我們現在要做的，不是急著平叛，而是做好萬全準備。”
而且
他心里有個念頭沒有說出來。
經過民變之后，邊軍損傷，士紳豪強勢力衰弱，大同就好整頓了。
至于其中的犧牲.
在熊廷弼看來，是迫不得已的。
不過
如今大明百姓太多了，死傷些許，倒也不是一件壞事。
他轉身回到案前，拿起朱筆，寫下一道軍令：
“傳本經略鈞令，宣府邊軍即刻集結，騎兵五千、步兵兩萬，分別在府城、萬全右衛待命，備好糧草、兵器，五日之內必須完成出征準備，隨時聽候調遣。
另外，派斥候密切監視大同以北的土默特部和鄂爾多斯部動向，一旦發現蒙古騎兵南下，立刻回報。
再給張煒回密信，讓他繼續監視王威的動向，記錄下他縱容民變的證據，切勿打草驚蛇。”
親衛接過軍令，快步離去。
周文煥看著熊廷弼沉穩的側臉，心里徹底安定下來。
這位經略公看似按兵不動，實則早已布下天羅地網，既防備著外部的蒙古部落，又等著內部的王威露出馬腳，每一步都走得穩妥。
“等著吧。”
熊廷弼輕聲呢喃，眼神閃爍。
“用不了多久，大同的賬，該好好算算了。”
而在大同以北。
右玉縣的大同右衛城東南角中，有一座府邸矗立。
正是參將朱崇威的府邸。
此刻朱崇威正坐在堂內，手里捏著一封剛送來的軍令。
軍令是大同副總兵王威親筆所書：
“左云縣民變失控，著右衛參將朱崇威即刻率部三千，南下平叛，不得延誤。”
“荒唐！”
朱崇威猛地將軍令拍在案上。
他站起身，踱來踱去，臉上滿是疑惑與怒火。
右衛城在大同西北，屬朔州地界，離左云縣足足有一百多里。
而破虜堡就在左云縣境內，王威的女婿劉振邦有四千兵馬守在那里，怎么看都該是劉振邦先出兵，輪不到他這個“外人”來跑腿！
“將軍，王副總兵的軍令……”
親兵隊長趙武站在一旁，小心翼翼地開口。
他跟著朱崇威多年，知道自家將軍的脾氣。
朱崇威是陜西榆林人，靠軍功從普通士卒熬到參將，最恨的就是任人唯親、借公謀私的勾當。
王威任大同副總兵以來，一直把右衛當作“外人地盤”，軍餉、糧草總比其他衛所少三成，這次平叛又把最棘手的差事推過來，明擺著是欺負人。
朱崇威停下腳步，語氣里滿是憋屈：
“這個狗日的王威！
他王威的女婿在破虜堡守著安樂窩，讓我帶著右衛的弟兄去送死？
左云縣離破虜堡不過十里地，劉振邦伸伸手就能摸到，卻要我從右衛調兵。
這不是明著拿捏我嗎？”
三個月前，自己為了申請修繕城防的銀子，跑了三趟大同府，王威卻總以“軍餉緊張”推脫，轉頭就給劉振邦撥了五千兩銀子，說是“加固破虜堡糧倉”。
如今民變起來了，倒是想起右衛的兵馬了！
朱崇威越想越氣，胸口像堵了一團火，燒得他太陽穴突突直跳。
“將軍，咱們可要去平亂？”
趙武又問，聲音更低了。
王威是副總兵，手握大同兵權，公然抗命，后果不堪設想。
朱崇威猛地攥緊拳頭，他深吸一口氣，壓下心頭的怒火。
“還能不去？
他王威再不是東西，但軍令就是軍令。”
“只是這口氣，不能就這么咽了。
王威讓我不痛快，我便讓那些亂民替他還回來！”
這話一出，趙武心里一凜。
他知道，將軍這是要把對王威的不滿，撒在流民身上了。
“傳我命令！”
朱崇威轉身，語氣斬釘截鐵。
“即刻集結城內外所有能動用的兵馬，共三千人，騎兵五百在前，步兵兩千五百隨后，攜帶三日干糧，明日卯時準時出發！”
次日卯時。
天剛蒙蒙亮，右衛城的東門便緩緩打開。
三千兵馬列成整齊的隊伍，騎兵在前，步兵扛著長矛、盾牌在后。
朱崇威騎著一匹黑馬，身著玄鐵鎧甲，腰間佩著一把鑌鐵刀，臉色冷峻如霜。
“出發！”
隨著他一聲令下，隊伍浩浩蕩蕩地駛出城門，朝著東南方向的左云縣而去。
一路上，隊伍行軍極快。
經破虎堡時，朱崇威勒住馬韁。
這座堡子去年被蒙古騎兵襲擾過，堡墻塌了大半，只剩下幾個老弱殘兵守著，見右衛兵馬經過，慌忙跪地迎接。
朱崇威沒停留，只是瞥了一眼殘破的堡墻，心里更沉了。
連邊堡都這副模樣，大同的防務，怕是早就被王威折騰得不成樣子了。
過殘虎堡、殺虎口時，風漸漸大了起來。
殺虎口的風最烈，卷著黃沙，打在士兵的甲胄上“嘩嘩”作響，瞇得人睜不開眼。
朱崇威用披風裹緊身子，目光掃向路邊。
偶爾能看到幾具流民的尸體，衣衫襤褸，肚子癟得像紙，顯然是餓死的。
他皺了皺眉，心里的怒火稍稍壓下去幾分，多了一絲沉重。
再往南走，離左云縣越近，流民就越多。
他們大多是衣衫破爛的百姓，拄著木棍，一步一挪地朝著左云縣方向去，眼神里滿是麻木與絕望。
看到右衛的兵馬過來，流民們慌忙往路邊躲，有的甚至直接跪在地上，哀求著“給口飯吃”。
“將軍，這些流民……”
趙武策馬靠近，低聲請示。
朱崇威勒住馬，看著那些跪地的流民，臉色復雜。
“別管他們！加快速度，盡早到左云縣！”
大軍持續前進。
數個時辰之后。
“將軍，再往南走十里，就是十里河，過了河便是三屯堡，正好能扎營休整。”
趙武策馬上前，指著前方隱約可見的河道輪廓說道。
十里河是左云縣北的天然屏障，此刻雖然不是枯水期，但因為干旱的原因，河床上的鵝卵石裸露在外，只有中間一條細流蜿蜒，輕易便能涉水而過。
而三屯堡雖只是個邊地小堡，卻扼守著通往左云縣城的要道，堡內還有廢棄的軍房，正好能讓士兵們歇腳。
朱崇威點頭，揮了揮手：“加速行軍！務必在天黑前趕到三屯堡！”
隊伍再次動了起來，朝著十里河的方向進發。
抵達三屯堡時，天已經擦黑了。
這座小堡比右衛城簡陋得多，堡墻只有兩丈高，部分墻面還塌了個缺口，荒草從缺口里鉆出來，在晚風里輕輕晃動。
堡內的廢棄軍房大多漏著頂，卻好歹能遮風，朱崇威讓人清理了一下，正好能讓三千兵馬分駐下來。
“趙武，你帶兩百人守住堡門，再派十個斥候，分成五組，潛入左云縣城周遭，查探亂民的布防、人數、武器，半個時辰內必須回來稟報！”
朱崇威剛安頓好隊伍，便立刻下達命令。
他心里清楚，流民雖說是烏合之眾，可人數畢竟是自己的十余倍，若不摸清底細就貿然進攻，很可能吃大虧。
“末將領命！”
趙武抱拳應下，轉身快步去安排。
朱崇威則走到堡墻上，望著左云縣城的方向。
夜色漸濃，遠處的縣城里隱約透出幾點火光，像是流民在城外扎營的篝火。
他摸了摸腰間的鑌鐵刀，心里的憋屈又涌了上來：
王威躲在大同府享清福，劉振邦守著破虜堡看戲，偏偏讓他來啃這塊硬骨頭。
若不能打一場漂亮的勝仗，不僅在王威面前抬不起頭，連手下的弟兄們也會寒心。
半個時辰很快過去。
五個斥候小組陸續返回，帶來了探查到的消息。
“將軍！左云縣城外的亂民至少有兩萬，大多駐扎在東、北兩門之外，營地里亂糟糟的，沒有像樣的帳篷，不少人就直接睡在地上！”
第一個斥候喘著氣說道，臉上還沾著泥土，顯然是剛從亂民營地附近爬回來。
“他們的武器也不行！
十個人里，有八個拿的是鋤頭、木棍，只有少數人有生銹的菜刀或短刀，連像樣的長矛都沒幾根，更別說甲胄了。
咱們遠遠看著，他們連站崗的都沒有，要么在搶糧，要么在吵架，根本沒防備！”
另一個斥候補充道，語氣里帶著幾分輕視。
“還有！城里的糧倉好像被他們打開了，不少亂民正往營地里運糧食，馬車來來往往，路上連個哨卡都沒設！”
五個斥候你一我一語，將亂民的情況說得清清楚楚。
朱崇威越聽，眼睛越亮。
果然是烏合之眾！
人數雖多，卻無組織、無紀律、無武器，連最基本的防備都沒有，這樣的隊伍，根本經不起正規軍的沖擊。
“好！”
朱崇威猛地一拍堡墻，聲音里帶著壓抑不住的興奮。
“亂民無狀，劫掠縣城，已成叛逆，本就有取死之道！
今夜，咱們就破了左云縣，平了這亂局！”
他轉身走下堡墻，召集了麾下的千總、把總們，將斥候的消息一一告知，然后沉聲道：
“今夜三更，全軍出發，從左云縣北門突襲！
我帶五百騎兵為先鋒，直接沖散他們的營地。
你們各帶步兵，隨后跟進，堵住他們的退路！
記住，此戰繳獲的糧草、財物，除了上繳三成充作軍餉，其余的，全歸個人所有。
誰殺的亂寇多，誰搶的東西就多！”
“將軍英明！”
千總、把總們頓時眼睛亮了，紛紛抱拳應和。
他們都是常年在邊地打仗的人，早就習慣了“以戰養戰”，如今有機會光明正大地劫掠，哪里還會猶豫？
命令很快傳遍了全軍。
原本疲憊的士兵們，一聽到“繳獲歸個人”，瞬間來了精神。
朱崇威站在堡墻下，看著士兵們興奮的模樣，嘴角勾起一抹冷笑。
他知道，這樣的“放縱”或許不合規矩，可在邊地，只有實實在在的好處，才能讓士兵們賣命。
更何況，他要的不只是平叛。
他要讓王威看看，他朱崇威的兵馬有多能打。
要讓劉振邦知道，他錯過了多少“好處”。
更要讓整個大同鎮明白，右衛的兵馬，不是任人拿捏的軟柿子。
“趙武，讓弟兄們先吃點干糧，養足精神，三更準時出發！”
朱崇威吩咐道。
“末將明白！”
趙武應下，轉身去安排伙食。
月光漸漸爬上天空，灑在三屯堡的土墻上，也灑在士兵們興奮的臉上。
朱崇威望著左云縣城的方向，眼睛微瞇，冷哼一聲：
“王威，劉振邦，你們等著。
今夜之后，左云縣的好處，你們連屁都撈不到！”
三更時分。
三屯堡的大門悄悄打開。
三千兵馬列成整齊的隊伍，騎兵在前，步兵在后，馬蹄裹著布條，腳步放得極輕，朝著左云縣的方向進發。
(本章完)_c