第479章內廷整飭，好戲開場

乾清宮東暖閣的窗欞，被黃昏的余暉染成了琥珀色。

案上堆疊的奏疏終于清了大半，朱筆斜斜擱在硯臺旁，墨汁早已凝住。

朱由校向后靠在龍椅上，伸了個懶腰，骨節發出輕微的「咔嗒」聲，隨即打了個綿長的哈欠。

這個大明皇帝眼角泛起的紅絲，暴露了他連日批閱的疲憊。

自登基那日起，清閑二字便與他絕緣。

清晨的早朝、午后的軍機議事、入夜的奏疏批閱，連吃飯時都要聽內侍念各地急報。

朝堂上要與群臣博弈，邊關上要統籌軍餉糧草，江南要盯著士紳的動靜，連內廷的兵仗局、織造局，都得防著人貪墨舞弊。

這帝王生涯，像是一場永不停歇的博弈，與官員斗、與天災斗、與潛藏的蛀蟲斗，無時無刻不在絞盡腦汁，連片刻的松弛都成了奢望。

「陛下，該用晚膳了。」

宮女輕手輕腳地端來一盞溫熱的雨前龍井，聲音細若蚊蚋。

朱由校接過茶盞，指尖觸到溫熱的瓷壁，才覺出幾分暖意。

他剛抿了一口，便見兩個玄色身影躬著身，輕手輕腳地走進暖閣，「噗通」一聲齊齊跪伏在金磚上。

正是司禮監掌印太監魏朝，與剛從宮外核查事畢回來的魏忠賢。

此刻已近初冬，暖閣里攏著炭火，卻依舊擋不住兩人額頭滲出的冷汗。

魏朝的蟒紋宦官袍下擺沾了點灰塵，想來是一路急趕過來的。

魏忠賢則垂著頭，雙手緊緊攥著衣角，連呼吸都放得極輕。

朱由校放下茶盞，聲音里帶著幾分剛松弛下來的慵懶，卻依舊透著帝王的威嚴：

「都起來說說吧，各自查的事，有結果了？」

魏朝聞，身子幾不可察地顫了一下，連忙膝行半步，回答道：

「回陛下，奴婢――奴婢罪該萬死！」

他磕了個響頭，額頭撞在金磚上，發出沉悶的聲響。

「兵仗局那邊，魏忠賢按陛下的旨意去查，竟查出掌案太監，勾結局里的工匠，克扣軍器材料，謊報材料費用！

他們把貪墨的銀兩，偷偷存進了自家宅院，還在城外買了田宅―.

這都是奴婢舉薦不當，識人不明，才讓這些蛀蟲鉆了空子，請陛下責罰！」

朱由校端著茶盞的手頓了頓，眼底掠過一絲冷意。

兵仗局是為邊軍造武器的要害之地，這些人竟敢在軍器上動手腳。

遼東的將士用著摻假的兵器打仗，背后卻有人在京城吞吃軍餉，這簡直是拿將士的性命當兒戲！

「那些吃里扒外的東西。」

朱由校的聲音沉了下來，帶著狠厲。

「朕已經讓人處置了掌案太監剝皮實草，掛在兵仗局門口示眾。

參與貪墨的工匠、小太監，有一個算一個，全凌遲處死，家產抄沒入官。「

這話一出，魏朝的身子瞬間僵住，冷汗順著臉頰往下淌，浸濕了前襟。

他原以為陛下會先責問他，卻沒料到處置早已定了。

這更讓他心慌，連忙再次磕頭，聲音帶著哭腔：

「陛下仁慈！是奴婢失職，奴婢愿領罰！無論是杖責還是貶斥，奴婢都認！」

朱由校看著他這副惶恐的模樣，輕輕嘆了口氣。

魏朝雖有私心，卻也算勤勉，司禮監的票擬事務從未出過錯，這次舉薦掌案太監，更多是被豬油蒙了心，而非刻意縱容。

若是真嚴懲了他，司禮監一時無人能接手，反而會亂了內廷的秩序。

「你這個掌印太監，舉薦之人出了這么大的事，責罰自然是要有的。」

朱由校的語氣緩了些。

「罰你三個月的俸祿，好好反省反省，往后舉薦，要看的是品，不是關系。」

魏朝聞，像是卸下了千斤重擔，連忙磕頭謝恩：

「謝陛下開恩！奴婢定當謹記陛下教誨，往后絕不敢再犯！」

朱由校擺了擺手，目光轉向一旁始終沉默的魏忠賢：

「魏忠賢，你那邊呢？你侄兒在肅寧老家的事，查得如何了？」

魏忠賢的身子猛地一顫，比魏朝還要惶恐，磕起頭來力道極大，額頭上很快就紅了一片：

「陛下！是奴婢管教不嚴！

奴婢那不成器的侄兒魏良卿，在肅寧老家強占民田，還勾結當地的地痞，欺壓百姓，甚至――甚至強搶民女！

奴婢先前竟一無所知，是奴婢的錯，奴婢愿代侄兒受罰，請陛下饒他一條性命！「

他說著，聲里滿是哀求。

魏良卿是魏家唯一的男丁，若是沒了，魏家的香火就斷了。

哪怕他知道侄兒罪該萬死，也忍不住想要求情。

朱由校看著他這副模樣，心里清楚魏忠賢的軟肋。

魏忠賢雖狠辣，卻極重家族香火，這也是他能被掌控的地方。

他沉默了片刻，緩緩開口：「念在你這兩年替朕辦差還算盡心。

查東林黨人的密報、盯著江南的商幫，都沒出過錯，朕便留他一命。」

魏忠賢猛地抬頭，眼里滿是狂喜，剛要謝恩，卻又聽朱由校補充道：

「不過，死罪可免，活罪難逃。

讓他在肅寧老家安分守己，先娶親生子，延續你魏家的香火。

等孩子滿周歲那日，再――賜他一杯毒酒，了斷此事。」

魏忠賢臉上的狂喜瞬間凝固，隨即化為深深的敬畏。

陛下既給了他魏家留后的體面，又沒饒過魏良卿的罪行，這恩威并施，讓他連反駁的余地都沒有。

他重重磕了個頭，聲音帶著幾分哽咽：

「謝陛下隆恩！奴婢――奴婢替魏家謝陛下！」

暖閣里靜了下來，只有炭火偶爾發出的「噼啪」聲。

朱由校看著跪伏在地的兩人，語氣重新變得嚴肅：

「你們都是朕的股肱之臣，內廷的事，全靠你們打理。

兵仗局的貪墨、魏良卿的惡行，都是警鐘。

往后，莫要再讓朕看到此類事情。

若是再犯，朕可不會再這么輕易饒過你們，明白嗎？」

魏朝和魏忠賢連忙齊聲應道：

「奴婢明白！奴婢絕不敢再犯！」

「另外――」

朱由校端起熱茶，指尖貼著溫熱的杯壁，聲音比之前沉了幾分，目光掃過跪伏在地的魏朝與魏忠賢，說道：

「如今乃是多事之秋，江南未平，鹽稅待整，紫禁城的門戶，必須看護好。

朕重用廠衛，讓你們執掌司禮監、提督東廠，若是連這宮墻之內都摻進沙子，讓別有用心之人鉆了空子，你們二人，便是罪該萬死。」

這話落時，魏朝與魏忠賢渾身一震，額頭的冷汗又冒了出來，連呼吸都放得更輕了。

他們清楚「紫禁城摻沙子」意味著什么。

是刺客，是密探，甚至可能是針對陛下的弒君陰謀。

魏朝膝行半步，聲音帶著急促的惶恐：

「皇爺放心！紫禁城內外，奴婢定加派三倍廠衛校尉巡邏，宮門處連入宮的菜農、雜役都要驗三次腰牌。

便是后宮的宮娥太監，也每日核對名冊，絕無半分疏漏！

若是有一只蒼蠅敢未經通報飛進來，奴婢便立刻獻上人頭，以謝皇爺！「

魏忠賢也連忙跟上，磕了個響頭，額頭撞在金磚上發出悶響：

「奴婢也會讓東廠番子盯著京中所有可疑人員，尤其是那些與江南士紳往來密切的官員家眷，但凡有靠近宮門的，一律先扣下查問！絕不讓任何威脅近了皇爺的身！」

朱由校緩緩點頭，目光落在窗外漸暗的天色上。

他心里清楚，這番提醒絕非多余。

整頓江南已觸及士紳根基，接下來要動鹽稅，更是會得罪天下鹽商，這些人被逼急了，什么事都做得出來。

歷史上，「天啟落水」，雖說是意外，可誰能保證沒有人為的影子？

作為穿越者，他絕不會讓歷史重演。

登基兩年多來，他早已將紫禁城經營得如同鐵桶：

宮門的鑰匙由司禮監與錦衣衛共同掌管，后宮的水源、御膳房的食材都有專人查驗，甚至連宮墻上的磚瓦都換了新的，加了暗哨。

但再多的防備，也怕內廷之人松懈。

「下去吧。」

朱由校揮了揮手，聲音里恢復了平日的平淡。

「記住今日的話，莫要讓朕失望。」

「是！奴婢遵旨！」

魏朝與魏忠賢如蒙大赦，連忙從地上爬起來，躬身退向暖閣門口。

他們的腳步都有些虛浮，直到走出暖閣，沐浴在黃昏的余溫中，才敢稍稍松口氣。

剛轉過乾清宮的回廊，兩人原本緊繃的神色瞬間變了。

魏朝側過臉，眼神里滿是輕蔑，冷哼一聲，率先開口：

「魏忠賢，你手底下的東廠番子，最好干凈一點！

別以為仗著陛下寵信，就敢在宮里私安眼線。

若是讓咱家查出你有半分不軌，絕不輕饒！「

魏忠賢嘴角勾起一抹陰惻惻的笑，手指捻著腰間的玉帶，卻也不慣著魏朝。

「這話該咱家對你說才是。

兵仗局貪墨的事，你這個掌印太監難辭其咎，若不是陛下開恩，你早該跟那些貪墨的奴婢一起剝皮實草了！

往后差事再辦不利索，咱家定如實稟明皇爺，看誰先落得個抄家滅族的下場！」

「哼！就看你我誰先倒臺，誰能做這紫禁城的祖宗』！」

魏朝氣得臉色發白，甩了甩袖子，就要往前走。

「慢著。」

魏忠賢突然開口，眼神沉了沉。

「你我二爭歸爭，可別忘了宮里還有只老狐貍。」

他壓低聲音。

「王體干狡猾，指不定在打什么主意。

咱們若是斗得兩敗俱傷，最后便宜的，可是他。」

魏朝的腳步頓住，臉色微微一變。

他也早察覺到王體干的小動作，只是之前被與魏忠賢的爭斗沖昏了頭，此刻被點醒，才想起那位看似溫和、實則心機深沉的司禮監秉筆太監。

他冷哼一聲，語氣卻軟了幾分：

「還用得著你提醒？王體干那點心思，咱家早看在眼里。

往后他若是敢伸手，咱家第吧個不饒他！」

說罷，兩人各自冷哼吧聲，吧個往司禮監的值房仰，吧個往東廠的衙門三，背影吧個急躁、吧個陰鷙，再沒有半分在暖閣里的恭順。

暖閣內，朱由校透過窗欞，將兩人的爭執隱約聽了幾分，嘴角勾起吧抹了然的淺笑。

司禮監如今是三足鼎立的格局：

魏朝掌印，握有批紅之權；魏忠賢提督東廠，掌控監察之力；王體掌西廠事，自成吧派。

這三人互相忌憚、彼此聰制，恰是他想要的局面。

三角仗最是穩定，他們為了爭奪權力，定會拼盡習力辦好差事，直會時刻盯著莊的錯處，不敢有半分貪腐或懈怠。

若是讓牽中吧人獨大，或是三人互相勾結，那內廷便會成為脫離皇權的毒瘤，就像萬歷年間的馮保，或是后世魏忠賢獨掌大權時那般。

而如今，他們支得越兇，就越需要依賴皇權的高持，他這個皇帝，才能真正做到如臂使，將內廷的力量牢牢攥在手里。

哈~

朱由校打了個哈欠。

該用晚膳，然后休息了。