翌日，清早。
深秋晨霧像是在窗外蒙上了一層棉花。
早起的劉建軍又變得精神抖擻，仿佛每一個清晨對他來說就像是一次新生一樣，李賢剛出門，就看到他對著晨霧做出擁抱的模樣，雙臂猿展，腦袋后仰，享受清晨。
李賢的心情都沒來由好了幾分。
他走過去，調笑道：“此情此景，何不賦詩一首？”
劉建軍一愣，轉過頭，疑惑的看著李賢：“賦什么詩？昨晚睡覺壓著胳膊了，這破驛站床板都是硬的……”
劉建軍真是太煞風景了。
李賢扭過頭，往馬廄的方向走去牽馬，身后劉建軍屁顛屁顛的跟了過來，兩人剛到馬廄外，便聽到里面有小吏大喊：“祥瑞啊！祥瑞啊！”
李賢心里好奇，往里面探了一眼。
只見兩個小吏抬著一根木頭正往外走，定睛看過去，那根木頭竟是馬廄里的一根圍欄，而它被稱為祥瑞的原因，則是因為上面生出了一小叢的菌子。
兩個小吏抬著這根木頭走到李賢身邊，其中一個急忙行禮：“殿下！祥瑞啊！您看這馬廄的木欄，竟在深秋生出如此鮮潤的菌子，此乃天降吉兆，必是預示著天下太平，國運昌隆啊！”
另一人也趕緊附和：“是啊殿下，小的們在這驛站當差十幾年，從未見過此等奇事！定是上天感應，降下祥瑞于殿下途經之地！”
李賢皺著眉頭，覺得荒誕不經。
馬廄里向來潮濕溫暖，尤其這根木頭一眼看過去就是濕漉漉，聞著更是一股臭味，想必就是馬欄后方經常被馬尿“滋潤”的，生出菌子來算得了什么祥瑞？
他剛想隨口打發掉這兩個想討賞的小吏，劉建軍卻已經湊了上來，圍著那木頭轉了一圈，伸手指了指那叢菌子，嘖嘖稱奇：“喲，長得還挺肥，我說二位，這玩意兒……能吃嗎？”
兩個小吏被他問得一愣，支吾道：“這……此乃天降祥瑞，怎可……怎可褻瀆……”
“祥瑞就不能吃了？”劉建軍眼睛一瞪，“老天爺賞飯吃，你不吃，那不是不給老天爺面子？再說了，萬一這菌子有毒，那算祥瑞還是算兇兆？”
小吏被他的歪理邪說繞得暈頭轉向，一時不知如何作答。
李賢忍住笑意，擺了擺手，對那小吏道：“既是祥瑞，便好生保管著吧，莫要損壞了，至于食用……就不必了。”
他搖了搖頭，隨手給了幾枚錢將他們打發，小吏便立馬千恩萬謝地抬著“祥瑞”走了。
走過去牽馬，劉建軍又湊了過來，笑著說：“看見沒，瘋了。”
李賢不解。
“還不是你母后搞出來的那一套，現在滿天下都是祥瑞，你信不信咱們越往洛陽走，就能見到越多的祥瑞，再加上你母后先前搞的那一套檢舉制度，嘖嘖，我估計現在全天下的人都想著把祥瑞送到神都去，然后做著一朝升官發財的美夢。”劉建軍走到他那匹旋風沖鋒前面，抓了一把干草喂給它。
李賢牽著馬，聽了劉建軍的話，眉頭蹙得更緊。
經歷了這么多，他并非不懂這些門道，只是親眼見到、親耳聽到，仍覺得一陣反胃。
這哪里是祥瑞，分明是阿諛奉承之風已深入骨髓，連這偏僻驛站的小吏都學會了用這種方式投機鉆營。
這世道，真是光怪陸離，荒謬至極。
劉建軍喂完馬，拍了拍手上的草屑，說：“得虧咱們當初那株稻穗給的早，否則放在眼下，這么多祥瑞里邊，一把穗子算得了什么祥瑞？”
李賢反駁道：“稻穗不一樣，這是民生……”
話沒說完就被劉建軍打斷：“有什么不一樣的，精心施肥，晝夜看護，幾畝地里才有那么一把個頂個的飽滿，這不叫祥瑞，這叫生產力的過度分配，有那閑工夫，我都能多種十幾畝地了。
“你想想，一個人是精心照料一畝地產出兩石糧食的好，還是稍稍照料十畝地，產出十五石的糧食好？”
李賢沉默下來。
的確。
這么一會兒功夫，劉建軍已經翻身上馬，語氣恢復了輕松：“走了，去洛陽，看看你母后還折騰了多少祥瑞！”
……
車隊再次啟程。
果然如劉建軍所料，越靠近洛陽，各種光怪陸離的“祥瑞”傳聞就越多。
沿途經過的州縣，幾乎都能聽到類似的消息：某地發現了一塊天然形成人形的奇石；某處池塘一夜之間開滿了并蒂蓮花；甚至還有傳聞，有百姓家的老牛產下了一只通體雪白、角上帶螺紋的“麒麟犢”……
這些消息被地方官們煞有介事地寫成奏表，快馬加鞭送往神都，成為他們政治投機的資本。
民間也議論紛紛，真真假假，難以分辨。
在武后的盛情“邀約”下，整個天下就像是陷入了一場祥瑞的狂歡，李賢心想著劉建軍那套“畝產兩石和十畝產十五石”的論，在看到這些祥瑞，心里就在想著：這些祥瑞又該是多少個畝產造就的？
但劉建軍卻不在意這些，反而把這些事情當樂子聽，評頭論足：“嘖，這奇石造假成本太高，并蒂蓮還算有點技術含量，至于那白牛犢……怕不是刷了層石灰吧？水平不行啊……”
……
十一月底，車隊終于抵達了洛陽近郊。
他們沒有直接進城，而是在洛水南岸的龍門驛暫時安頓下來。
如今李旦雖然被武后架空了，但皇帝的名分卻已經徹底定了下來，所以按照規矩，親王返京，需先在此遞表請示，等待宮中的安排。
李賢寫好拜表，闡明來意，便遣了個驛站小吏送往城內通事舍人衙門。
劉建軍不知道去哪兒了，等李賢忙好一切他才回來，一進驛站門就吆喝：“好家伙，賢子，你知道我剛在外邊見著什么了么？”
沒等李賢回答，他就自顧自的說道：“我剛才溜達一圈，看見好幾個院子里都擺著蒙著紅布的東西，奇形怪狀的，估計都是等著進獻的寶貝。
“就隔壁那邊，還有個說是活了一百多歲的老頭兒，被他重孫子給當成祥瑞送到洛陽來了，我尋思著這這老頭要是在你母后面前那么一嗝屁，到時候全天下的祥瑞都給這老頭送殯，那可就樂子大了。”
李賢沒好氣的瞪了他一眼：“百歲老人自是人瑞。”
但隨后，又面露不忍：“只是……這般舟車勞頓，將耄耋老者當作器物般運送，以求恩賞，實在有違人倫孝道。”
劉建軍聳聳肩，在李賢對面坐下，自己倒了碗水喝：“孝道？在升官發財面前，算個屁！你現在看到的還只是開胃小菜，等進了洛陽城，那才叫群魔亂舞呢！”
他壓低聲音，“我剛才可還聽說了，為了爭搶獻瑞的先后次序，幾個地方的官員差點在驛館外邊打起來，這哪里是祥瑞盛會，分明是名利場。”
李賢沉默地摩挲著茶杯邊緣，心中那股荒謬感和無力感再次涌上心頭。
這彌漫天下的虛妄之風，如同毒霧，侵蝕著帝國的根基。
……
等待召見的日子枯燥而漫長。
李賢每日除了讀書，便是臨摹字帖，努力讓自己靜下心來。
劉建軍則像個閑不住的猢猻，時而在驛館內四處“勘探”，時而溜達到洛水邊看船來船往，偶爾帶回一些真真假假的市井消息。
第三日傍晚，劉建軍從城內打探消息回來。
“賢子。”他關好房門，臉色有了些微的凝重，低聲道：“因為宗室作亂的事兒，你母后說是震怒未消，近日又有一批官員被牽連下獄，現如今朝野上下，無人敢輕易為宗室發聲，關于你的議論……也多了些不好的聲音。”
劉建軍迅速走到李賢身邊坐下，問：“宮中有消息了嗎？”
李賢搖頭：“尚無召見的明確旨意，通事舍人衙門那邊只說已呈報，待上意，不過，那人還說明日母后將在上陽宮接受一批新近抵達的祥瑞進獻，場面想必不小。”
劉建軍眼睛瞇起來，手指輕輕敲著桌面：“有點古怪啊……”
劉建軍話音還沒落下，門外忽然有人高聲通傳：“宮內尚儀局上官尚儀到！”