大同府城城南。

一片狼藉。

秋風吹過殘破的院墻，卷起地上的碎布與塵土，偶爾從某間坍塌的民房里，傳來婦人壓抑的啜泣聲，卻很快被士卒的呵斥與流民的哄笑蓋過。

原本規整的街巷被臨時搭起的帳篷占滿。

這里成了叛軍與流民的臨時營地，而曾經住在這片街巷里的百姓，早已成了亂世的犧牲品：

壯年男子要么被強征入伍，要么因反抗被砍倒在自家門檻上。

老弱婦孺則被驅趕至街角，運氣好的能分到半塊發霉的干糧，運氣差的，只能在寒風中等待死亡。

更有不少年輕女子被擄進帳篷，晝夜承受著凌辱，卻無人理會。

在這片混亂之中，善化寺顯得沒有那么混亂。

這座始建于遼代的古寺，曾是大同城南的圣地，香火鼎盛，信徒絡繹不絕。

可如今，寺門大開，門前站著兩名手持長矛的叛軍士卒，寺內的香火早已斷絕。

大雄寶殿殿內的三世佛塑像依舊端坐在蓮臺之上，金身卻蒙了一層厚厚的塵土，慈悲的面容在昏暗的光線下，竟透著幾分悲涼。

莊嚴的佛堂，此刻成了劉振邦的臨時指揮之所。

劉振邦背著手站在大雄寶殿前的石階上，眉頭擰成了一個疙瘩。

他抬頭望了一眼殿內的佛像，眼神里滿是煩躁。

王威讓他率六千兵卒去襲營，還要直取熊廷弼的大營，這哪里是襲營，分明是讓他去送死！

熊廷弼麾下的遼東、京營騎兵何等精銳，昨日他不過是與曹文詔的先頭部隊交手，就折損了近百名弟兄，如今要正面沖擊官軍大營，簡直是以卵擊石。

“將軍，人回來了。”

身后傳來親兵的聲音，打斷了劉振邦的思緒。

他轉過身，見派去通知孫鎮、馬榮所部將領的家丁正低著頭走來。

“他們來了？”

劉振邦往前一步，詢問道。

家丁搖了搖頭，聲音低得像蚊子哼：

“將軍，孫參將和馬參將的部將們……都不肯來。

說除非見到孫鎮、馬榮兩位將軍的親筆信，否則絕不會出兵，還說……

還說沒有主將的命令，擅自調動兵馬，是違令。”

“違令？”

劉振邦猛地攥緊拳頭，一口唾沫啐在地上。

“都到這個時候了，還跟老子講違令！

王威都反了，他們跟誰講違律？”

他越說越氣，抬腳踹在旁邊的石香爐上，香爐“哐當”一聲歪倒，里面殘留的香灰撒了一地。

“讓我帶著這群陽奉陰違的人去襲營？

怕是剛出城門，孫鎮、馬榮的人就先跑了，最后只剩下我那一千嫡系，去給熊廷弼當靶子！”

家丁嚇得縮了縮脖子，不敢說話。

劉振邦在石階上踱來踱去，心頭的焦躁像火一樣燒。

王威這是明擺著要借刀殺人，把他和孫鎮、馬榮的兵力一起消耗在官軍大營前。

去，是死。

不去，王威定然會以“抗命”為由殺了他，也是死。

難道就真的沒活路了？

劉振邦停下腳步，目光落在殿內蒙塵的佛像上。

佛祖的眼睛半睜著，仿佛在俯瞰著他的困境。

他忽然想起白日里熊廷弼在城外的喊話。

“只誅賊首王威，其余脅從者若肯投降，一概赦免罪責”。

可他劉振邦，被熊廷弼列為“主犯”之一，就算是投降也沒用。

王威就是看準了這一點，才敢把襲營的差事交給自己，料定他沒膽子反水。

“沒膽子反水？”

劉振邦嘴角勾起一抹自嘲的笑，眼神卻漸漸亮了起來。

王威不給活路，難道他自己就不能找一條活路？

熊廷弼要他的命，可若是能立下大功，說不定就能饒他一命！

他猛地轉身，對著家丁壓低聲音，說道：

“你現在就走，從寺后的密道出城。

那密道是之前善化寺的僧人逃荒用的，只有幾個老卒知道，你小心些，別被人發現。”

家丁愣了一下，連忙點頭：“將軍，您要我帶什么話？”

“你去找熊廷弼的大營，就說……”劉振邦頓了頓，斟酌著措辭。

“就說我劉振邦愿意反正，愿意助官軍拿下大同府城，生擒王威。

但我有一個條件。要

熊經略親口答應，饒我一命，既往不咎。”

說完，他從腰間解下一塊刻著“劉”字的腰牌，塞到家丁手里：

“拿著這個，若是熊經略的人不信，就把腰牌給他們看。

記住，此事絕不能讓第三個人知道，若是走漏了風聲，咱們都得死！”

家丁握緊腰牌，感受到上面的冰涼，也明白了事情的嚴重性，鄭重地點了點頭：

“將軍放心，小人一定辦妥！”

劉振邦看著家丁轉身快步走向寺后，身影很快消失在回廊的陰影里，心里懸著的石頭稍稍落下，卻又提起了另一塊。

熊廷弼會不會答應？

若是熊廷弼不接受他的投降，他這條后路就徹底斷了。

可事到如今，他沒有別的選擇了。

他重新走到大雄寶殿前，望著殿內的佛像，深深吸了一口氣。

之前，他以為跟著王威能撈到好處，可如今才知道，王威不過是把他當成了隨時可以丟棄的棋子。

既然如此，他何必再跟著王威送死？

城外。

官軍大營。

天將亮未亮。

中軍帥帳內，燭火還未熄滅，映著案上攤開的大同府城防圖。

熊廷弼身著青色便袍，腰間系著一條素色玉帶，正俯身看著地圖，手指沿著城墻的線條緩緩移動。

他鬢角的白發沾著幾點燭淚，眼神卻銳利如鷹，絲毫不見疲憊。

昨夜又有三批城內的“內應”偷偷送出消息，從流民軍的糧草短缺，到孫鎮、馬榮的抵觸情緒，再到王威迷信方士的荒唐事，樁樁件件都記在他手邊的小冊子上。

“經略公，這是今早剛收到的密報。”

謀士周文煥輕步走進帳內，將一張折疊的紙條遞過去，聲音壓得很低。

“代王府的老仆冒死從水道逃出，說……說代王朱鼐鈞，已被王威當眾剮殺，尸體就扔在府衙前的校場上。”

熊廷弼接過紙條，展開一看，指尖微微一頓。

雖然早有預料，可當真聽到這個消息，他還是忍不住皺緊了眉頭。

代王是大明宗室，即便昏聵貪婪，也是朝廷冊封的藩王，王威此舉，無疑是把謀逆的罪名坐實到了極致。

他將紙條揉成一團，沉聲道：“立刻擬兩道文書。

一道快馬送往京師，將代王慘死的消息奏明陛下，就說本經略馳援不及，愿領失職之罪。

另一道送到世子朱鼎渭的臨時住處，告訴他……節哀，待破城之后，本經略定會為代王平反，誅殺王威以告慰其靈。”

“是。”

周文煥躬身應下，剛要轉身，又被熊廷弼叫住。

“等等，給世子送去些安神的湯藥和點心，代王府如今剩他一個獨苗，可變讓代王府的香火斷了。”

周文煥點頭退下，帳內又恢復了寂靜。

熊廷弼看著面前的輿圖，眼神閃爍。

王威靠脅迫和劫掠聚攏起來的勢力，就像沙堆的城堡，看似龐大，實則一觸即潰。

那些偷偷傳遞消息的小吏、兵卒，甚至是普通百姓，都是壓垮這座城堡的沙子。

在大明朝的土地造反

當真以為能夠成功？

“經略公！陳總兵求見！”

帳外傳來親兵的通報聲。

“讓他進來。”

話音剛落，撫邊總兵官陳策便大步流星地走進帳內。

他身著一身鎧甲，甲片上還沾著晨露，臉上帶著幾分急切，剛進門就抱拳道：

“經略公！屬下抓到了一個人，此人自稱是劉振邦的貼身家丁，說有要事求見您，還說……劉振邦愿意投降，只求您能饒他一命！”

“劉振邦？”

熊廷弼挑了挑眉，嘴角勾起一抹冷笑。

他還記得，就是這個王威的女婿，在栲栳山追殺張煒一行人時，下手毫不留情，殺了不少大同府的官員和家眷，手上沾滿了鮮血。

之前官軍喊話招降，特意把他和王威并列列為“罪無可赦”的賊首，就是為了斷他的退路，沒成想，這人倒先慌了。

“他倒是會選時候。”

熊廷弼走到案前坐下，端起茶杯抿了一口，語氣里帶著幾分嘲諷。

“說說，他的使者還說了些什么？”

“那家丁說，王威給劉振邦下了死令，讓他今夜三更率部襲營，還把孫鎮、馬榮的兩千五百人都撥給了他，明擺著是要讓他們當炮灰。”

陳策走到案邊，壓低聲音道：

“那家丁還透露，孫鎮、馬榮根本不愿出兵，他們的部將也撂了話，沒見到孫、馬二人的手令，絕不會跟著劉振邦送死。

劉振邦怕了，說只要您能赦他的罪，他愿意在城內策應。

不僅能救出孫鎮、馬榮，還能打開南門，讓咱們的人進去！”

熊廷弼手指敲擊著案幾，發出“篤篤”的聲響。

劉振邦的投降，是一把雙刃劍。

一方面，若是劉振邦當真能策應，官軍就能兵不血刃地打開城門，減少無數傷亡，還能瓦解叛軍的核心力量。

可另一方面，劉振邦手上的血債太多，若是輕易饒了他，怕是會寒了那些死難者家屬的心，也會讓其他叛軍覺得“投降便能免罪”，日后更難震懾。

“這個時候想著要活路，早干什么去了？”