飲馬灘大捷的消息如同長了翅膀，迅速傳遍朔方乃至周邊勢力。朔方軍民歡欣鼓舞，士氣空前高漲。永寧公主高臺擂鼓的事跡，更是被編成歌謠，在軍中、在坊間廣為傳唱。“監軍公主”不再僅僅是一個名號，她與將士同生共死的形象，已深深烙印在朔方人心頭。

然而，勝利的喜悅之下，潛流暗涌。

將軍府書房內，林鹿聽著墨文淵的匯報，眉頭微蹙。

“慕容岳派人送來賀禮，辭客氣了許多，明確表示愿與朔方‘互通有無’。”墨文淵頓了頓，“北庭馬淵更是直接，除了賀禮，還附贈了五百匹良馬，說是聊表心意。”

“河西和秦王那邊呢？”

“薛瑾按兵不動，但邊境哨探活動頻繁。趙玨已離開涼州，行蹤不明。至于洛陽……”墨文淵聲音壓低，“賈后震怒，據說在宮中杖斃了數名宮人。朝中幾位為金城之事發聲的御史，或被貶黜，或‘稱病’告老。”

林鹿指尖敲擊桌面：“賈后這是在清理門戶，穩固內部。她暫時無力直接對付我們，但‘影閣’的威脅更大了。”

“正是。”墨文淵點頭，“此外，軍中……也有些議論。”

“哦？什么議論？”

“主要是關于公主殿下。”墨文淵斟酌著用詞，“將士們對殿下自然是愛戴的。但也有一些聲音，認為殿下監軍之職，權柄過重，尤其是……她手持那半枚虎符，又深得軍心民心……”

林鹿眼神一凝，沒有立刻說話。他明白墨文淵的未盡之語。永寧公主的身份特殊，如今又立下如此威望，難免會讓一些老部下心生疑慮，擔心將來權柄旁落，或者朔方不再純粹是“林”家的朔方。

“此事我心中有數。”林鹿擺擺手，“公主之事，我自有主張。當務之急，是消化戰果，整軍備武，應對接下來的風波。西戎敗退，但禿發兀術絕不會善罷甘休。薛瑾和秦王，也不會一直觀望。”

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夜色深沉，永寧公主暫居的院落卻亮著燈。

周沁輕輕推門而入，看到云裳正對著一碗已經微涼的湯藥出神，手臂的動作明顯還有些僵硬。

“殿下，該用藥了。”周沁走上前，將藥碗端起，試了試溫度，“我讓人再去熱一下。”

“不必了，沁姐姐。”云裳回過神，接過藥碗，眉頭未皺便一飲而盡。那日擂鼓，她幾乎耗盡了力氣，雙臂酸軟了數日。

“殿下今日感覺如何？”周沁關切地問。

“好多了。”云裳放下藥碗，沉默片刻，忽然問道，“沁姐姐，外面……是不是有很多人，在議論我？”

周沁看著她清澈卻帶著一絲疲憊的眼睛，心中微嘆。這位公主，遠比她想象的要敏感。

“殿下為何如此問？”

“我并非不通世事。”云裳笑了笑，帶著些許自嘲，“監軍之位，非同小可。我以一介女流，又是前朝公主身份，驟登此位，又經飲馬灘一事……難免引人猜忌。只怕……會給林將軍帶來麻煩。”

周沁握住她微涼的手，語氣堅定：“殿下多慮了。軍中將士，感念的是殿下與他們同甘共苦之心。若非殿下擂鼓激勵，飲馬灘之戰，勝負猶未可知。將軍他……心中亦是明白的。”

“是嗎？”云裳抬眼，目光似乎能穿透窗紙，望向那個她時常惦念的方向，“我只怕，我這身份，終究是一把雙刃劍。用之得當，或可助他；若稍有差池，便會反傷其身。”

就在這時，窗外傳來極輕微的叩擊聲。

周沁與云裳同時一怔。周沁示意云裳噤聲，自己悄然走到窗邊，低聲問：“誰？”

“是我。”窗外傳來林鹿低沉的聲音。