第483章群兇聚首，士紳通逆

江南的冬天總裹著化不開的濕冷。

蘇州城外的破廟里，冬雨順著漏頂的茅草往下滴，砸在泥塑彌勒像的肩頭，混著香灰凝成黑黃色的水痕。

十幾個佃戶縮在供桌旁，懷里揣著半冷的糠麩餅，聽教首用沙啞的聲音念著：

「彌勒降世，明王出世，此后人人有飯吃，有衣穿――..」

話音落時，有人悄悄抹了把眼角。

這是他們熬過水患、躲過糧差后，唯一能抓住的「念想」。

白蓮教能在江南底層扎下根，從不是靠虛無的鬼神之說，而是踩著百姓的生存絕境生長。

此時的江南，雖號稱「魚米之鄉」，可水患過后，田地被淹的農戶還會被士紳商賈盤剝，織戶被綢商壓價到連口糧都不夠，流民們蜷縮在碼頭、破廟，連賣苦力都要看漕幫的臉色。

他們沒法跟士紳爭田，沒法跟官府辯理，便只能把希望寄在「彌勒」「明王」身上。

哪怕只是一句「救苦救難」，也比糧差的鞭子、綢商的冷臉更暖些。

另外，白蓮教之所以能在江南有影響力，還是他進行了本土化的改造。

它以「彌勒降世」「明王出世」為根，卻悄悄接上了太湖的水神、漕幫的規矩，甚至士紳私下流通的「抗稅暗號」，成了底層百姓能看懂、能參與的「生存工具」。

在太湖沿岸的蘇州、松江，教眾們不在明面上聚集，而是借著「齋會」「誦經」的名義，把破廟、漕運碼頭的草棚、甚至士紳廢棄的莊院當成據點。

蘇州閶門外的碼頭邊，有間掛著「敬神齋堂」牌子的矮屋，每日清晨都有流民來「誦經」。

其實是教首借著念《彌勒下生經》的由頭，給眾人分些士紳暗中送來的陳糧，以凝聚人心。

太湖流域的水神崇拜，更成了白蓮教拉攏漁民的利器。

教首們會在湖邊設「水神壇」，把彌勒像和本地的「水仙娘娘」供在一起，對漁民說：

「水仙娘娘保平安，彌勒菩薩給飯吃，跟著咱們，既能躲過湖匪，又能少繳漁稅。」

漁民們信這個，漸漸把「入教」當成了謀生的法子。

在白蓮教的運作之下，漕幫的加入，更讓白蓮教有了流通的脈絡。

漕幫掌控著江南的運河運輸，幫里的腳夫、船工多是貧苦出身，不少人早就入了教。

他們借著運糧的機會，把白蓮教的黃紙、經卷從蘇州傳到杭州，再從杭州帶到南京，甚至能把「抗稅」的消息，提前半個月送到流民手里。

另外。

江南的白蓮教能壯大，背后還藏著士紳豪族的影子。

不是所有士紳都想「謀逆」，但他們需要一個「工具」來對抗官府的清丈、賦稅。

而白蓮教，就是最好用的「工具」。

江南的騷亂，像一把火，點燃了白蓮教分散的勢力。

之前的江南白蓮教，更像是「星星點點的火苗」。

蘇州的分支管蘇州，松江的管松江，太湖的漁民教眾只認水神壇，漕幫的教眾只聽幫里的規矩，從沒有一個能統管全局的首領，更沒敢像山東徐鴻儒那樣扯旗造反。

可隨著袁可立平亂、士紳挑唆，局勢變了。

流民越來越多，教眾的隊伍也越來越大。

士紳們為了對抗官府，給的資助越來越多，教眾們有了糧、有了刀。

更重要的是，那些原本各自為戰的「野心家」，開始朝著江南匯聚。

漕幫幫主趙三，掌控著運河蘇州到杭州段的運輸，手里有兩百多個船工、五十多艘漕船，之前只是借著運糧幫白蓮教傳消息，如今見江南大亂，也想借著教眾的勢力，壟斷整個江南的漕運。

無錫「無為教」的教首孫老道，手里有上千個佃戶教眾，之前靠著安氏的資助混日子，現在安氏被袁可立盯上，他便想拉著教眾自立門戶。

山東聞香教的殘余勢力，徐鴻儒造反失敗后，他們逃到江南，手里還藏著當年的兵器，盼著能再找個機會「復起」。

還有太湖的水匪，之前只是劫掠商船，現在見白蓮教勢大，也想跟白蓮教合作。

這些人聚在一起，沒了統一的目標，只剩各自的野心。

漕幫想壟斷漕運，海盜卻想搶漕幫的船。

聞香教殘余想「復起」，無為教卻覺得他們是「外來的搶食者」，江南的各個州府，都成了他們火并的戰場。

今日你殺我幾十個教眾，明日我燒你一個據點，血順著運河往下流，連太湖的水都透著股腥氣。

就在江南白蓮教亂成一團時，松江府的血雨腥風，卻突然停了。

不是官府平了亂，而是一個人的到來，讓所有勢力都乖乖收了手。

這個人，正是聞香教教主王好賢。

王好賢能鎮住場子，先靠的是「名頭」。

他的父親王森，是聞香教的創始人，當年在山東、河北一帶，教眾眾多。

之前在山東掀起「中興福烈帝」大旗的徐鴻儒，是王森最得意的弟子，雖然后來敗了。

可「聞香教」的名號，在白蓮教各個分支里，依舊是「正統」的象征。

王好賢剛到松江時，只在破廟里掛了面寫著「聞香教主」的黑旗，蘇州、無錫的教首們就慌了。

他們要么是聞香教的分支，要么受過王森的恩惠，論輩分，都得叫王好賢一聲「少主」。

可光有名頭不夠，王好賢能讓所有人屈從，靠的是「壓倒式的實力」。

他從冀、魯、贛、晉、豫、秦、川等地帶來的教眾，不是江南本地那些只會扛鋤頭的流民，而是經歷過徐鴻儒之亂、見過血的「老兵」。

他們中有當年徐鴻儒的親兵，有能開弓射箭的獵戶，還有會用刀的腳夫，足足有五千多人，個個都敢打敢殺。

除此之外，王好賢還帶了「十二天將」。

十二個跟著他父親傳教的教首，個個勇武過人。

比如天將李鐵頭，能舉起三百斤的石碾，之前在山東時，一人殺了十幾個官差。

天將張二娘，原本是秦淮河上的船娘，后來入了教，手里的短刀能在船上踏波而行，殺了不少太湖海盜。

這些天將一到松江，就替王好賢立了威。

有個不服氣的漕幫小頭目，想搶王好賢的糧船，李鐵頭直接帶著人殺到漕幫的碼頭，把那小頭目的頭砍下來，掛在桅桿上，對著漕幫的人說：

「誰再敢跟教主搶食，這就是下場！」

還有無錫的孫老道，覺得王好賢是「外來的」，不想屈從，偷偷聯絡了幾個小分支，想在松江城外伏擊王好賢。

結果消息走漏，張二娘帶著兩百個教眾，連夜摸到孫老道的據點，把他的教眾全圍了起來，孫老道想跑，被張二娘一刀削掉了耳朵，跪地求饒才保住性命。

這下，江南的白蓮教勢力徹底服了。

漕幫幫主趙三親自帶著漕船來投靠，把運河的運輸權雙手奉上。

太湖的水匪殺了之前跟他們合作的無為教教眾，提著人頭來表忠心。

山東的聞香教殘余更是哭著喊著要跟著王好賢「復起」。

很快。

王好賢就在松江府的府衙里，擺了張虎皮椅，坐在上面接受各個勢力的朝拜。

不過，他沒急著扯旗造反，只是讓人把各個勢力的教眾編了隊，漕幫的船工負責運糧，海盜負責守太湖，山東來的教眾負責訓練新兵，十二天將各管一攤。

收攏了這些野心家之后，王好賢便開始謀劃造反的事情了。

整合松江只是第一步，袁可立的官軍遲早會往這邊來。

江南其他州府的白蓮教分支還在各自為戰，若不趁這時候把他們攥在手里，等官軍一到，便是一盤散沙。

「必須快。」

「趁官軍沒反應過來，趁其他分支還沒選出頭人，咱們先把蘇州、常州拿下來。」

只是，要想出兵，要想要人跟從，得需要有錢糧。

這糧餉從哪來？

帳下的人都盯著他，眼里藏著期待。

漕幫幫主趙三搓著手：「教主，要不咱再去劫幾艘官府的糧船？太湖那邊有消息，下個月有批軍糧要從杭州運到南京。「

海盜李魁奇也附和：「俺們弟兄能駕船，夜里摸過去，保準把糧船搶過來！」

王好賢卻擺了擺手。

「糧船不夠，要搶就搶大的。松江、蘇州、常州的士紳家里，藏著的糧能喂飽咱們數萬弟兄！」

他頓了頓，目光掃過帳下眾。

「之前松江的小士紳，沒護衛的，已經被咱們清了，剩下的都是硬骨頭。

硬骨頭啃下來，不僅有糧，還能讓其他州府的人看看，跟著我王好賢，有肉吃！」

眾人眼睛一亮，卻也有人猶豫。

無錫「無為教」的孫老道，耳朵上還纏著繃帶，小聲道：

「教主，剩下的大士紳――不好啃啊，比如那徐家――」

提到「徐家」，眾人皆眼神閃爍。

那是嘉靖年間內閣首輔徐階的家族，在松江府盤踞了近百年，雖不如當年鼎盛，卻依舊是松江數一數二的豪族。

徐家的莊園在松江城外十里地，墻高城厚，四角立著箭樓，墻外挖著兩丈寬的護城河，更厲害的是，徐家養了數百名莊衛。

這些莊衛不是普通的佃戶，有不少是退下來的邊軍老兵，手里拿著鳥統、長刀，還備著幾門小炮。

之前有幾股亂民去攻徐家莊園，剛沖到護城河邊，就被鳥銃打得死傷一片，亂民們本就是為了搶糧，見死傷慘重，沒多久就散了。

王好賢卻冷笑一聲：「亂民不行，咱們行！」

他猛地一拍桌子，震得桌上的油燈都晃了晃。

「徐家是松江最后一個大士紳，拿下徐家，不僅能得到他家的糧、他家的銀子，還能讓蘇州、常州的土紳怕咱們。

他們怕了，才會乖乖把糧交出來！」

他當即點兵：

李鐵頭帶著三千山東來的教眾，這些人是徐鴻儒舊部，見過大陣仗，負責正面攻寨。

李魁奇帶著海盜弟兄，駕著快船沿黃浦江繞到莊園后側，堵住徐家的退路，防止他們從水路逃跑。

孫老道帶著他的無為教教眾，在莊園外圍警戒，防止其他士紳派兵來救。

剩下的教眾，由趙三的漕幫船工領著，負責搬運搶來的糧食和財物。

「萬弟兄，明天天亮就出發，務必天之內拿下徐家莊園！」

王好賢拔出腰間的長刀，刀光映著他的臉。

「誰先沖進去，賞五十兩銀子，再賞個士紳家的丫鬟！」

教眾們被召集起來，連夜分發兵器。

能拿得動刀的給刀，拿不動的給鋤頭、扁擔，甚至有人把家里的菜刀磨得雪亮別在腰上。

天還沒亮，松江城外就響起了震天的鼓點，教眾們舉著明王黑旗，朝著徐家莊園的方向涌去，像一股黑色的潮水。

徐家莊園里，徐家族長徐承業正站在箭樓上，望著遠處黑壓壓涌來的教眾，臉色慘白c

昨天就有莊丁來報，說王好賢整合了松江的教眾，要對大士紳動手，他還不信，直到今早看到這陣仗，才知道怕了。

「這怎么打？不如...投降了罷？」

「家主！不能退啊！」

周莊頭一把拽住他的胳膊。

「咱們還有四百莊衛，還有炮！再撐撐，說不定官府的援兵就來了！」

「現在退了，莊子里面的女眷，她們怎不辦？」

旁邊的莊衛們也跟著勸，有的手里還握著發燙的鳥銃，可他們的聲音里，也透著掩不住的慌亂。

徐承哲卻猛地甩開周莊頭的手。

他看著城河邊不斷倒下又不斷涌爭來的教眾，看著那些人哪怕被鳥銃打穿業胸口，也任往前爬兩步，心里最后一點抵寫的念頭，像被冰水澆過的炭火，徹底滅業。

「撐不住――」」

他聲音發顫，牙齒咬得嘴唇發白。

「之前的亂民是散的，可這是王好賢的人！一萬多！咱們撐不過一個時辰！「

「為今之計，只有投降這一條路業。「

他轉身就往箭樓下跑，周莊頭想再形，卻被徐承哲踉蹌著鳳開。

莊衛們看著家主慌不擇路的背影，手里的鳥銃慢慢垂了下來，箭樓上的小炮還對著外面，卻沒人再去點燃引線。

連家主都任降業，他們還守著給誰看？

沒過多久。

莊園的大門「吱呀」一聲被拉開，徐承業穿著件皺巴巴的錦勁，頭發散亂地貼在臉爭，迎著寒風往教眾的隊伍里走。