經歷了穎水之戰的損耗與“求賢”的波折后，陳盛全與吳廣德都意識到，直接北上硬啃汝南王這塊尚有門閥輸血的硬骨頭，或是立刻與楚王、周恒等強大勢力正面沖突，并非明智之舉。在那些被強行征召來的“智囊”們七嘴八舌的建議中，一條相對穩妥的策略逐漸清晰起來——避實擊虛，先易后難，逐步增強實力。

陳盛全與吳廣德再次坐到了一起，盡管彼此猜忌未消，但在共同利益面前，暫時達成了新的共識。

“廣德兄弟，”陳盛全指著輿圖，語氣不再像之前那般急切，“汝南王如今縮在城里當烏龜，又有那些世家給他續命，強攻損失太大。楚王、周恒更是兵強馬壯，不好惹。咱們不如換個打法。”

吳廣德剔著牙，斜眼看著地圖：“陳兄有何高見？”

“你看這里，”陳盛全的手指從汝南郡旁邊滑過，指向西南和東南方向，“弋陽郡、廬江郡北部。這兩地，名義上還屬汝南王管轄，但天高皇帝遠，實際控制力很弱，駐軍不多，地方豪強各自為政。而且，此地水網雖不如臨淮密集，但也有淮河支流貫穿，你的船隊照樣能發揮作用。”

他頓了頓，繼續道：“咱們就先拿這些軟柿子開刀！把這些地方打下來，既能擴充地盤、人口和錢糧，又能進一步孤立汝南王，還能練兵。等咱們實力更強了，內部也更穩固了，再回過頭來收拾汝南王，或者找楚王、周恒的麻煩，豈不是更有把握？”

吳廣德琢磨了一下，覺得有理。攻打這些相對薄弱的地盤，風險小，收益卻可觀，尤其能繳獲更多物資來壯大他的水師。他點了點頭：“成！就按陳兄說的辦！老子負責清掃水道，保證糧道暢通，你的人馬負責攻城略地！”

新的戰略就此制定。陳、吳聯軍如同饑餓的狼群，暫時放過了蜷縮一隅的汝南王，轉而撲向防御更為薄弱的弋陽、廬江北部地區。

聯軍兵分兩路：