野狼谷，地名如其地，荒涼、貧瘠、地勢險惡，位于朔方、河西、西戎三方勢力范圍的夾縫之中，常年風沙肆虐，除了少數頑強的沙棘和耐旱的胡楊，幾乎看不到綠色。這里盜匪偶有出沒，西戎游騎也時常掠過，是真正意義上的“三不管”地帶。

復仇營的遷移艱苦卓絕。拖著傷員，押著魏承宗，攜帶有限的口糧和清水，在風沙和崎嶇山地中跋涉了整整兩天，才抵達這片新的落腳點。

眼前的景象讓所有人的心都沉了一下。除了幾處殘破的、不知何年何月遺留下來的土坯墻和窯洞，幾乎一無所有。

“這……這鬼地方能住人嗎？”一個年輕些的士卒忍不住低聲抱怨。

“怎么不能？”林鹿的聲音響起，他站在一處較高的土坡上，任憑風沙吹打著臉龐，目光卻銳利地掃視著四周，“這里有水脈（指著谷底一條幾乎干涸的河床痕跡），有險可守（指著兩側陡峭的土崖），還沒有那么多盯著我們的眼睛！這里，將是我們新的家，也是我們復仇營壯大的根基！”

他的聲音帶著一種不容置疑的信心和力量，驅散了眾人心中的陰霾。

“清理廢墟，挖掘窯洞！偵察隊擴大范圍，尋找穩定的水源和所有進出山谷的路徑！其余人，立刻構筑防御工事，設置警戒哨！我們沒有時間休息！”林鹿的命令一道道下達，清晰而果斷。

沒有人再抱怨。復仇營如同一臺精密的機器，再次高速運轉起來。挖掘土洞、搬運石塊、設置鹿砦、挖掘陷坑……每個人都知道，危險隨時可能來臨，建設家園的同時，也是在構筑保命的堡壘。

周沁帶著女眷和輕傷員，負責整理有限的物資，照料重傷員，并開始嘗試在背風處開墾一小片土地，希望能種點什么東西。杜衡則憑借他的學識和經驗，幫著規劃營地的布局和防御體系。

林鹿親自帶著秀姑和幾個老兵，攀上野狼谷四周的制高點，仔細勘察地形，繪制地圖，規劃未來的訓練場地和預警體系。

“這里，這里，還有這里，可以設置烽火臺和了望哨。”林鹿指點著，“谷口狹窄，適合設置多重障礙和弩箭陣地。兩邊的土崖雖然不算太高，但坡度陡峭，可以挖掘藏兵洞和撤退密道。”

秀姑眼睛發亮，飛快地記錄著，她對這種“經營地盤”的事情充滿了興趣。

短短數日，在所有人的共同努力下，一個簡陋卻功能齊全、防御森嚴的營地雛形，竟然就在這片荒蕪之地上建立了起來。雖然艱苦，但一種新生的希望和凝聚力，卻在每個人心中滋生。他們不再僅僅是復仇者，更是這片土地的開拓者和守護者。

靈州城內的混亂并未因魏承宗的“伏誅”（對外宣稱）而平息，反而陷入了另一種詭異的僵持。

魏承嗣在陳王使者崔成的支持下，勉強接管了節度使府的大部分權力，但地位并不穩固。軍中許多將領對他并不服氣，汝南王使者賈羽則在一旁虎視眈眈，不斷暗中聯絡那些對魏家統治不滿的勢力。

黑風峪的謎團更是讓所有人如鯁在喉。那支神秘消失、搶走了關鍵證據和人犯的隊伍，成了各方的心腹大患。魏承嗣懷疑是賈羽或者河西的人黑吃黑；賈羽則懷疑是崔成或者林鹿殘部；崔成則覺得可能是河西或者甚至西戎自導自演……

互相猜忌之下，誰也不敢輕易對他人發動清洗，生怕被第三方漁翁得利。靈州暫時維持著脆弱的平衡，但這種平衡，比直接的沖突更加危險。

魏承嗣一方面加緊拉攏軍隊，一方面派出手下，以“清剿殘匪”為名，更加瘋狂地搜索著林鹿和周沁的下落，以及那批要命的證據。

而賈羽，則在暗中醞釀著更大的計劃。他連續向汝南王趙淵發送密信，詳細匯報了朔方的亂局和黑風峪的變故，極力主張汝南王應趁機增派兵力，以“維穩邊防、防止西戎入侵”為名，強行介入朔方事務！

河西節度使薛瑾看著手中來自靈州“商隊”的密報，眉頭緊鎖。

“一支來歷不明的隊伍，攪亂了黑風峪的交易，重創了西戎人，還擄走了魏承宗，搶走了密約？”他沉吟著，手指敲打著桌面，“查清楚是誰干的了嗎？”

“尚未查明。”心腹幕僚回道，“疑點很多，不像賈羽的手法，也不像崔成的人。倒有點像……軍中之人的作風，狠辣、精準、一擊即退。”

“軍中之人？”薛瑾眼中閃過一絲異色，“難道是……那個據說已經戰死的林鹿？”

“不無可能。但據逃回的西戎人描述，那伙人戰斗力極強，配合默契，不像是一般的殘兵敗將。”