原本埋伏的三十余名刺客，大部分已橫尸當場，或被梟首，或被腰斬，鮮血染紅了小巷的積雪，空氣中彌漫著濃重的血腥味。
賀世賢拄著環首刀，站在尸骸之中，玄鐵重甲上濺滿了血污，頭盔上的箭矢痕跡依舊清晰。
他大口喘著粗氣，額角的汗水混雜著雪沫子滑落，眼中的殺氣卻絲毫未減。
親衛們正將最后幾名被制服的刺客拖拽過來，一個個五花大綁，嘴被布條塞住，只能發出嗚嗚的聲響，眼中滿是驚懼與不甘。
「清點人數！」
賀世賢沉聲道。
戴光裕上前查驗片刻，躬身回道：「大帥，刺客共計三十七人，當場斬殺三十二人，活捉五人，無一人逃脫！」
賀世賢點了點頭，目光掃過那五個被捆綁在地的活口。
他們皆是年輕男子，身形矯健，雖被制服，卻仍試圖掙扎，眼神中透著一股死硬的狠勁。
賀世賢注意到，其中兩人的腰間掛著一枚小小的銅制令牌，上面刻著模糊的朝鮮文字，還有一人的刀柄上，竟刻著對馬藩特有的櫻花紋。
果然，這場刺殺并非單一勢力所為！
「把他們的嘴解開，但嚴加看管，別讓他們咬舌自盡！」
賀世賢下令道：「立刻押回帥府大牢，本帥要親自審問！我倒要看看，是誰這么大的膽子，敢在平壤城刺殺本帥！」
「遵命！」
親衛們齊聲應道，上前扯掉刺客口中的布條，又仔細檢查了他們的牙齒，確保無人能咬舌自盡，隨后便拖拽著五個活口，朝著帥府方向走去。
賀世賢看著地上的尸骸與染紅的積雪，眉頭緊鎖。
這三十七名刺客，訓練有素，悍不畏死，絕非普通的江湖亡命之徒。
結合令牌與刀柄上的痕跡，背后主使極有可能是李、朝鮮南方貴族與對馬藩的勾結勢力。
他們顯然是急了，才會發動如此大規模的伏擊，妄圖除掉他這個心腹大患。
「戴光裕！」
賀世賢轉頭看向身旁的游擊將軍。
「你帶人清理現場，查明這些刺客的身份背景，同時加強城防與帥府戒備，防止余黨再行偷襲。
另外，整編俘虜的事便交由副總兵李懷忠、職標下左翼營管游擊事都司張應昌他們處置！」
「末將遵令！」戴光裕躬身領命。
賀世賢抬手抹去臉上的血污，目光望向漢城的方向，眼中閃過一絲凜冽的殺意。
李琿、全煥、對馬藩――――
這些跳梁小丑，既然敢捋虎須，那就別怪他賀世賢心狠手辣，將他們一一清算！
他翻身上馬，環首刀歸鞘，藤牌掛在馬鞍旁。馬蹄踏過積雪與血污，朝著帥府疾馳而去。
未久。
帥府大牢深處，陰暗潮濕，彌漫著鐵銹與血腥混合的腐臭氣息。
火把在墻壁上搖曳，昏黃的光線下，刑具架上的烙鐵、夾棍、釘板泛著森冷的寒光，令人不寒而栗。
五個刺客被分別綁在刑架上，衣衫檻褸，渾身是傷，臉上的黑布已被扯去，露出一張張或桀驁、或驚懼的面龐。
賀世賢身著玄鐵重甲，未卸戎裝，徑直踏入大牢。
沉重的腳步聲在空曠的牢房中回蕩。
他走到最左側一名刺客面前，此人二十余歲，嘴角掛著血跡，眼神卻依舊桀驁，死死盯著賀世賢，不肯低頭。
「說，是誰派你們來的？」
賀世賢的聲音低沉沙啞，不帶一絲感情，如同來自九幽地獄。
那刺客冷笑一聲，吐出一口帶血的唾沫：「要殺便殺，休想從老子口中問出半個字！」
賀世賢眼神一冷，轉頭對身旁的獄卒道：「烙鐵。」
獄卒應聲上前，將一塊燒得通紅的烙鐵提起，烙鐵頂端冒著青煙，散發著灼人的熱浪。
刺客臉上的桀驁瞬間凝固，眼中閃過一絲恐懼，但仍咬牙硬撐：「你――――你敢！我乃――――」
不等他說完，賀世賢抬手示意，獄卒手中的烙鐵便狠狠按在了刺客的肩頭。
「滋啦~」
一聲刺耳的聲響，皮肉燒焦的臭味瞬間彌漫開來。
刺客發出一聲撕心裂肺的慘叫，身體劇烈掙扎，鐵鏈被扯得嘩嘩作響，額頭上青筋暴起，冷汗混合著血水滾落。
「說不說？」
賀世賢再次發問，語氣依舊平靜。
刺客牙關緊咬，渾身顫抖，卻仍硬撐著搖頭：「我――――我不知道――――」
「繼續。」賀世賢淡淡道。
獄卒再次提起烙鐵，這次直接按在了刺客的胸口。
慘叫聲愈發凄厲，刺客的眼神漸漸渙散，桀驁被痛苦取代。
賀世賢俯身，湊到他耳邊，聲音冰冷。
「本帥有的是時間，也有的是刑具。你若不說，我會讓你嘗遍這大牢里所有的滋味，求生不得，求死不能。」
刺客渾身一僵，看著賀世賢眼中那毫無溫度的殺意，終于崩潰。
他大口喘著粗氣，聲音嘶啞。
「我說――――我說――――是――――是國主的親信，還有全煥，以及――――以及對馬藩的武士，他們聯手派我們來的！」
賀世賢眼中閃過一絲了然，果然如他所料。
他轉頭看向第二名刺客，此人年紀稍長，眼神閃爍，顯然已經被方才的酷刑嚇破了膽。
賀世賢尚未發問，他便急忙喊道：「我說！我什么都說！國主怕大帥南下攻打他，全煥大人恨大帥毀了他的基業，對馬藩的人則想要土地，所以三方勾結，湊了我們這些人，想將您刺殺，打亂明軍的部署！」
「還有呢？」
賀世賢追問。
「你們的接頭人是誰？在平壤城內還有多少同黨？」
那刺客連忙回道：「接頭人是城南布莊的老板，名叫金萬順！
他是李琿安插在平壤的眼線，我們進城后都是通過他聯系的。
平壤城內還有十幾個同黨，都潛伏在各行各業，隨時準備接應我們！」
賀世賢繼續審問剩下的三名刺客，三人或被酷刑震懾，或本就意志不堅，紛紛招供。
他們的供詞相互印證，徹底揭露了這場刺殺的陰謀。
李琿、全煥與對馬藩達成秘密協議，約定刺殺賀世賢后，李割讓朝鮮南部一塊土地給對馬藩，對馬藩則出兵協助李琿與全煥對抗明軍，妄圖將明軍趕出朝鮮。
「好，很好！」
賀世賢聽完供詞，怒極反笑，眼中殺意滔天。
他轉身對身旁的副將道：「立刻傳令，包圍城南布莊，抓捕金萬順，順藤摸瓜，將平壤城內的同黨一網打盡！
另外，將這些刺客的供詞整理成文，快馬加鞭送往京城，奏報陛下！」
「末將遵令！」
副將躬身領命，轉身快步離去。
賀世賢走到刑架前，目光掃過五個癱軟在地的刺客，冷冷道：「你們的主使既然敢背叛大明，敢刺殺本帥，就該想到今日的下場。」
他抬手一揮。
「拖下去，斬了，首級懸掛城門，以做效尤！」
「不要！饒命啊！」
刺客們頓時哭喊起來，卻被獄卒們拖拽著往外走，慘叫聲漸漸遠去。
大牢內，只剩下賀世賢一人。
他望著墻壁上搖曳的火把，眼神閃爍。
李、全煥、對馬藩，這三方勢力勾結在一起，已然觸及了大明的底線。
賀世賢立于帥府堂中，眼神銳利如淬火刀鋒，眸底翻涌著壓抑的怒火。
刺殺屢屢進行，這不僅是對他的羞辱，更是對大明天威的踐踏。
既然借口、理由已悉數齊備，李、全煥與對馬藩的勾結鐵證如山，那便無需再等，是時候揮師南下，徹底平定朝鮮，將這些跳梁小丑一網打盡！
「傳我將令！」
他猛地一拍帥案，聲音雄渾如雷。
「城外叛軍俘虜，十日之內務必整編完畢，愿降者編入輔兵，配發器械糧草，不愿降者盡數押往后方屯田，敢有異動，格殺勿論！
另外，八百里加急傳令登萊水師，限他們三日內補齊平壤城所需火炮，若有延誤，以軍法論處！」
「他娘的！」
賀世賢低聲咒罵。
「真當刺殺上癮了？屢次三番來捋虎須，那便讓你們這群雜碎，連天啟四年的一月都熬不過去！」
話語間，凜冽的殺氣幾乎凝成實質，堂下親衛皆是心頭一凜，連忙躬身領命，轉身快步離去傳令。
此刻的賀世賢，心中只有一個念頭。
兵發漢城，型庭掃穴！
無論是李琿的殘黨，全煥的叛軍，還是不知死活的對馬藩倭兵，都要在明軍的鐵蹄下化為齏粉。
與此同時，朝鮮漢城卻深陷風雨飄搖之中。
連日陰云密布，寒風卷著雪沫子拍打王城宮墻，發出嗚咽般的聲響。
王城正殿內，燭火搖曳，昏黃的光芒映得眾人面色陰晴不定，氣氛凝重得幾乎讓人窒息。
全煥身著褪色的王袍，端坐主位，雖強作鎮定，但臉上卻有著明顯的焦急之色。
他下首，首位坐著的正是對馬藩藩主宗義成，此人面色鐵青，眉頭緊鎖，周身散發著郁郁之氣。
宗義成身側，是對馬藩家督柳川調興，他身著黑色武士服，腰間佩著武士刀，眼神陰鷙，死死盯著殿中眾人。
柳川調興身后，站著的是其子柳川智信。
再往后，是全煥手下的武將謀臣，為首的便是謀士盧愚，眾人皆是神色凝重，一不發。
「諸位，無需再繞圈子了！」
全煥率先打破沉默，聲音帶著幾分沙啞。
「平壤那邊傳來消息，我們組織的數次刺殺，盡數失敗！
賀世賢那廝不僅毫發無損，聽聞大明皇帝非但沒有降罪于他，反而因其平定叛亂有功」，賜下重金與布匹作為獎賞！」
「看來，指望大明皇帝猜忌賀世賢、下令退兵，已是絕無可能！
如今要想守住朝鮮，保住我們的基業，唯有一條路。
在正面戰場上，徹底擊敗明軍！」
此一出，殿內頓時陷入一片死寂。
眾人面面相覷，臉上皆露出難色，連呼吸都變得小心翼翼。
「大――――大王。」
柳川調興率先開口，操著一口腳生硬的朝鮮話，眉頭緊鎖，語氣中帶著難以掩飾的焦慮。
「只是，明軍勢大，裝備精良，我們――――我們要如何才能打敗他們？」
對馬藩長期負責與朝鮮的貿易往來，府中不少人都通曉些許朝鮮話，柳川調興雖說得磕磕絆絆，卻也能讓眾人聽清。
宗義成聞，臉色愈發難看，心頭滿是怨懟。
此番出兵朝鮮，根本不是他的本意，完全是被柳川調興以性命相脅。
柳川調興深知，一旦離開對馬藩，宗義成定會趁機清算他的勢力，便強行拉著宗義成一同前來朝鮮。
如今面對大明這等強大的敵人，宗義成只覺得柳川調興是將整個對馬藩往火坑里推，心中悔恨不已，卻也無可奈何。
「明軍的火炮威力無窮，守城絕無勝算！」
宗義成沉聲道，語氣中帶著一絲不耐。
「他們的佛朗機炮能轟塌平壤城墻，漢城的城墻未必能撐得住。
要想取勝，只能打野戰，在野外設法擊潰明軍！」
「打野戰？」
謀士盧愚面色慘白，聲音帶著一絲顫抖，連連搖頭。
「藩主此差矣！明軍的野戰能力同樣強悍無匹！
他們有歸附的蒙古騎兵，機動性遠超我軍。
還有堅固的j車，能抵御箭矢與火統。
士兵皆是精甲在身，火銃裝備率極高，列陣而戰，我軍根本無從下手！
我們――――我們不是對手啊！」
盧愚的話，道出了眾人的心聲。
明軍的強大，早已深入人心，無論是守城還是野戰，他們似乎都看不到任何勝算。
「哼！」
全煥冷哼一聲。
「朝鮮的地形，我們最是熟悉！這便是我們的勝算！」
他站起身，走到殿中懸掛的朝鮮地圖前，手指重重拍在地圖上的山地與峽谷處。
「明軍連番得勝，賀世賢更是狂妄自大，所謂驕兵必敗！
我們可利用朝鮮多山多林、峽谷縱橫的地形，設下埋伏。
誘敵深入后，憑借地形優勢截斷其糧道，襲擾其側翼，再集中兵力猛攻其薄弱之處，定能一舉擊潰明軍！」
這已是全煥能想到的唯一破局之法。
面對裝備、兵力都遠超己方的明軍，唯有借助地利與明軍的驕縱，才有一線生機。
殿內眾人聞，皆是沉默不語。
雖然心中依舊充滿疑慮，但這已是目前唯一的選擇。
柳川調興眼中閃過一絲狠厲，沉聲道：「好！便依大王之計！我對馬藩的武士，愿為先鋒，引誘明軍入伏！」
宗義成眉頭皺得更緊，卻也只能點頭附和。
全煥看著眾人的反應，心中雖無十足把握，卻也只能硬著頭皮往下走。
尊嚴只在劍鋒之下。
要想在朝鮮站穩腳跟，一場勝仗，是必不可少的。
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