第502章良玉避禍，崇明蓄逆

天啟三年，一月十五。

重慶府城的雪終于開始融化，檐角垂落的冰棱滴著冷水，在青石板路上砸出一個個小坑，混著泥濘匯成黑褐色的水流，沿著街道蜿蜒淌向大江。

濕冷的空氣裹著煤煙味，明明已過正月，卻比深冬還要刺骨。

更讓人寒心的，是城里彌漫的緊張氣息。

府前街往日里該是叫賣聲不斷的，此刻卻冷冷清清。

幾家布莊、糧鋪的門板緊緊關著，只在縫隙里露出一雙雙警惕的眼睛。

偶爾有行人匆匆走過，也是縮著脖子，貼著墻根快走。

前幾日，城西張記糧鋪被一群挎刀的白桿兵搶了半倉米，掌柜的攔著說理，竟被一刀劈在胳膊上。

昨日又有傳聞，城外李家村的佃戶，只因多說了兩句「兵爺不該拿東西」，就被拖到村口的老槐樹下打了二十軍棍，至今還躺著起不來。

「哪是白桿兵啊――――」

茶館里，一個穿短打的貨郎壓低聲音，對著同桌的人嘆氣。

「我前日在城門口瞅見了，有幾個兵的口音，分明是貴州那邊的。

怕不是奢家的人，借著秦總兵的名頭作惡！」

這話一出，同桌的人趕緊擺手，示意他別再說了。

如今城里誰不知道，「白桿兵」的名聲已經臭了，可誰也不敢明著說，怕惹禍上身。

士紳們更是急得團團轉，這幾日遞到府衙的呈文堆了半尺高，全是請求巡撫徐可求驅逐秦良玉的。

再這么下去，重慶府的民心都要散了。

此刻。

府衙內堂。

徐可求坐在主位的酸枝木椅上，他穿著一身緋色官袍，鬢角的白發在燭火下格外顯眼，眉頭皺得緊緊的，顯然也被外頭的風聲攪得心煩。

下首左側，奢演正襟危坐。

他端起茶盞，卻沒喝，只是輕輕吹了吹浮沫，說道：「撫臺，您是真能忍啊！秦良玉和她的白桿兵，在重慶府都鬧成什么樣了？

百姓怨聲載道，士紳人人自危。

就算陛下先前看重她平叛的功勞，也不能不顧重慶府的民生吧？

這樣的人，不把她趕出重慶府，日后怕是要出更大的亂子！」

他話音剛落，右側的黃守魁立刻點頭附和。

這位四川副總兵穿著一身墨綠色武官袍，腰間掛著長刀，面容剛毅，只是眼底藏著一絲不易察覺的急切。

「奢家郎君所極是！」

黃守魁往前湊了湊，說道：「秦良玉身為總兵，卻管束不了手下，縱容士兵劫掠百姓，這已經失了軍心民心！

依末將看，她根本不配坐這四川總兵的位置！」

這話里的私心，徐可求不是聽不出來。

黃守魁是萬歷十七年的武探花，從南京浦子口守備一路升到四川副總兵，資歷、戰功都擺在那里，早等著接總兵的位子。

誰知道去年陛下一道圣旨，就把總兵之位給了秦良玉，黃守魁心里的憋屈，府衙上下誰不清楚？

如今有機會擠走秦良玉，他自然不會放過。

徐可求沉默著，似乎有些松動了。

奢演眼尖，看出徐可求神色松動，立刻趁熱打鐵。

「撫臺，還有一事。

聽聞江南那邊，袁可立大人已經對蘇州府的王好賢用兵了。

王好賢那廝勾結亂黨，勢力不小，可一旦他不敵，肯定會往南逃竄，到時候衢州就危險了！」

他頓了頓，語氣變得更懇切。

「眼下正是需要兵力支援江南的時候，不如就借著這個由頭，調秦良玉和她的白桿兵去衢州。

既解了江南的急，也能讓重慶府喘口氣，豈不是兩全其美？」

這話正好說到了徐可求的心坎里。

若是能把秦良玉調走，既不用直接處置她，免得觸怒陛下，又能平息重慶府的民怨，還能給朝廷一個「支援江南」的政績，簡直是一舉三得。

他抬眼看向黃守魁，見黃守魁也連連點頭，眼底的猶豫漸漸散去。

是啊，這么一來，所有問題似乎都能解決了。

「只是，如何讓秦良玉心甘情愿調走？」

方才被奢演與黃守魁說動的火氣，此刻又被一絲隱憂壓了下去。

秦良玉手握白桿兵，雖在重慶府聲名受損，可那支能征善戰的隊伍終究是勁旅，真逼急了，恐生禍端。

奢演立刻上前一步，雙手捧著一卷素箋，遞到徐可求面前。

「撫臺忘了？咱們早合計過，逼她交人！

您看這名單，都是前些日子當街傷人」的白桿兵，還有――――」

他目光掃過徐可求，繼續說道：「還有其子馬祥麟。」

徐可求接過素箋，上面的名字密密麻麻，每個名字旁都標注著「傷人」「毀物」的「罪狀」，可他心里清楚，多半是奢演的人偽裝白桿兵惹事，再把帳算到秦良玉頭上。

「這――――」

他剛想開口，奢演已湊到他耳邊，聲音更沉：「她若交人，咱們就把這些人扔進府獄，您放心，獄里的人都是咱們的，保準讓他們活不過三日。

白桿兵見兄弟慘死，必然嘩變，到時候秦良玉難辭其咎。

她若不交，便是抗命不遵，撫臺正好上書彈劾，陛下再看重她，也容不下抗命的總兵！」

這番話精準戳中徐可求的顧慮。

他盯著素箋上的名字，最終還是咬了咬牙，將素箋拍在案上：「傳文書來！」

沒過多久，文書匆匆趕來，而此時，徐可求的語氣已沒了先前的猶豫。

「擬文書，送四川總兵府，限秦良玉三日內，將名單上之人盡數交出，若有半分推諉，便以抗命論處！」

文書低頭應下，捧著素箋退去。

文書走后，徐可求滿頭大汗，在堂中來回踱步。

「可萬一――――」

徐可求話沒說完，黃守魁已「嚯」地站起身。

他抱拳躬身，聲音洪亮：「撫臺無憂！末將麾下五千兵馬已在府衙四周布防，只要白桿兵敢異動，末將定能將其鎮壓，護您周全！」

他眼神里藏著幾分急切。

只要秦良玉倒臺，四川總兵之位便唾手可得，此刻正是表忠心的好時機。

奢演也跟著點頭。

「撫臺放心，我麾下的人也在城外候命，若有差池，即刻便能馳援。

秦良玉不過一婦人，白桿兵雖勇，卻也架不住咱們里外夾擊。」

兩人一唱一和，終于讓徐可求徹底放下心來，他端起涼透的茶盞抿了一口，眉頭舒展了些許：「好！那就按你們說的辦，只是切記，莫要鬧出太大動靜，免得被陛下問責。」

不久之后。

四川總兵府內。

馬祥麟跪在冰涼的地上，他低著頭，聲音帶著壓抑的怒火：「母親，徐可求他們太過分了！

那些所謂傷人」的兄弟，要么是被奢家兵假扮栽贓，要么是正當防衛，如今卻要咱們交人，這分明是要趕盡殺絕！」

堂下，十余名白桿兵將領也紛紛跪伏在地，他們眼眶通紅，聲音哽咽：「總兵大人，咱們在重慶府受夠了窩囊氣！

百姓罵咱們是匪兵」，奢家兵天天偷襲咱們的哨卡，現在還要交人下獄。

咱們這些人進了府獄，哪還有活路啊！」

「回石柱吧！」

馬祥麟猛地抬頭，眼中滿是懇求。

「石柱才是咱們的根，在這兒待著，遲早要被他們害死！就算是不回石柱，也要讓陛下給我們一個公道！」

秦良玉坐在主位上，一身銀甲未卸。

她看著跪在地上的兒子，又掃過那些跟著自己出生入死的部將，眼神復雜。

有憤怒，有心疼，卻更多的是一種沉定的冷靜。

她沉默了許久，才緩緩開口，聲音不高。

「既然重慶府的官民都不歡迎咱們，那咱們便走。」

「母親！」

馬祥麟猛地愣住，抬起頭時，眼里滿是難以置信。

他以為母親會據理力爭，會上書彈劾，卻沒料到她竟真的要走。

秦良玉站起身，走到馬祥麟面前，伸手將他扶起，輕聲道：「你去傳令，讓兒郎們收拾行裝，明日天一亮，便撤出重慶府城，回石柱。」

「可您是四川總兵啊！」

「無故撤離駐地，這是擅離職守，徐可求他們正好能拿這個彈劾您！」

秦良玉看著兒子焦急的模樣，輕輕嘆了口氣。

「我若不離開，他們接下來的招式只會更陰狠。

栽贓、構陷、甚至派兵圍剿，到時候咱們腹背受敵，連石柱都回不去。」

她目光望向窗外石柱的方向，聲音里多了幾分謀算。

「娘這一招，是以退為進。

奢演以為逼走了咱們，便會放松警惕。

奢崇明以為除去了眼中釘，便會露出馬腳。

咱們回石柱養精蓄銳，等他們露出破綻，再回來收拾局面。

你且好好學著，戰場之外的較量，有時比廝殺更需要耐性。」

馬祥麟怔怔地看著母親，直到此刻才明白，母親不是真的退縮，而是早已看清了局勢，布下了更長遠的局。

他用力點頭，攥緊了拳頭：「孩兒明白了！這就去傳令，讓兄弟們準備！」

堂下的將領們也反應過來，原本的沮喪漸漸褪去，眼中重新燃起斗志。

他們起身抱拳，齊聲應道：「遵總兵大人令！」

很快。

秦良玉要撤離重慶府的消息，便傳到了重慶府衙。

此刻。

徐可求正對著案上的《四川軍務冊》皺眉，文書捧著剛從總兵府附近傳回的密報，腳步踉蹌地闖進來，聲音都帶著顫：「撫臺！不好了，不，是――――是白桿兵在收拾行裝，說要走了！」

「走了？」

徐可求猛地抬頭。

他快步走到文書面前，一把奪過密報。

「你再說一遍？秦良玉當真要撤離？不是緩兵之計？」

「千真萬確！」

文書咽了口唾沫，忙補充道：「屬下派去的人親眼看見，白桿兵的營地里，士兵們正捆扎帳篷、收拾軍械，還有人在給馬匹裝鞍。

聽站崗的白桿兵閑聊，說秦總兵下了令，明日天一亮就拔營，回石柱！」

「好好好！」

徐可求連說三個「好」字，緊繃的臉瞬間舒展開，甚至忍不住拍了下案桌，熱氣騰騰的茶湯濺出幾滴。

他轉身看向一旁的黃守魁，眼神里滿是按捺不住的興奮：「黃副總兵，你聽聽！這秦良玉果然抗不住，竟要擅離職守！

我這就擬奏疏，參她一本。

擅離駐地、藐視上官，就算陛下再看重她，也饒不了她！」

黃守魁也跟著松了口氣，臉上露出幾分得意。

他上前一步，語氣里帶著邀功的意味：「撫臺英明！末將一早便派了斥候盯著總兵府，方才斥候還來報，白桿兵連鍋灶都拆了，不像是裝樣子。

只要她一走，這四川總兵的位置――――」