黑風峪戰場，黃昏殘陽如血，映照著尸橫遍野的戰場。硝煙未散，空氣中彌漫著濃重的血腥和焦糊氣味。破損的旗幟斜插在泥土里，失去主人的戰馬徘徊哀鳴。朔方軍的士兵們正在軍官的指揮下，默默清理戰場，收斂同袍遺體，收繳敵軍丟棄的兵甲，將重傷的汝南軍俘虜集中看管。勝利，卻無歡呼，只有劫后余生的疲憊和失去戰友的沉痛。

林鹿行走在剛剛經歷最慘烈爭奪的營門缺口處。這里的土地已被鮮血浸透成暗紅色，泥濘不堪。陷陣營的士兵們相互攙扶著坐下休息，許多人身上帶傷，包裹的麻布滲出殷紅。石勇正拄著戰斧，大聲吆喝著清點人數，聲音沙啞，他的左肩甲胄破裂，一道深可見骨的傷口已被簡單包扎。

“傷亡如何？”林鹿走到石勇身邊，聲音低沉。

石勇抹了把臉上的血污，眼神黯淡：“陷陣營，折了三百多弟兄，重傷兩百余……娘的，淳于烈那廝，是真硬！”他啐了一口帶血的唾沫。

林鹿拍了拍他未受傷的右臂，沒有說話。目光轉向被攻破的汝南大營內部，那里還有零星的抵抗和哭喊聲，但大局已定。胡煊的騎兵正在營內縱橫掃蕩，追殲殘敵。趙二郎的神射營則占據了制高點，警惕地監視著四周。

這一仗，贏了，但是一場慘勝。汝南軍主力的頑強，超出了預期。

汝南軍帥帳內一片狼藉，地圖、文書散落一地，顯示著趙淵和淳于烈撤離時的倉促。林鹿、杜衡以及剛包扎好手臂傷口的胡煊聚在帳中。

“趙淵和淳于烈帶著千余親衛，從后營突圍，往靈州方向逃了。”胡煊匯報著，語氣帶著不甘，“我軍騎兵苦戰一日，馬匹乏力，追擊不及。”

林鹿看著地圖上靈州的方向，沉聲道：“無妨，窮寇莫追。經此一役，趙淵在朔方周邊的勢力已遭重創，短期內難有作為。我們的目的，已經達到。”

杜衡捻著胡須，補充道：“繳獲兵甲糧草頗豐，可補充我軍損耗。俘虜的汝南軍卒約有四千余人，如何處置，需早定章程。”

“愿意歸降、經過甄別的，打散編入輔兵或屯田。頑固不化者，嚴加看管，日后或可用來與趙淵交換利益。”林鹿果斷下令，“當務之急，是盡快穩定局勢，救治傷員，休整部隊。”

他走到帳外，望著忙碌的士兵和垂頭喪氣的俘虜，心中并無多少喜悅。擊敗趙淵，只是解了燃眉之急，西北最大的威脅——河西薛瑾，依舊如同一片巨大的陰影，籠罩在頭頂。而且，經此血戰，朔方軍自身也需要時間舔舐傷口。

野狼谷，鷹嘴崖，翌日清晨。捷報已通過快馬傳回野狼谷。谷內一片歡騰，百姓們奔走相告，緊張的氣氛一掃而空。周沁站在鷹嘴崖上，望著山谷中升起的裊裊炊煙，臉上露出了如釋重負的微笑。她第一時間組織人手，準備迎接凱旋的軍隊，并調集更多的醫藥和物資，送往黑風峪前線。

匠作營里，老師傅和學徒們干勁十足，加緊修復送回來的破損兵甲，同時根據此次實戰反饋，繼續改良弩機和甲胄。裴文、方直等人則開始核算此戰的賞賜和撫恤，確保有功必賞，傷亡必恤，以安軍心民心。

后方穩固，是前線將士能夠奮力拼殺的最大保障。

涼州，河西節度使府，三日后。薛瑾拿著剛剛收到的詳細戰報，久久不語。幕僚程立侍立一旁，小心翼翼地看著他的臉色。