他是王威的女婿，靠著這層關系才當上破虜堡的守將，平日里沒少克扣軍餉、私吞糧倉里的糧食，日子過得愜意得很。
“將軍，外面有斥候回來，說左云縣那邊有消息了！”
一個親兵掀開門簾，氣喘吁吁地跑進來，臉上帶著幾分慌亂。
劉振邦抬了抬眼皮，漫不經心地問道：
“能有什么消息？無非是朱崇威那老小子把亂民收拾了，等著邀功呢。”
他放下銅佩，端起酒杯抿了一口，心里還暗笑。
王威故意把平叛的差事推給朱崇威，就是想借亂民耗耗右衛的兵力，朱崇威要是贏了，功勞是王威的。
要是輸了，正好拿他當替罪羊，這算盤打得精著呢。
可親兵接下來的話，卻讓他手里的酒杯“哐當”一聲砸在桌上，酒液灑了滿桌。
“將軍！不是……不是朱將軍贏了！
是……是朱將軍全軍覆沒了！
連朱將軍本人都戰死了！”
“你說什么？！”
劉振邦猛地站起身。
他幾步沖到親兵面前，一把揪住對方的衣領，眼睛瞪得像銅鈴。
“你再說一遍！朱崇威的三千邊軍，被那些亂民全殲了？！”
親兵被他揪得喘不過氣，臉漲得通紅，斷斷續續地說：
“是……是真的！去左云縣打探的斥候親眼看見的，城門口全是官軍的尸體，還有不少盔甲被亂民撿走了，張天琳現在自稱‘平晉大將軍’，正帶著人往北去呢！”
劉振邦的手猛地松了，親兵“撲通”一聲跪倒在地。
他踉蹌著退了兩步，癱坐在椅子上，腦子里一片空白。
朱崇威再草包，也是正經的邊軍參將，手里的三千人是上過戰場、跟蒙古人打過仗的正規軍，怎么會輸給一群連甲胄都沒有的流民？
“不可能……這不可能……”
他喃喃自語。
他突然想起王威之前“借”給張天琳的那些制式兵器。
腰刀、長矛，還有幾百副舊弓箭，當時他還覺得那些破爛玩意兒沒用。
可現在想來，那些武器落在亂民手里，再加上朱崇威的敗兵裝備，亂民的實力早就不是“烏合之眾”了！
一股寒意突然從腳底竄上頭頂。
破虜堡離左云縣不過十里地，張天琳要是帶著亂民來攻堡，他手里這幾百號懶散的士兵，能擋得住嗎？
之前他還覺得王威的算計萬無一失，可現在看來，他們是養虎為患了！
“快！快傳我命令！”
劉振邦猛地一拍桌子，聲音都帶著顫。
“讓所有人都上堡墻守著！
把糧倉的門封死，武器庫的刀槍都發下去！
再派十個斥候，分五路去打探張天琳的動向，一有消息立刻回報！
另外，快給大同府送信，就說朱崇威全軍覆沒，讓總鎮趕緊派兵支援！”
親兵連滾帶爬地跑出去，議事廳里只剩下劉振邦一個人。
他走到窗邊，望著北面的方向，手心全是冷汗。
破虜堡的城墻雖然比左云縣城堅固，可士兵們久疏戰陣，真要是亂民來了，能不能守住還是兩說。
更讓他擔心的是，王威要是知道朱崇威敗了，會不會把責任推到他頭上？
畢竟當初是他按王威的意思，沒出兵支援朱崇威。
半個時辰后，派出去的斥候陸續回來了。
第一個斥候跪在地上，臉色發白：
“將軍！張天琳的人馬沒往咱們這邊來，也沒去大同府，他們……他們往朔州方向去了！”
“朔州？”
劉振邦皺起眉頭，隨即臉色變得更難看了。
大同右衛就在朔州，朱崇威的敗兵已經把右衛的兵力抽空了，朔州現在正是空虛的時候，而且那里還有不少因旱災逃來的流民，張天琳去朔州，是想吸收更多流民，壯大勢力！
“還有呢？”他追問。
另一個斥候補充道：“亂民隊伍里，現在多了不少穿官軍盔甲的人！他們走得很快，估計今晚就能到朔州邊境！”
劉振邦只覺得后背一涼，冷汗瞬間浸透了衣衫。
一個左云縣的流民，就能擊敗三千邊軍；要是再吸收了朔州的流民，加上投降的敗兵，張天琳手里的人馬恐怕會超過五萬！
到時候別說破虜堡，就是大同府城，都未必能守住！
“我是不是……是不是闖大禍了？”
他喃喃自語，眼神里充滿了恐懼。
當初王威讓他暗中給流民傳信、斷他們的糧草，是想借亂民逼熊廷弼出兵，可現在亂民失控了，不僅沒耗到熊廷弼的兵力，反而催生出了一個更大的威脅。
要是張天琳真的在朔州站穩腳跟，甚至拉起更大的隊伍，朝廷追查下來，他和王威，恐怕都得掉腦袋！
窗外的風突然大了起來，吹得堡墻上的旗幟“嘩嘩”作響，像是在嘲笑他的算計落空。
他現在才明白，他們以為能操控的亂局，早就超出了掌控，而他們親手放出來的這頭“猛虎”，很快就要反過來咬他們了。
翌日。
朱崇威兵敗的消息，也傳到了大同府城。
清早晨，大同府的城門剛開了一道縫，便被洶涌的人潮擠得大開。
十幾輛烏木馬車首尾相接，車輪碾過青石板路發出“咯吱”的聲響，車簾里塞滿了綾羅綢緞、金銀細軟，甚至還有帶著奶聲哭啼的孩童。
這是大同府的鄉紳們，聽聞朱崇威全軍覆沒的消息，連夜收拾家當，要逃往宣府去。
“讓讓！都讓讓！”
一個穿著錦袍的鄉紳站在馬車上，手里揮著折扇，對著擁擠的人群嘶吼。
“左云縣的亂民都快打過來了，再擋路，等會兒被亂民砍了頭，可別賴我！”
人群里頓時一陣騷動，有人罵罵咧咧地讓開道路，有人則慌慌張張地往城外跑，城門內外亂成了一鍋粥。
這樣的騷動，從昨夜朱崇威敗訊傳到大同府后，就沒停過。
茶館里、酒肆中，到處都是議論的聲音：
“聽說朱參將的三千人，全被亂民燒殺了，連他自己都被亂刀砍死了！”
“那亂民首領張天琳，現在有兩萬多人，還繳獲了官軍的武器，下一步怕是要打大同府了！”
“宣府有熊經略在，安全得很，咱們還是趕緊逃吧！”
恐慌像瘟疫一樣在大同府蔓延。
而總鎮府內，更是一片壓抑。
王威背著手在堂內踱來踱去，案上的公文堆積如山。
最上面兩封，一封是代王朱鼐鈞的問責信，字里行間滿是警告：
“速平亂民，若大同府有失，唯你是問！”
另一封是鎮守太監張煒的手信，語氣更重：
“朱崇威已敗，亂民勢大，若再拖延，咱家便奏請陛下，治你失職之罪！”
“他娘的！”
王威猛地停下腳步，一把將案上的茶水掃落在地，青瓷茶碗摔得粉碎。
“張天琳這泥腿子，還真成氣候了？
朱崇威那三千邊軍，就算是頭豬，也不至于被亂民全滅了吧！”
他越想越氣，胸口劇烈起伏，呼吸都變得急促起來。
原本他以為，張天琳最多鬧鬧左云縣，消耗掉朱崇威的兵力，再讓熊廷弼來收拾爛攤子，他好借機向朝廷索要軍餉，填補私吞的空額。
可現在，亂民不僅贏了，還可能往大同府打，局勢徹底超出了他的掌控。
這個張天琳，強大得太快了。
“熊廷弼呢？熊廷弼他娘的還沒有動靜？”
“總鎮，熊經略那邊……還是沒動靜。”
親信家丁王忠小心翼翼地走進來，手里捧著剛收到的斥候回報，頭埋得低低的，不敢看王威的臉色。
他跟著王威多年，知道這位總兵大人現在正處在火頭上，稍有不慎就會引火燒身。
“沒動靜？！”
王威猛地轉過身，眼睛瞪得通紅，一把奪過斥候回報，掃了一眼，狠狠摔在地上。
“熊廷弼他是瞎了還是聾了？
朱崇威全軍覆沒，大同北部空虛，他還在宣府待著不動？
難不成要等張天琳打到大同府城下，他才肯出兵？”
王忠縮了縮脖子，小聲道：
“聽說宣府那邊正在開墾良田、修水利，熊經略好像……更看重宣府的防務，沒把大同的亂民當回事。”
“沒當回事？”
王威氣得笑了起來。
“等張天琳收攏了朔州的流民，再打下大同府，他熊廷弼就是罪人！到時候，咱們都得跟著完蛋！”
他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。
現在不是罵熊廷弼的時候，得趕緊想辦法控制局勢，否則代王和張煒那邊交不了差，朝廷也會治他的罪。
“不能再放任下去了！”
王威咬著牙，眼神里閃過一絲狠厲。
“傳我命令：井坪路參將孫鎮，率部三千，從西面迂回，堵住亂民往朔州的去路。
平虜城參將馬榮，帶三千人，從東面夾擊，防止亂民南下大同府。
破虜堡的劉振邦，讓他率部三千，從南面跟進，配合孫鎮和馬榮，把亂民困在左云縣以北！”
王忠連忙拿出紙筆，飛快地記錄著命令，心里卻有些疑惑：
“總鎮，咱們調動這么多兵力，若是還擋不住亂民……”
“那朱崇威不過是輕敵，方才被其所破，我大同三位參將同時出兵，還怕他這區區流民？”
王威打斷他，語氣斬釘截鐵。
“必須把亂民控制在左云、朔州一帶，絕不能讓他們靠近大同府！
等熊廷弼那邊忍不住了，再讓局勢失控也不遲。
現在失控，太早了！”
他頓了頓，眼神里閃過一絲算計。
“另外，告訴劉振邦，此番平亂，‘傷亡’可以多報些，尤其是那些空額的兵卒，正好借著亂民的手，把賬平了。”
王忠心里一動，瞬間明白了王威的心思。
這些年，王威私吞軍餉，虛報了近萬空額，一直找不到機會填補。
現在讓劉振邦等人多報傷亡，正好可以把這些空額的兵卒算在“平亂陣亡”里，既不用再給空額發軍餉，還能向朝廷申請撫恤，一舉兩得。
“還有。”
王威補充道：“本鎮親自率軍五千，坐鎮陽和衛，作為后援。
若是孫鎮他們頂不住，我再出兵支援。”
他要親自去，一是為了掌控兵權，防止孫鎮等人陽奉陰違。
二是為了親眼看著“傷亡”數字上報，確保空額能順利填補。
朱崇威的三千人能被亂民全滅，他的“五千后援”損失個一兩千，也合情合理，沒人會懷疑。
王忠連忙躬身應道：“屬下這就去傳命！”
看著王忠匆匆離去的背影，王威心里稍稍安定了些。
“張天琳，希望你別讓我失望。”
“最好能再‘厲害’點，讓孫鎮他們多‘損失’些人手，這樣我的賬，才能算得更干凈。”
“若是順利的話，大同府，到時候，便全是我王威的人了！”
(本章完)_c