賀連山擅自出兵、雖勝亦過的消息，很快在北庭內部引發了爭議。正如墨文淵所料，節度使馬淵對此事的態度頗為復雜。

一方面，賀連山狠狠打擊了西戎左賢王部的氣焰，焚毀其物資，算是為被屠戮的牧民報了仇，大漲北庭軍威，軍中將士對此拍手稱快。但另一方面，賀連山未經請示便調動大軍，此風絕不可長，若人人效仿，節度使權威何在？更何況，此舉很可能激化與西戎左賢王部的矛盾，甚至可能影響北庭與朔方共同維持的、針對禿發烏維的脆弱平衡。

庭州節度使府內，馬淵看著跪在堂下、卻依舊挺直脊梁的賀連山，又是氣惱又是無奈。

“賀連山！你眼里還有沒有我這個節帥！”馬淵一拍桌子，聲若洪鐘，“誰讓你私自出兵的？！若是中了西戎埋伏，折了我北庭兒郎，你擔待得起嗎？！”

賀連山梗著脖子：“節帥！西戎崽子殺我百姓，此仇不報，枉為人！末將愿受任何軍法處置，但求節帥莫要寒了將士們的心！”

馬淵被他噎得一時語塞，指著他的手抖了抖，最終重重嘆了口氣。他何嘗不想報仇？只是身居其位，需考慮更多。

“罷了！念在你初犯，且確有戰功，死罪可免，活罪難逃！罰你一年俸祿，杖責二十，降為代統領，以觀后效！你可服氣？”

這懲罰，看似嚴厲，實則高高舉起，輕輕落下。俸祿對于賀連山這等將領本就不甚看重，杖責更是走個過場，降職也只是暫時的。

賀連山也知道這是節帥網開一面，抱拳道：“末將服氣！謝節帥不殺之恩！”

處理完賀連山，馬淵的目光轉向肅立一旁的許韋。對于這個突然冒出來、立下大功的年輕校尉，馬淵心情更為復雜。此人勇猛善戰，是個難得的人才，但來歷不明，又是漢人，非北庭嫡系……

“許韋。”

“末將在！”許韋上前一步，聲音沉穩。