朔陽城頭的雪化了又凍，鄭媛媛帶著新制的護手來找林鹿時，他正在演武場試弩。星晚改良的偏心輪讓女子也能輕松扳動弩機，此刻他卻在調整望山鏡的角度。

“看城內？”鄭媛媛順著鏡筒方向望去，隱約見到文書房的窗欞。

林鹿轉身接過護手，鹿皮內襯還綴著細絨。“渭北堤防的圖紙，云裳畫了七版。”他系護手時碰到她冰涼的指尖，“每版都比工曹老吏更精準。”

鄭媛媛低頭看他甲胄上的霜痕：“你連夜去渭北了？”

“去看泄洪渠。”他抬眼時，眸子里映著雪光，“她堅持要挖寬七尺，多費四千人工。但若真遇上百年春汛……”

話沒說完，驛馬嘶鳴聲撕裂清晨。信使滾鞍下馬高舉漆筒：“河西急報！薛瑾派兵攔截我們的商隊！”

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漠北的風雪里，陳望蹲在巖洞中擦拭弩箭。延陀留下的狼頭銀牌掛在洞口，偶爾與巖石碰撞出輕響。副手遞來烤熱的酒囊：“世子傳訊，禿發兀術的慶功宴提前了。”

“正好。”陳望將染血的布條埋進沙土，“讓河西使者把病馬毛夾在禮單里，西戎人最恨別人說他們養馬不行。”

洞外傳來狼嚎，銀牌在風中輕輕旋轉。陳望想起延陀離開前說的話：“我們草原人報恩，要么送最烈的酒，要么插最利的刀。”

此刻的河西節度使府，薛瑾正對著禮單皺眉。“西戎人突然要加三成鹽鐵？”他指尖劃過清單上“種馬十二匹”的字樣，“告訴禿發兀術，想要鹽鐵，拿林鹿的人頭來換。”

幕僚低聲提醒：“使團里混進了朔方的人……”

薛瑾突然笑了。他取過那盒紫筍茶，親自封好遞給使者：“把這個帶給禿發兀術，就說——是故人送的嫁衣裳。”

當信使頂著風雪沖進朔陽城時，林鹿正在看渭北堤防的第七版圖紙。聽到薛瑾的轉贈之，他輕輕折起圖紙一角：“告訴陳望，可以收網了。”

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