穎水慘敗的消息傳回汝南城，汝南王趙淵如遭雷擊，癱坐在王座上，面如死灰。淳于烈帶回的殘兵不足五千，且大多帶傷，這意味著他失去了最后一支能夠野戰爭鋒的力量。

“天亡我也……天亡我也啊！”趙淵發出絕望的哀嚎。但求生的本能讓他迅速從絕望中掙脫出來，他如同輸紅了眼的賭徒，將最后的希望寄托在了汝南境內的世家門閥身上。

他立刻以汝南王的名義，發出了最嚴厲的征召令，要求境內所有世家大族“毀家紓難”，必須拼盡全部財力物力人力，支持王府抵御流寇。他派出使者，帶著近乎最后通牒的文書，前往各大家族。

汝南袁氏的府邸內，家主袁文弼看著王府的征召令，眉頭緊鎖。袁氏是汝南數一數二的門閥，樹大根深。其族中有一年輕子弟，名為袁方，年約二十，雖未出仕，但素以機敏多智聞名于族內。他對其父袁文弼進道：

“父親，王爺此令，已是窮途末路之策。我袁氏若傾力相助，或可暫保城池，但必將元氣大傷。且觀那陳、吳聯軍，勢大難制，即便此次擊退，難保沒有下次。然則，若不應召，王爺狗急跳墻，我袁氏立刻便是刀下之鬼。為今之計，唯有‘量力而行’，既不全然拒絕，惹怒王爺，也不傾盡所有，需為家族留存元氣。可獻出部分錢糧，再選派一些旁支庶族子弟及部曲家兵，湊足人數，交由王爺，以示支持。”

袁文弼深以為然，其他如平輿許氏等大族，也大多采取了類似袁氏的策略。他們如同擠牙膏般，拿出了部分庫存的錢糧，并派遣了一些非核心的族中子弟和并非最精銳的私兵部曲，匯聚到汝南城。

在這些被“貢獻”出來的門閥子弟中，有一人名為許劭，出自平輿許氏旁支，讀過些兵書，有些謀略，被家族推出來“應差”。他見汝南王麾下如今缺乏智謀之士，便毛遂自薦，向趙淵分析了當前形勢。

“王爺，陳盛全聯軍雖勝，然穎水一戰，其陸師損失亦重，尤其是折了王磐這等新附猛將，可謂殺敵一千，自損八百。其聯軍內部，陳、吳二人本就各懷異志，如今陸師受創，吳廣德水師坐大，其矛盾必然加劇。此時，他們看似氣勢洶洶，實則內部不穩，急需時間休整消化，并解決內部權力平衡問題。”許劭侃侃而談。

趙淵如同抓住救命稻草，急忙問道：“以你之見，該當如何？”

許劭道：“當趁此機會，利用各大家族輸送來的錢糧兵員，加緊整訓，加固城防，示敵以強。同時，可派出細作，散播謠，離間陳、吳二人，尤其可夸大吳廣德水師之功，貶低陳盛全陸師之勞。陳盛全野心勃勃，必不能容。如此一來，聯軍短期內必不敢再貿然發動大規模進攻，我軍便可贏得喘息之機。”