陳盛全親率陸師主力，以歸附的當地土匪或對汝南王不滿的豪強部曲為向導，避開堅固城池，專挑守備空虛的縣城、塢堡下手。他采納了錢益（原賬房先生）的建議，對主動投降或抵抗較弱的地方，采取相對寬大的政策，允許當地豪強保留部分武裝和特權，但必須繳納錢糧，服從征調，以此減少抵抗，加快占領速度。

吳廣德則指揮水師，沿淮河及其支流巡弋，一方面為陸師運輸糧草輜重，提供側翼掩護；另一方面，則清掃沿岸水寨，劫掠官方和敵對豪強的漕運船隊，將獲取的物資源源不斷運回臨淮老巢。同時，他也開始嘗試按照鄭錢（原革職小吏）的建議，組建屬于聯軍自己的漕運船隊，嘗試進行一些“官方”貿易，雖然手段依舊帶著濃厚的海盜色彩。

這一“先易后難、蠶食積力”的策略果然取得了顯著效果。弋陽、廬江北部地區的抵抗力量遠不如汝南郡核心區域，聯軍勢如破竹，在短短兩三個月內，便連續攻占了七八座縣城和數十個大小塢堡，控制區域和人口大大增加，繳獲的錢糧軍械堆積如山。

聯軍的實力在穩步增長，陳盛全的陸師在新占區域招募了大量新兵，雖然戰斗力尚需錘煉，但人數已遠超穎水之戰前。吳廣德的水師則增添了更多船只，水卒也更加精悍。

然而，隨著地盤的擴大和實力的增強，新的問題也隨之而來。如何有效管理這些新占領區？陸師與水師在戰利品分配、轄區劃分上的摩擦日益增多。陳盛全與吳廣德之間的信任并未因暫時的合作而增加，反而因各自實力的膨脹而更加微妙。

但無論如何，通過改變策略，陳、吳聯軍成功地度過了穎水之戰后的虛弱期，以一種更為穩健和貪婪的方式，繼續著他們的擴張之路。

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