王勃聞，收斂了臉上的笑意，神情變得嚴肅起來，他從袖中取出一卷寫畫得密密麻麻的紙：“殿下，長史，我奉長史之命，借游歷之名，實則勘察雍州與各地的交通，尤其是水運情況……”

李賢詫異：“水運？”

劉建軍隨口解釋了一句：“棉花，你沒瞧見這個冬天就已經有大旱的跡象了么，關中大旱，咱們需要把棉花拿去關外尤其是江南地區換糧食，水運就尤為重要，老王你接著說。”

王勃將圖紙在石桌上鋪開，指著上面勾勒的河流與標注解釋道：“殿下請看，屬下主要勘察了渭水、漕渠以及通往荊襄的藍田武關道水路情況。

“誠如長史所慮，今冬少雪，開春后若持續少雨，渭水水位必然下降，大型漕船通行恐受阻隔。”

他手指點向幾個關鍵節點：“屆時，我們的物資出關，需在潼關、陜州等處中轉，換乘吃水更淺的舟船，或部分轉為陸運，耗時費力，成本將大增，而入關的糧船情況亦然。

“更為棘手的是……”

王勃面色凝重起來：“據屬下沿途觀察及打聽，這些關鍵節點的漕運事務，多被地方豪強乃至某些……與東都關系密切的世家所把持。

“他們若聯手刁難，我們即便有貨，能否順利運抵，運抵后成本幾何，皆是未知之數。”

劉建軍頓了頓，問：“劉仁軌那邊呢？”

王勃答道：“劉仆射雖德高望重，總攬留守事務，但具體漕運環節，尤其是潼關以東的水路及碼頭倉儲，恐鞭長莫及，難以事事過問。”

李賢順勢解釋：“子安所甚是，若是涉及到這些盤踞地方的世家大族，他們往往與朝中顯貴聯姻勾結，一榮俱榮，一損俱損。

“劉仁軌固然威望足夠，但他首要之責是穩定長安，若無必要，他也不會輕易去招惹這些地頭蛇。”

劉建軍嘆了口氣，問：“那有沒有辦法跟他們合作……”

但話還沒說完，他自己就否決道：“算了，跟他們合作無異于與虎謀皮，若讓這些世家知曉棉花之利，只怕會想方設法吞個干凈，豈會甘心只分一杯羹？

“這樣，老王。”

王勃正襟危坐。

“你勘察的水路里，有沒有一些較小、不那么起眼，但中小船只還能通行的支流、舊河道，哪怕多繞點路，只要能避開那幾個被盯死的節點就成。”

王勃聞，立刻在圖紙上指道：“有！比如渭水支流豐水，雖水淺些，但豐水年景可通小船，其上游亦可連接陸路至商洛道……”

“對！就找這樣的！”劉建軍一拍大腿，“多找幾條，雞蛋不放在一個籃子里，棉花這生意現階段是個下金蛋的雞，哪怕在運輸上多耗費一些成本也不要緊。

“另外，咱們長安城里不是有一些胡商么，自打武后遷居洛陽后，他們的生意就日漸慘淡，但他們常年往來于東西，有自己的渠道和門路，咱們可以找幾家信譽好、背景相對簡單的胡商合作。

“用他們的名義出貨、運貨、換糧，利潤分他們一些，關鍵是還能借著他們的皮，避開很多明槍暗箭。”

……

(本章完)_c