谷城被圍了。

黑壓壓的西戎騎兵如同蝗蟲過境，將這座土城圍得水泄不通。蒼涼的號角聲此起彼伏，帶著蠻荒的嗜血意味。禿發兀術甚至沒有進行任何勸降，攻擊在午后驟然爆發。

箭矢如同飛蝗般撲向城頭，壓制得守軍幾乎抬不起頭。隨即，簡陋的云梯搭上墻垛，嚎叫著的西戎武士口銜彎刀，悍不畏死地向上攀爬。

“頂住！滾木礌石！砸下去！”林鹿的吼聲在喧囂的戰場上顯得異常清晰。他身先士卒，手中硬弓連珠發射，每一箭都精準地帶走一名即將攀上城頭的敵兵。血花和慘叫聲不斷在城墻邊緣爆開。

游獵營的老兵們展現出驚人的韌性。他們三人一組，默契配合，長矛捅刺，刀盾格擋，將冒頭的敵人狠狠砸下去。被臨時征召的青壯雖然面色慘白，但在老兵們的怒吼和血腥的刺激下，也咬著牙將準備好的滾木礌石奮力推下。

城下，尸體迅速堆積起來。

胡煊像一頭暴怒的熊羆，揮舞著一把繳獲的西戎戰刀，哪里危機就沖向哪里，身上早已濺滿敵我雙方的鮮血。石柱則帶著弓手們集中射擊試圖破壞城門的敵軍。

戰斗從午后持續到日落，西戎人連續發動了三次猛攻，谷城搖搖欲墜，卻始終未被攻破。城墻下留下了數百具西戎人的尸體，守軍也傷亡慘重，青壯的損失尤其巨大。

夕陽如血，將城墻染成一片慘烈的赭紅色。西戎人暫時退去，留下滿地狼藉和痛苦的呻吟。

林鹿靠在垛口后，劇烈地喘息著，左臂被流矢劃開一道口子，簡單包扎的布條已被鮮血浸透。他清點著傷亡，心不斷下沉。箭矢消耗過半，滾木礌石也已不多，最重要的是，人能戰斗的，不足百人了。

“營長……靈州的援兵……還會來嗎？”一個年輕的士卒，臉上還帶著稚氣，聲音顫抖地問，眼中滿是希冀和恐懼。

林鹿看著他，又看了看周圍無數雙投來的同樣目光，喉嚨有些發堵。他知道那五百“援兵”恐怕還在路上磨蹭，甚至可能根本不會來了。但他不能說出來。

“會來的。”林鹿的聲音沙啞卻堅定，“只要我們守住，援兵一定會到！節度使不會放棄谷城！”他必須給他們希望，哪怕這希望渺茫如星。

就在這時，城下西戎大營突然響起一陣騷動。只見一隊約莫二三十人的騎兵，打著朔方的旗幟，竟強行沖破了西戎并不嚴密的包圍圈，朝著城門狂奔而來！

“是援兵！援兵來了！”城頭守軍頓時爆發出劫后余生的歡呼，士氣為之一振。

林鹿卻瞳孔一縮，心中警鈴大作。人數不對！而且這支小隊沖鋒的時機和方式都透著一股詭異。他死死盯著那隊越來越近的騎兵。

為首的騎手高舉著一面令牌，大聲呼喊：“奉節度使之命，特來增援谷城！快開城門！”

胡煊大喜：“營長！真是援兵！快開……”

“不準開！”林鹿厲聲打斷，聲音冰冷如鐵，“弓箭手準備！”

所有人都愣住了，不解地看著他。

那隊騎兵已沖至城門百步之內，速度稍減，似乎等待城門開啟。

林鹿奪過身旁一名士卒的硬弓，搭箭，瞇眼，瞄準——目標并非那些騎兵，而是他們身后隱約可見的、另一股悄然借著小隊沖鋒掩護逼近的、更大的西戎突擊隊！

“放箭！”林鹿怒吼。

箭雨潑向那支朔方“援兵”小隊和其后隱藏的敵軍。慘叫聲頓時響起，那小隊騎兵猝不及防，瞬間被射倒大半，露出了身后試圖偷襲的西戎士兵。