野狼谷的春天，來得比往年更充滿希望。積雪消融，溪流歡唱，新開墾的田地里已經冒出了嫩綠的禾苗。朔方經略使府的有效管理下，這片飽經戰亂的土地正以前所未有的速度恢復著生機。但帥府之內，氣氛卻并不輕松，一場關于下一步戰略的重要會議正在進行。

林鹿坐在主位，比起黑風峪大戰前，他眉宇間更多了幾分沉穩和威勢。下首左邊是以墨文淵為首的文官系統：長史杜衡、功曹裴文、法曹方直、工曹田峰，以及越發干練的年輕文書徐逸。右邊則是以胡煊、石勇、趙二郎、秀姑為首的將領們，新近被正式任命為“朔方左軍”指揮使的雷豹也赫然在列，他的傷已好得七七八八，臉上帶著邊軍老將特有的風霜與悍勇。

“諸位，”林鹿開門見山，“黑風峪一戰后，我軍休整已近一月。眼下春耕在即，西戎禿發兀術的五千騎兵雖被我們依托堡壘和地利擊退，折損了些人馬，但主力尚存，退往陰山以北舔舐傷口，遲早還會卷土重來。河西薛瑾繼續裝聾作啞，但邊境的探子比以前多了三成。而我們東邊……”他手指點向地圖上靈州的方向，“靈州現在到底是個什么情況？我們是該一鼓作氣拿下，還是暫且穩住現有防線？”

負責情報的秀姑首先站起來匯報：“林帥，各位大人。靈州目前情況復雜。汝南王趙淵敗退后，留在靈州西部三縣的殘余兵力大約還有三千人，由一個叫孫吉的副將統領，據城而守，但士氣低落，糧草也不充裕。靈州州治所在的靈武城，目前名義上還是由韓青控制，但他手下那個王坤，自從得到薛瑾的暗中許諾后，越來越不安分，兩人摩擦不斷。靈州內部可謂一盤散沙，各自為戰。”

新加入核心圈子的雷豹嗓門洪亮：“林帥！這還有啥好議的？靈州現在就是一鍋夾生飯，誰搶到算誰的！咱們剛打了勝仗，士氣正旺，就該趁熱打鐵，一口氣把靈州全端了！免得夜長夢多，讓薛瑾或者別的什么人撿了便宜！”

他是老邊軍，習慣了直來直去。

胡煊卻皺了皺眉，他吊著的手臂還沒好利索：“雷將軍說得在理，但靈州城高池深，韓青和王坤手里加起來好歹還有四五千能打的兵。咱們要是強攻，就算能打下來，傷亡肯定小不了。到時候損兵折將，萬一薛瑾或者西戎從背后捅刀子，咱們可就難受了。”

他經歷過谷城血戰和黑風峪苦斗，對攻堅戰的慘烈記憶猶新。

裴文從錢糧角度補充：“胡將軍所慮極是。主公，我軍新得三縣，安撫百姓、恢復生產需投入大量錢糧。若此時大舉興兵攻打靈州，軍費開支巨大，且即便拿下，靈州歷經戰亂，民生凋敝，短期內非但不能提供賦稅，還需我們投入大量資源賑濟，恐會拖累朔方根基。”

這時，墨文淵輕輕咳嗽一聲，吸引了所有人的注意。他如今是首席謀士，說話分量很重。“主公，諸位將軍，裴曹掾所，乃是老成謀國之。靈州，好比一塊肥肉，聞著香，但眼下直接吞下去，可能會噎著，甚至引來群狼。”

他走到地圖前，用手指畫了個圈：“大家看，我們朔方現在實際控制的范圍，北起野狼谷，南到黑風峪一線，東邊占了靈州西三縣，像個楔子打進了靈州。西邊是隴山，暫時無憂。而靈州東邊，是廣袤的豫州，雖然趙淵新敗，但瘦死的駱駝比馬大。南邊，隔著黃河，是河西薛瑾的地盤，他可是時刻惦記著這塊肉。北面，還有西戎窺伺。”

他頓了頓，看向林鹿：“主公，屬下以為，當下之急，并非全面攻占靈州，而是‘消化’和‘威懾’。全力消化我們已經吃下的三縣之地，將其徹底融入我朔方體系，變成可靠的兵源和糧倉。同時，對靈州剩余的孫吉部、韓青、王坤等人，保持強大的軍事壓力，讓他們不敢輕舉妄動，甚至互相牽制。我們可以暗中接觸那個孫吉，許以生路，看能否逼降他，進一步削弱靈州抵抗力量。對于韓青和王坤，則繼續挑撥離間，讓他們內斗消耗。”

“簡而之，”墨文淵總結道，“現階段，我們的目標不是占領整個靈州，而是確保靈州處于一種‘無力西顧’的混亂狀態，成為我們和汝南王、河西節度使之間的緩沖地帶。待我們根基更牢，兵精糧足，西戎和薛瑾的威脅解除或減輕后，再圖靈州，便可水到渠成，代價也會小得多。”