北庭，節度使府。

馬淵收到了林鹿那封語焉不詳卻暗含鋒銳的密信。他捻著信紙，眉頭微蹙。林鹿的反應比他預想的要克制，但也更顯深沉。這種不直接撕破臉卻明確表達不滿的方式，讓他有些捉摸不透。

“父親，林鹿這是何意？”馬騁在一旁問道，他這幾日試圖去見荊葉，皆被冷漠以對，甚至差點被荊葉藏起的發簪所傷，心中正是煩躁。

“何意？警告之意！”馬淵冷哼一聲，“他在告訴我，他知道發生了什么，他很生氣，但暫時不想撕破臉。哼，看來西邊的西戎和南邊的河西，讓他頗為忌憚。”

他沉吟片刻，吩咐道：“加強邊境巡查，尤其是與朔方接壤之處。另外，給朔方的回信，措辭放軟一些，就說是小兒女之間情難自禁，生出些誤會，我北庭愿以重禮聘荊葉姑娘為騁兒正室，望與朔方永結同好。”

馬騁聞一急：“父親，那荊葉她……”

“閉嘴！”馬淵瞪了他一眼，“若非你行事不周，何至于此？如今首要之事，是穩住林鹿！只要名義上做成親家，這層遮羞布就算蓋住了。時間一長，那荊葉認了命，林鹿也未必會為了一個女子真與我北庭大動干戈。”

馬淵打的仍是利益算計的主意，試圖用聯姻的名義將既成事實合法化，平息風波。然而，他低估了荊葉的剛烈，也低估了林鹿護短的決心。

與此同時，被軟禁在小院中的荊葉，看似平靜地接受了每日送來的飯食和用品，甚至不再激烈反抗醫官的診脈。她異常配合的態度，反而讓看守她的侍衛放松了些許警惕。只有在她獨自一人時，那雙沉靜如水的眸子深處，才會掠過一絲冰冷的算計和等待時機的焦灼。她悄悄藏起了一塊鋒利的碎瓷，每日在無人注意時，于床板下刻下一道劃痕，記錄著被囚禁的日子。

暗羽衛的觸角，正利用北庭內部因這件事產生的人心浮動和細微漏洞，小心翼翼地向著這座小院延伸。

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