匕首雖已拔出，可深可見骨的傷口還在滲血，暗紅色的血珠順著馬毛滴在地上，在薄冰上凍成小小的血珠。
百姓們的自光落在傷口上，神色頓時變了。
有人皺起眉，顯然在懷疑之前的「控訴」。
有人悄悄往后退，像是想起了方才人群里推搡的手；還有那幾個帶頭怒罵的漢子，臉色發白，眼神躲閃。
「方才受傷的鄉親。」
秦良玉話鋒一轉，語氣緩和了幾分。
「本鎮已讓人備好擔架和傷藥，先抬去府中治傷，所有醫藥費、誤工費，皆由總兵府承擔，若是傷重不能勞作，開春后還可來府中領三個月的口糧。」
話音剛落，幾名背著藥箱、抬著簡易擔架的親兵便走了出來，小心翼翼地將地上的傷者扶起。
有個斷了腿的老漢，原本還在哼哼唧唧，見親兵遞來暖手的姜湯，又聽說給醫藥費，臉色頓時緩和了不少。
那被撞破額頭的老婦人，接過孫女遞來的傷藥，偷偷看了秦良玉一眼，眼神里沒了之前的怨懟，多了幾分愧疚。
「但丑話說在前頭。」
秦良玉的語氣又冷了下來，目光掃過人群。
「今日之事，本鎮可以不追究。
若是再有人敢聚眾鬧事，或是受他人挑唆，妄圖污蔑白桿兵。
休怪本鎮用軍法處置！」
人群里一陣騷動，沒人再敢高聲喧嘩。
之前帶頭罵街的幾個漢子，互相遞了個眼色，悄悄往后退，混在人群里溜了。
剩下的百姓，有的低聲議論著「原來真是有人搗鬼」，便三三兩兩地散去了。
不過片刻，總兵府前便只剩下白桿兵、傷者和馬祥麟夫婦。
秦良玉看著百姓散去的背影，才松了口氣，轉頭看向馬祥麟，眼神里滿是責備。
馬祥麟心里一緊，像個做錯事的孩子，立刻低下頭，攥著衣角，連大氣都不敢喘。
張鳳儀想替他說句話，卻被秦良玉一個眼神制止了。
「回府。」
秦良玉轉身，披風掃過地面的積雪，留下一道淺痕。
馬祥麟連忙跟上，腳步放得極輕，連靴子踩在石階上的聲音都刻意放小，跟在秦良玉身后，活像個被先生罰站的學童。
進了大堂，馬祥麟當即說道：「母親，是孩兒做錯了。」
秦良玉坐在主位上，端起侍女遞來的熱茶，卻沒喝，只是看著馬祥麟，緩緩開口：「你是做錯了。」
馬祥麟「噗通」一聲跪伏在地上。
「母親，是孩兒沖動，給您惹麻煩了。」
「二十五六歲的人了，孩子都會跑會喊奶奶」了，還這么不穩重。
秦良玉嘆了口氣，放下茶杯，起身走到他身邊，伸手將他攙扶起來。
「可這事，也不能全怪你，是有人在背后設局，這是個陰謀。」
「陰謀？」
馬祥麟猛地抬頭，眼里滿是驚訝。
「母親的意思是――奢家的人干的？」
「不錯。」
秦良玉點了點頭。
「陛下早有密信提醒。」
秦良玉走到書架前，取出一封封蠟的密信，遞給馬祥麟。
「陛下說，永寧奢家盤踞西南數十年，早有反心，只是一直隱忍。
前幾日奢寅來重慶府，我便知他們要動手了，今日這出百姓圍堵」，不過是他們的第一步。」
馬祥麟接過密信，摩挲著封蠟上的龍紋，心里一陣發沉：「那我們該怎么辦？就這么看著他們搗鬼？」
「怎么辦？」
秦良玉走到窗邊，望著外面漸漸暗下來的天色，眼神閃爍。
「拖！」
她轉過身，語氣堅定。
「咱們現在沒有實據，不能主動發難，一旦打草驚蛇，反而讓他們抓住把柄。
先拖著，等陛下的指示，陛下既然早有察覺，定然會有安排。」
馬祥麟還是擔憂，眉頭皺得緊緊的：「可今日我傷了人，奢寅他們肯定不會善罷甘休。若是徐可求借著這事參我，要抓我入獄――」
他父親就是死在獄中的，他可不想步自己父親的后塵。
「放心。」
秦良玉拍了拍他的肩膀，語氣緩和了些，「好在沒鬧出人命，只是些輕傷，算不得大事。
你這幾日就待在府里，別出去惹事，也別見外人。
娘會讓人盯著徐可求和奢家的動靜，一有消息，立刻告訴你。」
馬祥麟看著母親沉穩的眼神，心里的不安漸漸消散。
母親經歷過太多風浪，遠比自己有辦法。
當下，馬祥麟便點頭，說道：「孩兒明白，這幾日定然安分守己，不給您添麻煩。」
再嘮些家常，馬祥麟便起身告辭了。
很快，他便回到了西廂房中。
身后的張鳳儀一直悄悄跟著，見他背影繃得筆直，便放緩了腳步。
她知道丈夫心里憋著火，既是氣那些被挑唆的百姓，也是氣自己落入陷阱，更怕給母親添亂。
直到馬祥麟推開廂房的門，進入房中之后，張鳳儀便要上前開口，卻被他猛地拽進懷里。
馬祥麟的下巴抵在她的發頂，聲音帶著未散的疲憊，還有幾分自嘲：「這些破事，真是煩透了。」
張鳳儀順勢環住他的腰，手掌輕輕拍著他的背，像安撫炸毛的小獸：「娘不是說了，不怪你，是有人設局。」
「可終究是我沖動了。」
馬祥麟松開她，看著妻子清亮的眼睛，忽然自嘲地笑了笑。
「娘讓我這一個月別出門，也好，省得再給她惹麻煩。
我想好了，這三十天，我就待在廂房里，哪兒也不去。」
張鳳儀聞，眼中漾起笑意，抬手幫他拂去肩頭的雪沫：「那正好，我書房里還堆著父親留下的《孫子兵法》注本，咱們可以一起看。
院里的練武場也空著，天晴了還能對練幾招。
你上次說我的梨花槍慢了半拍，正好趁機教我。」
她出身將門，父親張銓是遼東對抗建奴的名將，母親霍氏也通武藝，自小耳濡目染，不僅熟讀兵書，槍法更是利落。
馬祥麟看著她英氣又溫柔的模樣，心中的郁氣漸漸化開，突然伸手將她打橫抱起，往床榻方向走去，嘴角勾起幾分調笑：「看書練武多沒意思，我看啊，這一個月，咱們不如多生個混小子下來。
他等長大了，替咱們白桿兵守重慶，省得你我受這些氣。」
張鳳儀臉頰一紅，伸手捶了他胸口一下，卻沒真的掙扎。
馬祥麟笑著將她放在鋪著錦褥的床榻上，暖爐的火光映在兩人臉上，將那些朝堂陰謀、市井喧器，都暫時擋在了廂房之外。
帳幔輕垂，余下的溫聲細語，便都藏在了這暖融融的夜色里。
與總兵府的溫情截然不同，重慶府巡撫衙門的簽押房內，燭火搖曳，映得徐可求的臉一半明一半暗。
他手里捏著個青白玉扳指，指腹反復摩挲著，聽完奢寅的話，眼睛陡然亮了起來，連呼吸都快了幾分：「好好好！這馬祥麟果然是個愣頭青！一點就炸！
「本府正愁沒理由逼秦良玉走，這下好了，他縱馬傷人，不管是不是被人算計，總歸是落了把柄！
我明日便讓人遞稟帖，細數他治軍不嚴、縱容親屬行兇」的罪名，給秦良玉再添些壓力！」
徐可求頓了頓，眼中閃過一絲陰狠：「她若是識趣，盡早帶著白桿兵滾回石柱，這事便算了。
若是不識趣――」
他冷笑一聲，說道：「那就將馬祥麟抓入獄中！當年她丈夫馬千乘，不就是死在牢里？難不成她還想讓兒子重蹈覆轍？」
奢寅站在案前，垂著的眼簾遮住了眼底的精光，嘴上卻連忙附和：
。。。
「撫臺英明！只是―依屬下看，秦良玉性子剛硬，未必會輕易服軟。
她手下那三千白桿兵，個個都是能征善戰的精銳，若是被逼急了，怕是會狗急跳墻。」
「屬下斗膽請命，從永寧調三千人來重慶府，不是明著調兵，而是讓他們偽裝成往來的商賈，分散住在城外的莊園里。
萬一秦良玉真敢作亂，這些人也好幫撫臺穩住局面。」
徐可求聞，眉頭頓時皺了起來。
「無故調兵入府城，這可是犯了朝廷大忌！若是被官參一本，本府也擔待不起。」
「撫臺放心，不過三千人，且都是便裝，不會引人注意。」
奢寅連忙上前一步，聲音壓得更低，「再者，咱們之前不是說好了，要去江南平叛？
從永寧調兵來重慶，一來是防備秦良玉，二來也是提前集結兵力。
等這邊事了，咱們直接從重慶出發去江南，省去了從永寧調兵的來回功夫，豈不是兩全其美？」
這番話正好戳中了徐可求的心思。
他既怕秦良玉不肯走，又盼著早日調兵去江南，好護住衢州老家的產業。
沉吟片刻，他終于點了點頭，手指在案上一拍：「好！就按你說的辦！但你記住，務必小心行事，別出紕漏！」
沉吟片刻，他終于點了點頭，手指在案上一拍：「好！就按你說的辦！但你記住，務必小心行事，別出紕漏！」
「謝撫臺！」
奢寅躬身行禮，額頭幾乎貼到地面，嘴角卻在無人看見的角度，勾起一抹得逞的笑意。
待直起身時，他臉上已恢復了恭敬：「屬下這就去安排，定不辜負撫臺的信任。」
看著奢寅離去的背影，徐可求端起案上的涼茶抿了一口，只覺得渾身舒暢。
只要逼走秦良玉，再借平叛之名掌控兵權，整個四川的局勢，便盡在他掌握之中了。
可他沒看見，奢寅走出衙門后，立刻拐進一條僻靜的小巷，對等候在那里的親信低語：「傳令下去，讓永寧的弟兄們分批動身，扮成鹽商、布商，半個月內務必到重慶城外集結。」
親信領命離去，奢寅望著巡撫衙門的方向，眼中閃過一絲狠厲：「秦良玉，徐可求――你們都只是我奢家大業的墊腳石。
等我的人進了重慶府，這西南的天，就該變了！
」
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