野狼谷大勝的消息，比西戎人的馬蹄更快地傳遍了朔方邊境飽受蹂躪的州縣。

“聽說了嗎？野狼谷那邊出了個林營長！帶著幾十號人，就把西戎三千人的大營給端了！”

“真的假的？不是說官軍都縮在靈州不敢出來嗎？”

“千真萬確！我表舅就是從張家堡逃出來的，親眼看見西戎人的糧草燒紅了半邊天！那些天殺的西戎狗炸了營，自相踐踏，死傷無數！”

“林鹿……好像是原來守谷城的那個將軍？他沒死？還在打西戎？”

“是啊！這才是真英雄！不像靈州城里那些老爺，就知道窩里斗！”

百姓們奔走相告，絕望的心中重新燃起一絲微弱的希望。林鹿的名字，如同黑暗中的一點火星，開始在被西戎鐵蹄踐踏的土地上流傳。

越來越多的潰兵、走投無路的青壯、甚至是一些小股的地方鄉勇，開始抱著試一試的心態，向著野狼谷的方向匯聚。他們帶著簡陋的武器，更多的是帶著一股求生的渴望和對西戎的仇恨。

野狼谷的入口，變得前所未有的繁忙，也前所未有的警惕。

林鹿采納了周沁的建議，設立了嚴格的入谷審查程序。所有投奔者，必須由谷中老人作保，或者經過詳細盤問甄別，確保沒有奸細混入。一旦入谷，必須嚴格遵守營規，根據能力分配任務——或參與軍事訓練，或參與營地建設，或負責后勤雜役。

周沁展現出了驚人的管理才能。她將流民和投奔者登記造冊，編成什伍，實行互助。組織婦孺采集、縫補、照料傷患。甚至利用杜衡的學識，在谷中開設了簡單的識字班和算術班，教授孩童，也允許任何感興趣的士卒聽講。

“亂世之中，武力固然重要，但智慧與秩序方能長久。”周沁對林鹿如是說。

林鹿深以為然，將內政大權完全交由周沁負責，自己則全心投入到軍事擴張和訓練中。

復仇營的規模迅速膨脹，很快超過了三百人，而且還在不斷增加。雖然裝備依舊簡陋，糧食壓力巨大，但士氣高昂，紀律嚴明，已然有了一支強軍的雛形。

林鹿將隊伍重新編練，以老帶新。他將自己在游獵營時的那套游擊、騷擾、小隊配合作戰的精髓，毫無保留地傳授給新兵。每日的操練聲和喊殺聲，響徹野狼谷。

他們不再滿足于被動防守。憑借秀姑出色的偵察，林鹿不斷派出小股精銳，如同毒蜂般四處出擊：伏擊西戎的巡邏隊，截殺小股的劫掠騎兵，焚燒零散的糧草點……每一次行動都快如閃電，狠辣精準，讓深入朔方境內的西戎軍隊不勝其煩，后方運輸線變得岌岌可危。

林鹿和他的復仇營，就像一根扎在西戎這頭巨獸腳底的毒刺，雖然不致命，卻讓其疼痛難忍，行動受阻。

林鹿和復仇營的異軍突起，自然也傳到了靈州城內各方勢力的耳中，引起了截然不同的反應。

魏承嗣先是暴跳如雷：“林鹿？！那個該死的丘八居然沒死？還敢私自聚眾？他想干什么？造反嗎？立刻派兵去剿了他！”他感覺自己的權威受到了挑戰。

但幕僚趕緊勸阻：“節帥不可啊！如今西戎大軍壓境，我們兵力捉襟見肘，哪還能分兵去剿什么山匪？更何況，那林鹿如今打著抗西戎的旗號，頗得民心，此時剿他，恐失人心啊！不如……暫且隱忍，甚至可加以利用，讓他去和西戎拼個兩敗俱傷……”

魏承嗣雖然蠢，但也知道眼下西戎才是心腹大患，只得悻悻作罷，但暗中卻加大了對野狼谷方向的監視和封鎖，尤其嚴禁糧草流入野狼谷。

陳王使者崔成則是瞇起了眼睛，若有所思：“林鹿……果然不是池中之物。竟然能在如此絕境中翻身，還扯起了這么大一支隊伍……看來，當初倒是小瞧了他。”他吩咐手下：“想辦法，秘密接觸一下這位林營長，表達陳王殿下的‘贊賞’之意，看看能否……招攬過來，最不濟，也要讓他暫時不要給我們添亂。”

汝南王使者賈羽的反應最為微妙。他非但沒有生氣，反而露出了感興趣的笑容：“有意思！真有意思！魏家兄弟是爛泥扶不上墻，沒想到底下還藏著這么一條真龍？好好好！朔方這潭水，越渾越好！”

他眼中閃爍著算計的光芒：“立刻讓我們的人，想辦法給野狼谷送一份‘大禮’。”

幾天后，一隊“神秘”的商旅“不幸”在靠近野狼谷的區域被“西戎游騎”襲擊，“倉皇逃竄”間，“意外”丟失了幾大車貨物。