為星晚與墨文淵牽線之事，比林鹿預想的還要順利。他尋了個機會，與墨文淵在園中散步，看似隨意地提起了星晚的心意。

墨文淵聞，執羽扇的手微微一頓，素來云淡風輕的臉上竟也浮現出一抹罕見的赧然，他沉默片刻，望向工坊方向，那里隱約傳來機括調試的聲響，眼中掠過一絲連自己都未曾察覺的溫柔。

他轉身，對著林鹿鄭重一揖：“文淵……多謝主公與星晚師妹厚愛。師妹心思澄澈，于機關之術見解獨到，與文淵確是志趣相投。若蒙師妹不棄，文淵愿聘其為妻，此生定不相負。”

林鹿見狀，心中大石落地，哈哈大笑，用力拍了拍墨文淵的肩膀：“好！我便知你二人是天造地設的一對！此事便定下了，你且回府準備迎娶事宜，一應規格，按最高標準來，不可委屈了星晚。”

“文淵遵命。”墨文淵再次躬身，嘴角帶著抑制不住的笑意，轉身離去時，腳步似乎都比平日輕快了幾分。

接連促成良緣，又值大戰勝利，內外安定，林鹿心情極佳，多日征戰積累的疲憊仿佛也一掃而空。他信步走回書房，目光掠過窗外遠山，思緒卻不自覺地飄回了多年以前。

那是他命運轉折的——谷城陷落。

火光、鮮血、潰敗、逃亡……記憶的碎片洶涌而來。他身受重傷，跌落山崖，若非被老獵戶張老哥所救，早已命喪黃泉。他還記得，在追兵搜捕最緊的時候，是張老哥毅然決然地引開了敵人，為他爭取了生機，自己卻至今生死不明，恐怕早已兇多吉少。

而后，是尚且稚嫩的秀姑，拖著比他矮小的身子，費盡力氣將他藏匿于那隱秘在瀑布之后的潮濕山洞里。是她采來草藥，為他清洗傷口；是她冒險獵來野物，兩人分食；是她守在洞口，聽著外面的動靜，那雙清澈的眼睛里充滿了恐懼，卻始終沒有拋棄他。

沒有張老哥的舍身，沒有秀姑的照料，便沒有他林鹿的今天。這份恩情，他一直銘記于心。

如今，他已是雄踞一方的朔方之主，谷城也再次回到了他的手中，并且在他的麾下贏得了輝煌的勝利。而秀姑，也已成長為獨當一面的偵察營統領，颯爽干練，卻似乎從未考慮過自身的終身大事。