谷城的第六日黎明，是在一種死寂的壓抑中到來的。西戎人并未像往常一樣立刻發動進攻，黑壓壓的大營沉默地匍匐在城外，仿佛在積蓄著最后致命一擊的力量。

城頭上，林鹿倚著垛口，目光掃過城外敵營。他一夜未眠，眼中布滿血絲，但眼神卻如同淬火的寒鐵，冰冷而銳利。胡煊和石柱帶回的消息不容樂觀：西戎大營戒備森嚴，尤其是馬匹聚集地，難以靠近。但他們也發現，敵軍主力似乎集中在了南面和西面，東面的防守相對松懈。

“營長，火油和柴草就這么多。”石柱指著角落里一小堆可憐的物資，面露難色。這點東西，想給西戎大軍造成混亂，無異于杯水車薪。

林鹿沉默片刻，忽然道：“把我們最后那點肉干和粟米，分下去，讓弟兄們吃飽。”

胡煊一愣：“營長，那是最后的口糧了……”

“吃飽了，才有力氣拼命，才有力氣……逃命。”林鹿的聲音低沉，“石柱，挑五個身手最好、最機靈的弟兄，準備好。一旦火起，無論多混亂，你們的任務就是趁亂從東面突圍，能走一個是一個，把消息帶回靈州……不，直接想辦法去洛陽！告訴朝廷，朔方危急，魏承宗或有通敵之嫌！”

這是他最后的安排。他已不指望靈州，只能寄希望于渺茫的帝都朝廷，希望能引起一絲波瀾，為死去的弟兄討個說法。

就在這時，城東外的山林深處，突然響起一陣并不激烈的廝殺聲，很快又歸于平靜。城頭守軍頓時緊張起來，以為是西戎新的偷襲。

然而，片刻之后，幾個身影竟從那片山林中跌跌撞撞地沖出來，朝著城墻方向奮力揮舞著手臂。其中一人，身形明顯嬌小，穿著沾滿泥污的深色胡服。

“城上！不要放箭！我們是靈州來的！”一個清冽卻帶著疲憊的女聲竭力高喊。

林鹿瞳孔猛地一縮！這個聲音……

他一把奪過身旁士卒的弓，卻又緩緩放下，厲聲道：“看清楚！是什么人？”

那幾人越來越近，守軍終于看清，那為首的竟是一個年輕女子，雖然發髻散亂，臉色蒼白，但眉宇間的英氣卻難以掩蓋。她身后是兩名持劍護衛的侍女，以及……兩個穿著朔方軍服卻傷痕累累的漢子，其中一人背上還馱著一個昏迷不醒的。

“是……是周小姐？！”有老卒認了出來，失聲驚呼。

林鹿心臟猛地一跳！她怎么會來這里？！怎么穿過重重包圍的？！

“快！放吊籃！接他們上來！”林鹿的聲音第一次出現了明顯的波動。

吊籃迅速放下，周沁和她的侍女以及那兩名殘兵被拉上城頭。周沁腳一落地，幾乎虛脫，卻被一只有力的大手穩穩扶住。她抬頭，正對上林鹿那雙震驚、擔憂、又帶著一絲怒火的復雜眼眸。

“你……”林鹿剛想質問，卻被周沁急切地打斷。

“林營長！長話短說！”周沁氣息未勻，語速卻極快，“魏承宗昨夜秘密向西北方向運送大批軍械，疑似資敵！西戎此次來襲，恐有內應！靈州援軍僅有五百，帶隊校尉王逵是魏承嗣心腹，一路拖延，絕不會真心來救！你們必須立刻突圍！”

她的話語如同冰錐，刺穿了城頭最后一絲幻想。盡管早有猜測，但被周沁如此清晰地揭露，還是讓所有聽到的士卒感到徹骨的寒意和憤怒。

“狗娘養的魏承宗！”