當朔方與西戎大戰的消息傳至河西，涼州城內的節度使府邸中，新任節度使薛銘正對著巨大的輿圖，臉色陰沉如水。他既震驚于朔方林鹿竟能大敗西戎主力，更焦躁于自己錯失了一個趁虛而入、北上分羹的絕佳機會。

“廢物！禿發烏維也是個廢物！四萬大軍竟被打得丟盔棄甲！”薛銘猛地一拍桌案，胸膛劇烈起伏。他弒父上位，根基未穩，急需一場對外勝利來轉移內部矛盾、樹立威望。本想等朔方與西戎兩敗俱傷時出手，卻沒料到朔方勝得如此干凈利落。

此刻，他更深切地感受到內部那無形的壓力。父親薛瑾經營河西多年，麾下派系盤根錯節。他雖以雷霆手段弒父奪位，但“弒父”之名如同跗骨之蛆，讓許多老臣舊將心中不服，尤其是以大將張駿為首的部分軍方勢力，以及父親的心腹幕僚程立等人。

薛瑾在世時，便對薛銘這個長子頗為不滿，認為他“性驕縱而少謀，刻薄而寡恩”，并非理想的繼承人。薛瑾更偏愛性情相對溫和、善于納諫的次子薛銳，多次在公開場合稱贊薛銳，甚至流露出欲改立薛銳為世子的念頭。這對野心勃勃、性情狠辣的薛銘而，無異于懸頂之劍。

最終，在程立又一次向薛瑾密報薛銘“結交外將，圖謀不軌”之后，薛銘感受到了致命的威脅，他不再猶豫，搶先下手，毒殺了父親薛瑾，并隨即以“謀逆”的罪名，將毫不知情的弟弟薛銳及其母族一并鏟除，以絕后患。

然而，殺戮能清除肉體，卻難立刻收服人心。張駿手握重兵，對其弒父殺弟之行極為不齒，只是礙于大局未公然反對。程立等文官則陽奉陰違，暗中串聯。

必須盡快穩固權力！薛銘眼中閃過一絲狠厲。他看向輿圖上標注的張駿駐防區域，一個念頭迅速成型——聯姻！

張駿有一幼女，名叫張婉，年方二八，據說性情溫婉，頗有才名。若能娶張婉為妻，便能與張駿這位軍方巨頭捆綁在一起，借助他的力量壓制其他反對聲音。

“來人！”薛銘沉聲下令，“備厚禮，請程立先生過府一敘。”

程立很快到來，這位老謀深算的幕僚面色平靜，心中卻時刻警惕。