奢寅眼神閃爍，緩緩說道：

「如今江南賊勢猖獗，陛下正愁兵力不足。秦良玉素來以『忠勇』自居，常對外稱『愿為大明赴湯蹈火』。

咱們不妨派人去『點撥』她，說江南百姓流離失所，衢州府更是撫臺老家，勸她上書陛下，主動請纓前往江南平叛。」

「若是她識趣，主動上書離渝，那便是最好的結果。

既解了撫臺之憂，又不用咱們費力氣，還能落個『成全忠勇』的美名。」

徐可求捻著頜下胡須，微微點頭：

「此計甚妙，可若是她推脫不愿呢？畢竟她手握兵權，未必會聽旁人攛掇。」

「不愿便用民意逼她！」

奢寅語氣陡然轉厲，眼中閃過一絲狠色。

「撫臺您忘了？這一年多來，重慶府百姓對石柱兵的『怨』可不少。

說是白桿兵強征民房、勒索商戶，鬧得民怨沸騰。」

「咱們只需暗中聯絡些『義民』，讓他們捧著狀紙去總兵府外哭鬧，再請些鄉紳牽頭，到府衙遞稟帖，懇請撫臺『為民做主』，逼秦良玉約束部眾。

秦良玉乃女流，最看重臉面，百姓堵門鬧事，她在重慶府再無立足顏面，多半會主動請辭離渝。」

徐可求眼中精光一閃，撫掌道：

「好計策！可若是她硬撐著不走，甚至拿出軍法彈壓百姓，那又如何？」

「那就只能走第三步，構陷她的兒子馬祥麟！」

奢寅冷笑一聲，語氣里滿是自信。

「馬祥麟雖有『小馬超』之名，勇則勇矣，卻年少氣盛，脾氣暴躁得像頭蠻牛。

秦良玉能忍辱負重，可馬祥麟絕受不得半點委屈。」

「咱們只需暗中設計些『冤屈』給秦家。譬如偽造馬祥麟強搶民女的證詞，或是散播他克扣軍餉的謠，再讓幾個『苦主』去總兵府前喊冤。

馬祥麟聽聞后，必定怒不可遏，定會出面爭執，甚至動手傷人。」

「到時候，咱們再把事情鬧大，說石柱兵目無法紀、將領橫行霸道。

秦良玉為保兒子，又恐事態牽連全軍，就算再不情愿，也只能帶著兵馬離開重慶府，避禍自保！」

徐可求聽得連連點頭，臉上終于露出得意的笑容。

「好！好一個三步連環計！如此一來，秦良玉縱有通天本事，也插翅難飛！」

他眼中閃過一絲陰狠，低聲自語：

「她若主動上書離渝，便算她識相。

若是被逼得擅自撤離，本府正好上書彈劾她『擅離職守、畏罪潛逃』，不僅要撤她的四川總兵之職，還要讓她再也回不了重慶府！」

想當初，秦良玉帶著白桿兵進駐重慶，手握兵權，還得了陛下親賜的蟒袍玉帶，處處壓他這個巡撫一頭，他早就憋了一肚子火。

如今能借這個機會除了這顆眼中釘，既能解老家衢州的后顧之憂，又能獨掌四川兵權，簡直是一箭雙雕。

「撫臺英明！」

奢寅立刻躬身行禮，滿臉諂媚地吹捧。

「有撫臺運籌帷幄，秦良玉此番必走無疑！

到時候永寧宣撫司出兵江南，既能為朝廷效力，又能解撫臺憂思，實乃兩全之策。」

不過

奢演也有些擔心秦良玉不會上鉤。

畢竟。

那些所謂的「白桿兵擾民」之事，根本就是他暗中派心腹偽裝成石柱兵所為。

強征民房的是他的人，勒索商戶的也是他的人，所有的屎盆子，都被他精心扣在了秦良玉頭上。

當然。

若是徐可求能夠從中周旋，秦良玉是不上鉤都不行了。

秦良玉的白桿兵，紀律嚴明、戰力強悍，簡直是他奢家圖謀大業的最大障礙。

若不除了這根釘子，他日父親奢崇明舉事，第一個攔路的就是這支精銳。

唯有逼走秦良玉，讓重慶府兵權旁落，奢家才能在四川站穩腳跟，靜待時機。

另外一邊。

四川總兵府的正堂內，燭火如豆，映得案上的四川輿圖泛著陳舊的木色。

四十八歲的秦良玉身著銀白軟甲，腰懸繡春刀，鬢邊雖染了幾縷霜色，卻絲毫不減英氣。

她正俯身盯著輿圖，指尖落在永寧宣撫司與重慶府的交界線上，指腹反復摩挲著標注「赤水關」的墨跡，眉頭微蹙。

這張輿圖是她親手繪制的，上面密密麻麻標注著各部土司的兵力分布：

永寧奢家的狼兵、石柱自家的白桿兵、各衛所的屯兵，連山間小道、渡口關隘都用朱筆圈出，甚至備注了「此處可藏兵五百」「雨季河水暴漲，不可行軍」的細節。

自去年奉詔進駐重慶，她便日日研究這張圖，西南的每一寸土地，都刻在了她心里。

就在這時。

「踏踏踏~」

堂外傳來急促的腳步聲，帶著幾分焦躁，打斷了秦良玉的思緒。

她直起身，轉身便見二十六歲的馬祥麟大步闖進來，錦服下擺還沾著雪沫，臉色漲得通紅，手里攥著一張皺巴巴的紙。

「娘！徐可求那老東西又來刁難！」

馬祥麟將紙狠狠拍在案上，聲音里滿是委屈與憤怒。

「這是他剛發來的問罪條，說咱們白桿兵『縱兵擾民、強占民房』，還說要上書彈劾咱們『治軍不嚴』！

這不是冤枉人嗎？

咱們的兵，哪會做這種傷天害理的事！」

秦良玉的目光從問罪條上掃過，紙面上「石柱兵滋擾百姓」的字跡刺目。

她卻沒像兒子那般激動，只是緩緩走到案前，拿起問罪條仔細看了一遍，又抬眼看向馬祥麟，語氣平靜：

「你查過了？確定不是咱們的人做的？」

「兒查了好多次了！」

馬祥麟急聲道，上前一步，語速飛快。

「那些說被『白桿兵』襲擾的商戶，我都親自去問了。

他們說動手的人雖穿咱們的號服，卻操著永寧口音，而且腰間沒掛咱們白桿兵的銅符！

還有那被『強占』的民房，房主偷偷跟我說，前幾日有幾個陌生人給了他十兩銀子，讓他按說辭去府衙告狀！

這分明是有人假扮咱們，故意栽贓！」

秦良玉聞，眼神漸漸沉了下來。

她早就覺得不對勁。

自她進駐重慶，徐可求便處處設防，如今江南大亂，徐可求又頻頻借「民怨」發難，再聯想到永寧奢家近來的異動，一股陰謀的氣息在她心頭彌漫開來。

「江南正亂，重慶不能再出岔子。」

秦良玉緩緩開口，聲音里帶著久經沙場的沉穩。

「徐可求的問罪條，你不用管，他要彈劾，便讓他彈去。

陛下當初超拔我為四川總兵，賜蟒袍玉帶，還特意書信說『石柱兵乃西南屏障』，陛下是絕對信任我們的。」

去年陛下調她來重慶，便是為了防備奢崇明生亂。

奢家盤踞永寧數十年，手握重兵，雖表面恭順，卻早有不臣之心。

如今徐可求與奢家暗通款曲，借「民怨」逼她離開，無非是想拔掉這顆釘子，為奢家謀逆鋪路。

「可咱們不能白白被冤枉！」

馬祥麟急得跺腳，年輕的臉上滿是不甘。

「那徐可求得了奢家的好處，處處針對咱們，再這么下去，弟兄們的士氣都要散了！」

他自幼隨母征戰，性子如烈火般剛烈，哪忍得下這般委屈，手不自覺地按在了腰間的佩刀上。

秦良玉猛地瞪了他一眼，眼神銳利如刀：

「糊涂！你現在去找徐可求理論，豈不正中他們下懷？

他們就是想激怒你，讓你做出沖動之事，好坐實『石柱兵目無法紀』的罪名！」

馬祥麟被母親的目光震懾，手緩緩從刀柄上移開，頭也低了下去，聲音帶著幾分委屈：

「娘……」

「你先下去。」

秦良玉的語氣緩和了些，目光落在兒子沾著雪沫的肩頭。

「快過年了，去帳房支些銀子，給兒郎們買些酒肉、布匹。

咱們的人從石柱來重慶，辛苦了一年，得讓他們過個安穩年。」

馬祥麟還想說什么，卻見母親眼神堅定，知道再勸也無用，只得嘆了口氣，躬身應道：

「是。」

看著兒子的背影消失在堂外，秦良玉轉身走到案前，將輿圖上永寧宣撫司的位置用朱筆圈了個圈，眼神凝重。

她走到書架前，取出一個精致的木盒，里面放著陛下親賜的密折驛牌。

這是陛下特意給她的特權，可通過八百里加急直接遞信入宮。

燭火下，秦良玉鋪開宣紙，提筆蘸墨，手穩如磐石。

她沒有寫徐可求的刁難，也沒有提馬祥麟的委屈，只是條理清晰地寫下重慶的暗流：

永寧奢家近期頻繁調動兵力、假扮白桿兵栽贓嫁禍……

字字句句都透著謹慎，既要說清局勢，又不能顯得慌亂，以免陛下擔憂西南不穩。

寫完后，她仔細折好密折，放入錦袋，又在袋口貼了封條，上面寫著「親呈陛下」四字。

隨后，她喚來心腹驛卒，將錦袋遞過去，鄭重叮囑：

「立刻出發，走密折驛道，八百里加急，務必親手交到司禮監魏公公手中，讓他即刻轉呈陛下。

途中若有半點差池，提頭來見！」

「末將遵命！」

驛卒躬身接過錦袋，揣入懷中，轉身大步離去，馬蹄聲很快消失在風雪中。

秦良玉走到窗邊，推開一條縫隙，望著外面飄落的雪花。

寒風卷著雪沫吹進來，落在她的臉上，卻絲毫沒讓她覺得冷。

這封密折能否及時送到陛下手中，能否為西南化解危機，關乎著無數百姓的安危，也關乎著大明西南的穩定。

希望，英明神武的陛下，能夠給她些許指引罷！

(本章完)

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