三人里，唯獨沈煉的臉色透著幾分輕松，他快走兩步追上盧劍星，嘴角勾著一抹自嘲的笑：
“大哥，你說咱們哥仨是不是掃把星？
到宣府，宣府出叛亂。
到大同，大同又鬧民變，哪哪都有禍事。”
他頓了頓，指了指自己。
“此番出城探查，你和三弟留在城外接應就行，我去左云縣外圍摸清情況。
反正我孑然一身，無牽無掛，真要是出了什么事，也沒人惦記。”
他說這話時，語氣輕得像風，可眼底卻掠過一絲不易察覺的落寞。
他想起京師暖香閣的周妙彤，想起她看那個商賈之子時溫柔的眼神，再想想自己，不過是個提著刀的錦衣衛，連給她贖身的勇氣都沒有。
死在亂民手里，或許比看著她嫁給別人，更像個好歸宿。
盧劍星腳步一頓，回頭瞪了他一眼，語氣里帶著幾分狠厲，卻藏著兄長的關切：
“胡扯什么！
左云縣亂民手里有刀有槍，你一個人去？
當自己是鐵打的？”
他抬手拍了拍沈煉的肩膀，力道不輕。
“咱們是兄弟，要去一起去，要回一起回。
此處輪不到你逞英雄，走罷！”
沈煉愣了愣，看著盧劍星的背影，嘴角的自嘲漸漸淡了，他摸了摸腰間的繡春刀，低聲應了句：
“知道了，大哥”。
說完快步跟了上去。
靳一川在后面看著兩人，悄悄松了口氣。
他最怕沈煉鉆牛角尖，有大哥在，總能拉他一把。
另外一邊。
大同總鎮府的正堂里。
王威坐在主位上，臉色不是很好看。
“你的意思是說，左云縣的民變，已經脫離了我們的掌控？”
王威的聲音壓得極低，卻帶著怒意，目光像刀子一樣剜在劉振邦身上。
他原本的計劃是讓流民鬧一鬧，逼熊廷弼倉促來大同，再借流民消耗熊廷弼的兵力，自己坐收“平叛”之功，順理成章接過大同總兵的印信。
可現在，流民竟成了氣候，還出了個叫張天琳的領頭人，連縣令都殺了，這哪是“鬧一鬧”，這是要反！
劉振邦站在堂下，他緊張地咽了口口水，喉結滾動得格外明顯，連額角的汗都不敢擦：
“回岳丈，確實如此。
那張天琳不像是普通流民，屬下派人去查過，他早年在陜西就跟著饑民鬧過事，懂些拳腳，還會排兵布陣。
這次他不僅殺了郭廣，還放了牢里的囚犯，現在左云縣的亂民都喊他‘張好漢’，連周邊的逃兵都往他那兒湊，人數怕是快三萬了。”
“哼！”
“三萬？！
我讓你去‘推一把’，不是讓你養出個反賊！
現在好了，左云縣的亂子怕是要捅到陛下跟前，熊廷弼還沒來，我手里的兵就得先拿去平叛。
我苦心攢下的那些兵力，難道要耗在流民手里？”
劉振邦見他動怒，連忙往前湊了兩步，聲音壓得更低，眼底卻閃過一絲陰狠：
“岳丈莫急，亂子鬧大了才好。
咱們要的不就是‘平叛’嗎？
不出兵平叛，如何‘死人’？”
他特意把“死人”二字咬得極重。
“那些吃空額的編制，總得有個‘戰死’的由頭才能消掉。
還有楊肇基留下的那些親信，不借流民的手除了，日后您掌了大同兵權，他們也是隱患。”
王威的眉頭動了動，攥著鎮紙的手松了些。
他當然懂劉振邦的意思。
借平叛之名，讓楊肇基的人去當炮灰，既能清除異己，又能把空額的“虧空”算在“戰死”上，一舉兩得。
可他還是有些遲疑。
“井坪路的孫鎮、平虜城的馬榮、右衛城的朱崇威，這三人都是楊肇基的心腹，手里各有幾千兵，要是他們真把流民平了，豈不是反倒讓他們立了功？”
流民雖多，卻多是烏合之眾，真對上邊軍的精銳，怕是一觸即潰，到時候功勞歸了別人，自己還是竹籃打水一場空。
劉振邦早料到他有此顧慮，臉上露出一抹得意的笑，湊得更近了：
“岳丈放心，咱們不把他們一起派出去。
先派右衛城的朱崇威，讓他帶三千人去左云。
那朱崇威性子急，又想在陛下面前邀功，肯定會急著進攻。
而張天琳那邊，剛占了左云，正是氣盛的時候，定會拼死抵抗。
到時候兩敗俱傷，咱們再出兵‘收拾殘局’，功勞還是您的。”
他頓了頓，又補了句。
“就算朱崇威運氣好打贏了，他手里的兵也得折損大半，日后再想跟您作對，也沒那個底氣了。”
王威瞇起眼睛，手指摩挲著下巴上的短須，心里的算盤打得噼啪響。
這計策確實陰狠，可還不夠保險。
他突然想起什么，眼底閃過一絲更冷的光。
“方才聽你說，張天琳派人來要兵器？”
“是！”
劉振邦點頭。
“他要一千把刀、五百張弓，還說不給就不‘聽咱們的安排’。”
“給！”
王威突然拍案，語氣斬釘截鐵。
“不僅要給，還要多給，給他一千五百把刀、六百張弓，再送五百石糧過去。”
劉振邦愣住了，眼睛瞪得溜圓：
“岳丈，這……這不是助紂為虐嗎？
張天琳有了兵器，豈不是更難對付？”
“難對付才好。”
王威冷笑一聲。
“你給張天琳送兵器時，順便‘透個底’，就說朱崇威三日后會帶三千人去剿他。
張天琳知道了消息，定會提前設防，到時候朱崇威輕敵冒進，不死也得脫層皮。”
他要的不是流民贏，也不是朱崇威贏，是讓他們互相耗死，自己坐收漁利。
流民越強，朱崇威死的人越多，他后續的操作空間就越大。
劉振邦這才反應過來，臉上瞬間堆滿諂媚的笑，躬身道：
“岳丈英明！
還是您想得周全！
這樣一來，朱崇威就算不死，也得栽個大跟頭，那些空額的編制，也能順理成章消掉。
小婿這就去安排，保證把兵器和消息都送到張天琳手里！”
“慢著。”
王威叫住他，眼神里多了幾分警告。
“送兵器的人要找可靠的，別讓人抓住把柄。
還有，跟張天琳的人說清楚，要是他敢提前跑了，或是不敢跟朱崇威打，咱們就斷了他的糧。
他要是想活命，就得乖乖當咱們的刀。”
“屬下明白！”
劉振邦連忙應下，心里暗自佩服王威的狠辣。
既要借張天琳的刀殺人，還要把張天琳牢牢攥在手里，這等心機，難怪能在大同站穩腳跟。
“那小婿告辭了。”
劉振邦撩袍躬身，轉身快步走出堂外，腳步輕快得像是撿了多大的便宜。
他只當自己獻了條“借刀殺人”的妙計，能幫岳父掃清楊肇基的舊部，日后自己在大同的地位也能再升一階。
卻沒看見王威靠在紫檀椅上，眼神卻閃過一絲陰毒。
“去吧，辦得利落些。”
王威的聲音平淡得聽不出情緒，直到劉振邦的腳步聲消失在長廊盡頭，他才緩緩直起身。
這女婿是聽話，可野心也像野草似的瘋長。
上次借流民克扣軍糧，他就敢私吞三成。
這次挑動民變，又想借著“平叛”把破虜堡的兵權攥得更緊。
兩個月前，宣府的亂子，王國挪瘓褪潛凰侵磯佑研俗雍讜屏俠郟
黑云龍刺殺欽差，害得王國胖荒茉旆矗詈舐淶酶鏨硎滓齏Φ南魯
他王威可不會犯這種錯，劉振邦這顆棋子，借他的手除了朱崇威、孫鎮那些人，等兵權徹底攏到自己手里，就該收網了。
不過
他此刻心中卻絲毫開心不起來。
用亂兵做棋子，本就是險中求勝。
左云縣的流民原本只是他手里的“引子”，想逼熊廷弼來大同，再借著代王的勢力壓熊廷弼讓步，可張天琳的崛起不是他能控制的。
那兩萬多亂民里，不僅有逃兵，還有陜西來的舊匪，真要是給了他們兵器，再讓朱崇威的三千人去“送菜”，亂民勢力只會更壯。
到時候別說清除異己，怕是連他自己都要被這把火燒了。
可他沒得選。
楊肇基的舊部盯著總兵的位置，熊廷弼遲早要來查他吃空餉的賬，代王那邊還等著他再送些好處，不賭這一把，他遲早是個死。
“總鎮！鎮守太監府的人來了！”
親衛的聲音突然從堂外傳來，帶著幾分急促。
王威連忙收斂心神，重新靠回椅上，擺出副沉穩模樣：
“讓他進來。”
進來的是個穿灰布太監服的小公公，手里捧著張燙金帖，語氣十分倨傲：
“王總鎮，鎮守有令，左云民變愈烈，限您三日內出兵平叛，若是推諉，公公就要給陛下遞折子，參您個‘通匪誤國’！”
王威眼底掠過一絲冷笑，早料到這太監坐不住了。
他接過帖子，語氣平淡：
“勞煩公公回稟張鎮監，本鎮早已安排妥當。
右衛城參將朱崇威，已率三千兵馬出發，不日便能抵達左云。”
小公公愣了愣，顯然沒料到王威動作這么快，只能拱了拱手：
“既如此，咱家就回去復命了。”
說罷，匆匆退了出去。
王威看著他的背影，抬手喚來侍從：
“沏杯熱茶來，要剛煮的雨前龍井。”
他需要喝點熱的壓一壓心頭的燥意。
這盤棋下得太險，一步錯就是萬劫不復。
可茶盞剛端到手里，親衛又跌跌撞撞地闖進來，臉色比剛才還慌。
“總鎮！代王府的人來了，說……說代王爺請您即刻過去！”
“代王？”
王威端著茶杯的手頓了頓。
這時候代王召見，十有八九是為了民變的事。
那些逃到大同府城的鄉紳里，有不少是代王府的人，怕是有人在代王面前告了狀，要問他的罪。
可他臉上卻沒了剛才的凝重，反而勾起一抹淡笑。
他本來也打算去見代王的。
此番民變，他更要將代王綁到自己這邊來。
更何況.
他心中，早已經有說服代王的辦法了。
思及此，王威當即說道：
“知道了。”
他放下茶杯，起身整理了一下總兵常服的衣襟。
“告訴代王府的人，本鎮更衣后，即刻便到。”
“是！”
親衛應聲退下，堂內只剩下王威一人。
他走到窗邊，望著遠處代王府的方向，眼底的算計又深了幾分。
只要把代王這棵大樹抱穩，別說一個張天琳，就是熊廷弼來了，也動不了他分毫。
就讓大同的火，燒得更猛烈一些罷！
(本章完)_c