谷城的夜，被火光和痛苦的低吟撕扯得支離破碎。城墻在白日的猛攻下多處破損，守軍只能冒著冷箭，用門板、泥土甚至尸體勉強堵塞缺口。空氣中彌漫著濃重的血腥和焦糊氣味。

林鹿巡視著城防，每一步都踩在粘稠的血泥上。還能站著的士卒不足八十人，個個帶傷，眼神里除了疲憊，更多了一種被拋棄后的麻木和絕望。那場詐城計，不僅消耗了寶貴的箭矢，更徹底寒了眾人的心。

“營長，”胡煊啞著嗓子走過來，臉上刀疤在火光下更顯猙獰，“箭矢快沒了，滾木礌石也耗盡了。西戎狗崽子明天再沖一次，咱們……怕是頂不住了。”

林鹿沒有回答，只是默默將一根歪斜的箭簇從垛口木板里拔出來，手指用力，將其扳直，小心地放回幾乎空了的箭囊。這個細微的動作，卻讓周圍幾個看到的老兵鼻子一酸。他們的營長，還在掙扎，還在珍惜每一分能戰斗的力量。

“頂不住，也要頂。”林鹿的聲音不高，卻帶著一種冰冷的鐵石之意，“我們身后，沒有退路。靈州不要我們，我們就自己掙命。”

他召集還能行動的軍官和幾個有威望的老兵，圍坐在一處尚算完整的篝火旁。“西戎人白天吃了虧，晚上可能會消停，但明天攻勢會更猛。我們不能坐以待斃。”

他目光掃過眾人：“胡煊，帶幾個人，趁夜從東面縋下去，摸一摸西戎大營的布置，特別是他們囤放馬匹的地方。石柱，清點所有還能用的火油、柴草，集中起來。”

“營長，您是想……”石柱眼睛一亮。

“給他們放把火，制造點混亂。”林鹿眼神幽冷，“就算要死，也得扒下他們一層皮！另外，找幾個機靈腿腳快的兄弟，準備好。如果……如果事不可為，總要有人把這里發生的事，把靈州見死不救、西戎可能得了內應的事，傳出去！”

這是在做最壞的打算了。眾人心中一凜，但隨即都重重地點了點頭。到了這個地步，無非就是個死，但死也要死得明白，死得不能讓背后的冷箭得意。

與此同時，靈州城外二十里處的野狼谷，卻正在進行著一場見不得光的交易。

魏承宗帶著十幾名心腹家兵，押著幾輛覆蓋得嚴嚴實實的大車，鬼鬼祟祟地進入山谷。另一邊，早已等候在此的，是幾個做西域行商打扮，卻眼神彪悍、腰佩彎刀的男子。

“東西帶來了？”為首的行商壓低聲音，說的竟是帶著西戎口音的雍朝話。

魏承宗有些緊張地四下張望，然后示意手下掀開車上的苦布。里面赫然是一捆捆制式的朔方軍箭矢、一批皮甲，甚至還有幾張軍用的硬弓！

“這是第一批，”魏承宗咽了口唾沫，強作鎮定，“說好的金子呢？”

那西戎頭領檢查了貨物，滿意地點點頭，一揮手，手下抬過來一個小箱子，打開一看，里面是黃澄澄的金餅。

“二公子果然爽快。”西戎頭領嘿嘿一笑，“我家首領（禿發兀術）說了，只要拿下谷城，打開朔西門戶，日后少不了二公子的好處。聽說二公子對府上那位義妹……”

魏承宗眼中淫穢之光一閃，接過金子，掂量了一下，膽子也壯了些：“告訴禿發首領，好說！只要你們夠意思，靈州這邊，自有我給你們行方便！至于那個女人……哼，遲早是我的玩物！”