老鴉坳藏在一處極其隱蔽的山谷中，入口僅容一人通過，兩側崖壁高聳，易守難攻。若非秀姑帶路，外人絕難發現。

尚未靠近，崖壁上就傳來一聲冷喝：“站住！什么人？”伴隨著弓弦拉動的輕微聲響。

秀姑上前一步，高聲喊道：“雷爺！是俺！張獵戶家的秀姑！俺爹讓俺來送個信兒！”

上面沉默了一下，似乎在確認。片刻后，一個粗豪的聲音響起：“是秀丫頭啊？你爹呢？后面那人是誰？”聲音帶著明顯的警惕。

“俺爹……俺爹有點事，讓這位林大哥先過來。”秀姑機靈地沒有說實話，“林大哥是朔軍的好漢，打西戎受了傷，想在咱們這兒歇歇腳。”

崖壁上探出幾個腦袋，都是些面色精悍、帶著草莽氣的漢子，目光銳利地打量著林鹿。林鹿站直身體，盡管臉色蒼白，衣衫破爛，但那股經年廝殺磨礪出的沉穩煞氣卻無法掩蓋。

“朔軍的？”那個被稱為雷爺的漢子——一個約莫五十歲、臉上帶著刀疤、獨眼精光四射的老者——出現在隘口，冷冷地看著林鹿，“哪個營的？怎么證明？”

林鹿平靜地迎著他的目光：“朔方游獵營，林鹿。證明？”他緩緩抬起還能活動的右臂，指向雷爺腰間挎著的一把制式橫刀，“那是大雍天武三年的制式刀，刀鐔有磕痕，是格擋重兵器留下的。老哥以前是朔方跳蕩營的吧？只有跳蕩營才常接這種硬仗。”

雷爺獨眼猛地一瞇，手下意識地按住了刀柄。他身后的漢子們也一陣騷動。林鹿僅憑一眼就道破他的根底，這份眼力和閱歷，絕非普通軍士能有。

“游獵營林鹿？”雷爺重復了一遍這個名字，獨眼中閃過一絲異色，“谷城那個林鹿？你不是戰死了嗎？”

消息傳得真快。林鹿心中冷笑，面上卻不動聲色：“閻王爺嫌我命硬，又踹回來了。”

雷爺盯著他看了半晌，忽然咧嘴一笑，露出滿口黃牙：“有點意思。進來吧！不過，家伙得先留下。”他指了指林鹿腰間秀姑給的獵刀。

林鹿毫不猶豫，解下獵刀拋了過去。一名漢子接住。

通過狹窄的隘口，眼前豁然開朗。山谷不大，錯落著幾十間簡陋的木屋石屋，開墾著一些菜地，養著雞鴨，竟有幾分世外桃源的氣息。但隨處可見的身帶殘疾、眼神卻異常警惕的青壯男子，又昭示著這里絕非普通山村。

雷爺將林鹿帶到一處最大的石屋前，自有婦人領著秀姑去安排吃喝休息。

“坐。”雷爺自己先大馬金刀地坐下，扔給林鹿一個水囊，“谷城怎么回事？真像外面說的，守了六天，全軍覆沒？”

林鹿灌了口水，簡明扼要地將谷城血戰、援兵不至、疑似內奸通敵的情況說了，只是暫時隱去了魏承宗的名字。

雷爺聽完，獨眼中寒光閃爍，猛地一拍桌子：“狗日的！老子就知道！魏垣那個老糊涂，手下盡是些貪生怕死、吃里扒外的雜種！當年克扣俺們餉銀，陷害俺兄弟的時候，就是這副德行！”

他身后的幾個老兄弟也面露憤慨之色，顯然都有類似遭遇。

“林老弟，你接下來有啥打算？”雷爺看向林鹿，目光銳利，“就憑你一個人，想找那些人報仇？”

林鹿迎著他的目光，緩緩道：“一個人自然不行。所以我想問問雷爺，和坳里的兄弟們，就甘心一輩子躲在這山坳里，看著西戎狗肆虐，看著那些坑害弟兄們的人逍遙快活嗎？”

石屋內頓時安靜下來。所有漢子的目光都聚焦在林鹿身上。

雷爺獨眼微瞇，沒有立刻回答。就在這時，一個放哨的漢子急匆匆跑進來：“雷爺！坳外又來了一伙人！打著行商的旗號，但看著不對勁，指名道姓要找一個叫林鹿的人！”

屋內氣氛瞬間緊繃！所有目光再次投向林鹿，帶著驚疑和審視！

林鹿心中也是一凜！那支神秘商隊？他們竟然跟蹤到了這里？還是……老鴉坳本身就不安全？

雷爺猛地站起身，獨眼中兇光畢露：“媽的！真當老子這老鴉坳是菜市場了？抄家伙！老子倒要看看，是哪路神仙！”