那名叫石頭的年輕流民狼吞虎咽地吃完干糧，又灌下去大半袋清水，這才緩過氣來，千恩萬謝。

林鹿讓人先帶他下去休息，隨后立刻召集周沁、杜衡和幾位隊正商議。

“流民……數量恐怕不止他說的十幾戶。”一位老成持重的隊正皺眉道，“若是大批涌來，咱們這點糧食自己都緊巴巴的，怎么養活？而且人多眼雜，萬一混進探子……”

“王叔顧慮的是。”林鹿點頭，“但這也是個機會。咱們復仇營要壯大，不能只靠咱們這些老弟兄。這些流民走投無路，若是我們能給他們一口飯吃，一片瓦遮頭，他們就能成為咱們最忠實的根基。關鍵是，如何甄別，如何管理。”

周沁接口道：“當務之急，是立刻派人去核實石頭所說的情況。若屬實，可先將老弱婦孺接來谷中安置，青壯則需經過嚴格審查，方可吸納。谷中須立刻制定規矩，劃分區域，實行軍管，既能保障安全，也能提高效率。”

杜衡也補充道：“老夫可協助登記造冊，編戶齊民。亂世之中，規矩立得越早，日后越容易管理。”

林鹿當即拍板：“好！秀姑，你帶兩個人，讓石頭帶路，去核實流民情況，切記小心，若有詐，立刻撤回！胡煊，你帶人加緊清理出更多窯洞，搭建窩棚，準備接收老弱。周小姐，杜先生，勞煩你們立刻擬定一個簡單的章程，包括營地規矩、分工、配給制度。其余人，警戒加倍！”

命令下達，整個復仇營再次高效運轉起來。

秀姑帶著人，跟著忐忑又期待的石頭消失在谷外風沙中。胡煊則帶著人揮汗如雨，擴大營地。周沁和杜衡則伏案疾書，將亂世求存的智慧融入一條條簡潔明了的規矩之中。

傍晚時分，秀姑回來了，身后跟著一群面黃肌瘦、衣衫襤褸的百姓，足有五十余人，多是老弱婦孺，一個個眼神惶恐又帶著一絲希冀。果然不止十幾戶。

“營長，查過了，確實是靈州逃出來的農戶，被稅賦和拉壯丁逼得活不下去了。后面還有幾股流民，都在觀望。”秀姑低聲匯報，“我看過了，沒有練家子的痕跡。”

林鹿看著這些在寒風中瑟瑟發抖的百姓，心中五味雜陳。這就是朔方治下的子民！被逼得離鄉背井，如同羔羊般惶惶不可終日。

他走上前，目光掃過眾人，聲音沉穩有力：“鄉親們！我是朔方游獵營營長林鹿！這里，是復仇營的駐地！我們也是被狗官和西戎逼得走投無路的人！但我林鹿在此立誓，只要我還有一口氣在，就不會看著咱們雍朝百姓餓死凍死！”

他指向身后初具規模的營地和正在忙碌的士卒：“這里，有吃的，有住的，但也有規矩！想要留下來的，必須遵守營地的規矩，有力氣的出力，建設家園，保衛營地！偷奸耍滑、心懷不軌者，立斬不赦！愿意的，就留下！不愿意的，現在可以離開，我贈予三日干糧！”

流民們面面相覷，最終，絕大多數人都跪了下來，磕頭泣謝：“愿意！我們愿意！謝林營長收留！”

吸納流民的工作迅速展開。登記、分配住處、發放有限的口糧、宣講營地規矩……一切都在周沁和杜衡的組織下，有條不紊地進行。復仇營的士卒們雖然警惕，但看著這些同病相憐的百姓，也多了幾分耐心。

營地的人口幾乎瞬間翻了一倍，壓力巨大，但也煥發出新的生機。一些有手藝的流民開始幫忙修補工具、編織草席，青壯則在監督下參與挖掘窯洞、修筑工事。

然而，就在營地忙于消化新人口時，派往更遠處偵察的斥候帶回來了一個驚人的消息！

“營長！西戎大軍異動！黑狼部禿發兀術糾集了至少五個部落，兵力超過萬人，正在向我朔方邊境壓來！前鋒已經越過邊界，開始燒殺搶掠了！”斥候氣喘吁吁，臉上帶著驚惶。