汝南王趙淵得知陳盛全與吳廣德聯軍意欲北上，拿他開刀的消息后，驚怒交加。他深知已無退路，困獸猶斗，決定不再一味龜縮城池，而是要集中手中最后的精銳，與聯軍進行一場野戰，力求挫其鋒芒，甚至扭轉戰局。

趙淵麾下頭號大將，乃是曾隨他征戰多年的淳于烈。此人身高九尺，膀大腰圓，使一對沉重的鑌鐵鞭，有萬夫不當之勇，性格剛烈，擅打硬仗。趙淵將手中僅存的一萬五千精銳，其中還包括兩千騎兵，盡數交給淳于烈，命其前出至汝南郡與臨淮郡交界的穎水南岸布防，依托地勢，阻擊聯軍。

陳盛全聞報，與吳廣德商議后，決定由陳盛全親率兩萬陸師主力（包含新附兵馬）迎戰淳于烈，吳廣德則率水師沿穎水提供策應，并防備楚王可能來自東面的干預。

兩軍于穎水南岸的平輿原相遇，擺開陣勢。

淳于烈一馬當先，手持雙鞭，聲如洪鐘：“陳盛全逆賊！安敢犯我王土！速來受死！”他意圖憑借個人勇武，先挫聯軍銳氣。

陳盛全陣中，一員新近投靠的猛將王磐拍馬而出。王磐原是汝南境內一山寨頭領，使一柄開山巨斧，力大無窮，聽聞陳盛全勢大前來投奔，正欲立功。他大吼一聲：“汝南王的看門狗，休得猖狂！吃你王爺爺一斧！”催動戰馬，掄起巨斧便朝淳于烈劈去，勢大力沉，帶著呼嘯的風聲。

淳于烈冷哼一聲，不閃不避，左手鐵鞭向上猛地一撩，正是其成名絕技“舉火燎天”，精準地架住下劈的巨斧。“鐺！”一聲震耳欲聾的金鐵交鳴巨響，火星四濺。王磐只覺一股巨力從斧柄傳來，震得他雙臂發麻，心中暗驚。淳于烈右手鐵鞭已順勢橫掃，一招“橫掃千軍”，直擊王磐腰腹。王磐急忙回斧格擋，又是“鐺”的一聲，勉強擋住，卻被震得氣血翻涌，險些落馬。

兩人馬打盤旋，戰在一處。王磐斧法兇猛，勢如瘋虎；淳于烈雙鞭沉穩，勢大力沉。轉眼間斗了二十余合，王磐漸漸力怯，斧法散亂。淳于烈看準機會，雙鞭一記“雙龍出海”，左右夾擊，王磐格擋不及，被一鞭擊中胸口，慘叫一聲，口噴鮮血栽落馬下，氣絕身亡。

陳盛全見折了王磐，臉色一沉，正要親自出馬，身旁侯五低聲道：“將軍，賊將驍勇，不可力敵，當以軍陣破之！”