第492章陷構忠良，西南風緊

「忠君報國，忠君報國！」

馬祥麟負手立在府中廳堂，玄色錦袍上繡的白桿兵甲紋隨著他的踱步簌簌而動，眉宇間攢著化不開的郁氣，向著廊下走來的妻子張鳳儀沉聲道：「可這些朝堂上的官兒，眼里何曾有我們這些王司半分？

只當我們是邊陲蠻夷，用得著時呼來喝去，功成后便棄如敝履！」

張鳳儀款步上前，一身月白襦裙襯得身姿挺拔，烏發高束成利落的馬尾，幾縷碎發垂在頰邊，更顯眉眼間的英氣。

她生得極美，卻無半分嬌弱之態，抬手時，指節處隱約可見的老繭，正是常年習武練槍留下的印記。

那桿隨她征戰的梨花槍，此刻正斜倚在廳堂角落，槍尖寒芒內斂。

聽著丈夫的抱怨，她輕輕嘆了口氣，走到他身邊，寬慰道：「夫君心中的苦，我怎會不知。公公當年為大明鞠躬盡瘁，到頭來――」

話音未落，馬祥麟猛地轉過身，眼中翻涌著痛楚與憤懣：「父親！他當年率白桿兵援朝抗倭，浴血沙場時何曾退過半步？

播州楊應龍叛亂，他與母親身先士卒，首破賊軍，追著亂兵深入險地，連拔金筑七寨，又會同酉陽諸部直搗桑木關，那一戰殺得賊寇哭爹喊娘，南川路戰功赫赫，他是當之無愧的第一！」

他的聲音帶著顫意，過往的畫面仿佛就在眼前。

父親馬千乘身披鎧甲、橫槍立馬的模樣，可轉瞬間，那身影便成了獄中臥病的憔悴模樣。

「可結果呢？不過是染上暑疫，又因接待監軍太監邱乘云時少了些阿諛奉承，便被那閹人羅織罪名投入大牢！

獄中連口湯藥都求不得，一身傷病無人照料，活活被磋磨至死！」

說到此處，馬祥麟攥緊了拳頭，怨氣重重的喊道：「這便是大明給忠臣的回報？

如今母親承襲父職，升任四川總兵，坐鎮重慶府，那些明廷官員依舊對她輕視怠慢，整日里陰陽怪氣，還四處散播謠，說我們白桿兵軍紀渙散，擾害百姓。

簡直是血口噴人！

我白桿兵將士個個都是保家衛國的好漢，豈會做那欺壓百姓的齷齪事！」

「他娘的！」

一句粗話脫口而出，馬祥麟胸口劇烈起伏，顯然是怒火中燒。

張鳳儀見狀，莞爾一笑，上前兩步，取過案上的茶壺，斟了一杯溫熱的茶水遞到他手中，隨即輕輕抬手，按在他緊繃的肩頭，力道適中地揉捏著。

「夫君消消火，氣壞了身子，反倒讓那些小人看了笑話。」

她柔聲道：「咱們口中的忠君報國，從來不是為了計較一己得失、一時榮辱。

況且當今陛下待我們馬家，已是厚恩。

父親雖含冤，陛下卻追贈誥命，母親的總兵之職也是陛下力排眾議所授，這些年官爵賞賜從未間斷，白桿兵的糧餉更是從未短缺。

你看秦邦屏、秦民屏二位舅父，不也因陛下賞識，一路提拔至副將之職，得以施展抱負？」

馬祥麟接過茶水，抿了一口，溫熱的茶湯順著喉嚨滑下，稍稍平復了些心氣。

他側頭望著妻子清麗卻堅毅的臉龐，心中的憤懣漸漸消散了幾分。

突然，他反手一拉，將張鳳儀攬入懷中，低頭在她額間親了一口，帶著幾分無奈笑道：「罷了罷了，若非陛下這份厚恩，我馬祥麟豈會受這些鳥氣！

你說得對，犯不著跟那些鼠目寸光的官兒置氣。」

他松開妻子，整了整衣袍，臉上重新露出幾分爽朗：「正好年關將至，我這就去置辦些酒肉布匹，給弟兄們好好放個賞，讓大伙兒過個熱鬧年！」

臘月廿三的重慶府，年關將近的市集上滿是喧囂，卻也裹著徹骨的寒意。

馬祥麟與張鳳儀騎著馬，身后跟著十數輛騾車。

車上堆得滿滿當當，既有從城西酒坊訂的五十壇江津老白干、城南屠戶宰好的五十頭肥豬，也有從綢緞莊挑的粗布棉襖，甚至還有張鳳儀特意囑咐添購的凍瘡膏與針線包。

「再去東市看看，李老栓的鐵匠鋪該打了些暖爐，給哨卡的弟兄們帶幾十個。」

張鳳儀勒住馬韁，目光掃過市集角落，見幾個士兵模樣的人縮著脖子搓手，便轉頭對馬祥麟道。

軍營里的老兵多有風濕，寒冬里守哨卡，暖爐比酒肉還頂用。

馬祥麟笑著點頭，催馬跟上：「還是你心細。這些天跑遍重慶府，雖累得腰酸背痛，可一想到弟兄們能過個暖年，也值了。」

這三日，他們從黎明忙到黃昏，既要跟商販討價還價，又要盯著騾車裝卸，連飯都常是在馬背上啃個饅頭對付。

采買之事，可不是這么好干的。

待到將最后一批暖爐裝上騾車，夕陽已斜斜掛在山城的屋檐上。

夫婦倆驅馬往總兵府趕，一路想著明早要給士兵們分年賞，馬祥麟忍不住哼起了石柱的山歌，連之前被徐可求刁難的不快，都被這年味沖淡了。

可剛轉過街角，總兵府前的景象便讓他猛地勒住馬。

府門外的石獅子旁，聚攏了數百百姓，有的舉著破破爛爛的衣衫，有的捧著缺了口的瓷碗，正對著府門高聲怒罵，唾沫星子在寒風里飛散。

「石柱蠻兵，滾出重慶府！」

為首一個穿爛棉衣的漢子，手里揮著件染了污漬的布裙，聲音嘶啞。

「我家閨女昨日去買菜，被你們的兵拖進巷子里欺負，這裙子就是證據！」

「秦良玉縱容手下，奸淫擄掠！我們重慶府不養你們這群豺狼！」

「滾出去！還我們清凈！」

罵聲像冰雹似的砸過來，馬祥麟臉上的笑意瞬間僵住，血液「嗡」地沖上頭頂，眼睛瞪得通紅。

他白桿兵將士守著重慶府的城門，盯著永寧方向的動靜，連百姓的雞都沒偷過一只，何來「奸淫擄掠」？

「他娘的！」

馬祥麟猛地一拍馬背，怒罵道：「咱們舍命保衛重慶，就換來這么一句？真當老子愿意待在這受氣？」

石柱的老家雖不如重慶繁華，可山高皇帝遠，弟兄們能自在練兵，不用看官員的白眼，更不用受這種污蔑。

他正要驅馬沖上前，張鳳儀急忙伸手拉住他的韁繩，聲音壓得極低：「夫君，冷靜！這不對勁！百姓怎么會突然聚在這里？定是有人挑唆！」

她目光掃過人群，見幾個漢子縮在后面，眼神閃爍，時不時偷偷打量四周，不像是尋常百姓的模樣。

「冷靜？」

馬祥麟的聲音發顫，滿是怒火。

「他們罵的是母親，是咱們白桿兵！我怎么冷靜！」

他的吼聲驚動了人群，百姓們紛紛轉頭看來。

那為首的漢子瞇起眼，喝道：「哪來的狂徒？也敢在此放肆！」

「放肆的是你們！」

馬祥麟勒馬向前，胸口劇烈起伏。

「爺爺我是馬祥麟！我白桿兵守著重慶，護著你們，你們卻聽信謠，在這里胡鬧！」

「原來是秦良玉的兒子！」

人群里有人高喊。

「就是你們這些蠻夷，禍禍重慶！大家伙兒，跟他討公道！」

話音剛落，百姓們便涌了上來，有的扯馬韁繩，有的往馬身上扔爛菜葉。

馬祥麟氣得渾身發抖，手按在腰間的佩刀上，他真想拔出刀，把這些不分青紅皂白的人趕開，可理智死死拽著他：

一旦動手，「石柱兵行兇」的罪名就坐實了，母親苦心經營的局面，還有白桿兵的名聲，都要毀了。

就在這時，人群后突然擠出兩個漢子，趁著混亂，悄悄繞到馬屁股后面。

其中一人飛快地摸出柄三寸長的小刀，猛地往馬臀上一插。

刀刃沒入皮肉，只留個刀柄在外。

「嘶――！」

戰馬吃痛，猛地揚起前蹄，發出一聲凄厲的嘶鳴。

馬祥麟猝不及防，差點從馬背上摔下來，急忙死死攥住韁繩。

可戰馬已徹底失控，撒開蹄子便往前狂奔，撞向圍上來的百姓。

「砰！」

一個老婦人被馬肩撞得飛出去，重重摔在地上，額頭滲出血來。

幾個孩子嚇得尖叫，躲閃間被絆倒，哭喊聲混在一起。

人群瞬間亂了，有人往旁邊逃，有人卻被后面的人推著往前擠。

而那兩個插刀的漢子，趁機混在人群里，偷偷踹向倒地的百姓，嘴里還喊著：「快起來！別讓他跑了！」

不過片刻，地上已躺了七八個人，有被撞斷腿的，有被踩踏得吐血的，哭喊聲響徹街頭。

突然，一個尖利的聲音劃破混亂：「殺人啦！四川總兵之子殺人啦！白桿兵縱馬行兇，殺百姓啦！」

這聲呼喊像油潑在火上，百姓們的恐慌瞬間變成憤怒，有人撿起地上的石頭，往馬祥麟身上砸去：「殺了他！為死去的人報仇！」

「秦良玉包庇兒子，咱們去府衙告狀！」

馬祥麟死死拽著韁繩，試圖控制住瘋跑的戰馬，可馬臀上的刀還在，戰馬疼得不停蹦跳，根本不聽指揮。

他看著地上的傷者，聽著耳邊的怒罵與哭喊，心臟像被一只手攥緊。

他面色劇變，此刻已經是回過味來了。

自己掉進了一個精心布置的陷阱，而這陷阱的背后，定是奢家的人在搗鬼。

張鳳儀騎著馬緊隨其后，一邊避開飛過來的石頭，一邊高聲喊：「大家住手！是有人暗算戰馬！不是故意的！」

可她的聲音被淹沒在混亂里，沒人聽得見。

馬祥麟攥著韁繩，看著失控的戰馬終于被親兵制住。

馬臀上的匕首已被拔出，傷口滲著暗紅的血，糊了一片馬毛。

他胸口還在起伏，方才的怒火未消，卻又添了幾分慌亂，轉頭對張鳳儀急道：「不行，得調兵來穩住場面，再鬧下去，指不定出什么亂子！」

張鳳儀點頭，立刻翻身下馬，對身后跟著的親兵喝道：「速去營中調兩百銳卒，帶好家伙什來，只許攔著人，不許動手！」

親兵領命，策馬奔去，馬蹄聲很快消失在巷尾。

不過半柱香的功夫，一隊身著銀白甲胄的白桿兵便奔了過來，個個手持長槍，腰懸短統，列成兩排站在總兵府門前，瞬間壓住了百姓的騷動。

馬祥麟正要上前喊話，卻見府門「吱呀」一聲開了。

秦良玉一身戎裝，肩披玄色披風，手里握著一把黃銅火統，大步走了出來。

她面色沉靜，眼神銳利如刀，掃過混亂的人群，沒有多余的話，抬手便將火統對準天空。

「砰！」

火統聲震得空氣發顫，巷子里的積雪都簌簌往下掉。

原本還在嚷嚷的百姓瞬間噤聲，有的嚇得往后縮了縮，有的手里的石頭「啪嗒」掉在地上。

「諸位，都安靜！」

秦良玉的聲音不高，卻帶著威嚴，穿透了府外的嘈雜。

「聚眾圍堵總兵府，按大明律，已是謀逆」之嫌！

方才是誰在人群里搗鬼，用刀刺馬，害得戰馬失控傷人。

真當本鎮看不見？」

說著，她抬手示意，兩名親兵立刻牽過那匹受傷的戰馬，將馬臀轉向百姓。