朔方與北庭之間預想中的戰火并未燃起，反而以一種令人錯愕的方式——聯姻，暫時偃旗息鼓。這個消息傳到涼州，河西節度使薛銘先是難以置信，隨即便是滔天的怒火。

“聯姻？就因為那個女人懷了馬騁的種？！”薛銘在節度使府的書房內暴跳如雷，珍貴的瓷器擺件被他掃落在地，摔得粉碎。“林鹿！馬淵！你們兩個廢物！懦夫！為了一個女子，竟然就這般息事寧人！”

他氣得胸膛劇烈起伏，臉色鐵青。他精心策劃，甚至不惜抬高價格向隴右購買軍資，就等著朔方與北庭兩敗俱傷，他好趁勢而起。如今這一切算計，都因一個突如其來的孩子而落空，這讓他如何不恨？

狂怒之后，一股更深沉、更陰郁的情緒涌上薛銘心頭。他跌坐回椅子里，眼神變得空洞而憤懣。

“孩子……林鹿那邊，周沁生了林朔，鄭媛媛生了林戰，永寧公主生了林曦，連那個出身最低的張秀姑，也剛生了林臻……四個！他已有四個子嗣！如今連那馬騁，不過一次用強，竟也讓荊葉懷上了……”

薛銘喃喃自語，聲音里帶著一絲連他自己都未曾察覺的嫉妒和恐慌。他的目光不由自主地掃向內院方向。

他弒父上位后，為穩固權力，除了正妻張婉（張駿之女），又陸續納了四房妾室，其中有心腹幕僚程立的族女，也有河西其他重臣的女兒或族妹。足足五個女人，他自認也算“辛勤播種”，雨露均沾，可時至今日，竟無一人傳出喜訊！

起初他還以為是這些女人的問題，暗中請了醫官為她們調理，甚至動了再納新妾的念頭。可時間一長，連最得他信任的醫官也委婉暗示，或許……問題出在節度使大人自身。

“不可能！”薛銘當時就勃然大怒，將醫官轟了出去。但懷疑的種子一旦種下，便瘋狂滋長。他秘密找來更多大夫，甚至一些游方的“神醫”，湯藥不知喝了多少，卻始終不見任何效果。

看著林鹿、馬騁甚至是他看不起的汝南王趙淵都兒女繞膝，而他自己，坐擁河西千里之地，麾下數萬精兵，卻連一個繼承人都沒有，這種對比帶來的挫敗感和恐懼，幾乎要將他吞噬。

“難道……真是報應？”一個陰冷的聲音在他心底響起。弒父篡位，天地不容？所以斷他子嗣，讓他辛苦奪來的一切，最終無人繼承，成為一場空？

這個念頭讓他不寒而栗。