天啟二年六月十日。

宣府。

日頭懸在頭頂，像個燒紅的銅盆，灑下的光帶著灼人的溫度。

踩在城外的土路上，鞋底能清晰感覺到地皮的發燙，裂開的土縫里連半點潮氣都沒有。

風刮過臉頰，都帶著股焦燥的熱氣，連路邊的野草都蔫頭耷腦，葉子卷成了細條。

就在這悶熱得讓人喘不過氣的午后，遠處的官道盡頭突然揚起漫天塵土。

緊接著。

一陣沉悶的馬蹄聲、車輪聲順著風傳了過來，越來越近，越來越響，像是沉悶的雷聲滾過大地。

“來了！經略公的大軍到了！”

城樓上的哨兵高聲喊了一句，聲音里帶著幾分振奮。

守城的士兵們紛紛探出頭，朝著塵土起處望去。

只見密密麻麻的旌旗先從地平線冒了出來，紅色的“熊”字大旗在風里獵獵作響，旁邊跟著“遼軍”“京營”的旗號，一桿挨著一桿，密密麻麻插了一片，竟遮住了小半天空。

再往后，是一眼望不到頭的隊伍：

前面是披甲的騎兵，馬蹄揚起的塵土連成了黃霧。

中間是推著戰車、j車的步卒，一輛輛戰車挨著一輛，車輪碾過地面留下深深的轍印，車身上的鐵皮被曬得反光，j車的木板上還留著之前作戰的刀痕。

最后面，是拉著火炮的騾馬隊伍，佛朗機炮的炮管泛著冷光，旁邊堆著沉甸甸的炮彈箱，還有小口徑的虎蹲炮、迅雷炮，一排排架在那里，數過去竟看不到頭。

沿途的百姓粗略數了數，光火炮就超過了五百門，更別說士兵們手里握著的火銃，黑黢黢的槍口朝著前方，很是滲人。

“我的天，這就是遼東過來的精銳？”

守城的士兵忍不住低聲感嘆。

走在最前面的遼軍士卒，身上的鐵甲磨得發亮，連手臂上都套著護臂，腰間掛著彎刀，背上還背著火銃，馬鞍旁掛著水囊和干糧袋。

戰馬也披了防箭的馬鎧，馬鬃梳理得整整齊齊，一看就是精心照料的良種。

再看后面的客軍，雖不如遼軍裝備那般精良，但披甲率也超過了八成，每個士兵的臉上都帶著一股久經沙場的沉穩，沒有半分疲態。

至于這支軍隊的裝備為何會如此精良

很簡單。

他們的裝備，是用一場場勝仗換來的。

在遼東時，他們打了勝仗，朝廷的賞賜從不拖欠，銀子、糧食如數下發。

這些士兵見慣了生死，知道戰場上“甲胄硬一分，活命的機會就多一分”。

拿到賞賜后，第一件事就是湊錢買更好的甲胄、更壯的戰馬。

有的老兵甚至自費請鐵匠打造貼身的護心鏡，或是給火銃加裝準星。

久而久之，這支打了勝仗的軍隊，裝備竟比京營還要精良幾分。

城門外。

早已等候在此的眾將也迎了上去。

新提拔為宣府總兵的馬世龍穿著總兵官的紅色袍服，腰間系著玉帶，手里按著環首刀，身后站著撫邊總兵陳策、戚金。

再往后。

是宣府本地的參將周通、趙承業、麻承訓、吳謙。

幾人都一身戎裝，身后跟著親兵，見大軍到了，連忙快步上前。

此時。

一員身材魁梧的將領從最前面的戰馬上躍了下來。

正是原遼東經略、總督遼東軍務兼理糧餉、太子太師、東寧伯熊廷弼。

當然

現在他頭上又多了一個頭銜。

那便是九邊經略使。

他年過五十，身形卻依舊挺拔，身上穿著一套厚重的魚鱗甲，腰間掛著一柄長劍，臉上的皺紋里還沾著些許塵土，卻絲毫不顯疲憊。

他落地動作利落，目光掃過迎上來的眾將，抬手揮了揮，聲音洪亮至極。

“諸位無須多禮！一路趕路，耽擱了些時日，先到里面議事罷！”

“是！”

眾將齊聲應道，連忙側身讓出一條路。

馬世龍上前一步，做了個“請”的手勢：

“經略公一路辛苦，總兵府已備好茶水，咱們里面詳談。”

熊廷弼點了點頭，邁步朝著城門走去。

眾將跟在他身后，隊伍浩浩蕩蕩，引得路過的百姓紛紛駐足觀看，眼里滿是敬畏。

不多時。

眾人便走進了總兵府。

穿過前院，來到大堂。

里面早已收拾干凈，正中間擺著一張寬大的梨花木案幾，上面鋪著一張嶄新的宣府輿圖，圖上用紅筆圈出了獨石口、張家口等關隘。

案幾旁放著筆墨紙硯，還有幾本攤開的軍冊，顯然是早已備好的。

大堂兩側擺著十幾張椅子，都是之前王國帕糲碌模潦玫靡懷靜蝗盡

熊廷弼走到案幾后，徑直坐在了中間的主位上。

馬世龍、陳策等人則按著官職高低，分別坐在了兩側的客位上，親兵們則守在大堂門口，將無關人等擋在外面。

熊廷弼坐定之后，直接開口說道：“本帥來之前，已收到陛下密旨，知曉宣府已平，但殘部未除，邊鎮需整。

今日叫諸位來，便是要議一議，接下來如何追剿王國牛綰握儻浪約按x媚狽窗鋼隆！

熊廷弼的話音剛落，眾將齊齊挺直脊背，連呼吸都下意識放輕了幾分。

馬世龍最先起身，他往前邁了兩步，雙手捧著一本厚重的冊籍，躬身遞到案前，聲音沉穩：

“經略公，宣府謀反案牽涉的人員，已盡數緝拿歸案，共計一千二百余人，從王國諾鬧芯苯轎浪∑歟摶宦┩

這是他們的罪證冊，有供詞、有贓物記錄，只待經略公定奪處置之法。”

熊廷弼抬手接過冊籍，卻沒有翻開，目光反而落在馬世龍臉上。

“罪證確鑿便好。只是，王國諾南侶洌兩袢暈尷俊

馬世龍臉上的從容瞬間褪去，臉上的表情有一絲尷尬。

他撓了撓鬢角，聲音低了幾分：

“據獨石堡守將昨日遞來的哨探回報，王國糯攀儼釁錚寄諼迦漲霸焦碩朗冢喜菰チ恕

那草原茫茫，一眼望不到邊，哨探追出百里，連馬蹄印都被風沙埋了，再想追……怕是難了。”

“難？”

熊廷弼重復了一遍這個字。

“草原茫茫便不追了？

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他頓了頓，目光掃過眾人，突然問道：

“蘇布地那邊，問過了沒有？”

這話一出，陳策、戚金等人皆微微頷首。

蘇布地統領的喀喇沁部，本是蒙古舊部，元代稱哈剌赤。

到了大明改稱哈剌嗔，麾下不僅有喀喇沁本部的牧民，還收攏了朵顏衛的兀良哈人，也就是俗稱的“朵顏三十六家”。

雖說是察哈爾部的附庸，卻在察哈爾內斗后暗自壯大，手里握著幾千精銳騎兵，盤踞在漠南草原東部，正好卡在獨石口通往草原腹地的要道上。

馬世龍連忙答道：

“自然問過了！

三日前便派使者去了喀喇沁部的牙帳，蘇布地卻說……說從未見過王國諾畝游椋顧翟概剎柯瀋諤叫蜒埃芍兩褚裁淮窗氳閬！

“沒見過？”

熊廷弼冷哼一聲，眼底閃過一絲不屑。

他在遼東多年，打交道的蒙古部落沒有十個也有八個，最清楚這些部落首領的心思。

蘇布地若真沒見過，怎會只派些無關緊要的哨探應付？

怕是早就看出王國嘔褂欣眉壑擔蚴竅胱燮潯洌茸帕獎嚀趾么Α

“再派使者去！”

“告訴蘇布地，大明愿出一萬兩白銀，換王國諾娜送貳

限他一個月之內，要么把王國諾娜送匪偷叫窗訝稅罄礎

若是一個月之后，大明還見不到王國牛潛閾莨執竺韃豢推！

馬世龍聞，在一邊有些擔憂的問道：

“經略公，這般是否有些太不客氣了？會不會太傷他了？”

熊廷弼冷哼一聲，怒斥道：

“傷他媽的頭！”

“區區個萬戶長，還敢與我大明作對不成？

你就說，熊廷弼說了：

漠南草原若容不下大明要殺的人。

膽敢接納大明要殺之人，那他在漠南草原也無容身之地！”

這話一出，大堂內瞬間安靜下來。

周通、吳謙等宣府本地參將皆目瞪口呆，手里的茶杯都差點沒端穩。

他們雖知熊廷弼剛正，卻沒料到竟這般強硬，連蒙古部落都敢直接威脅。

要知道，喀喇沁部雖算不上草原霸主，可幾千騎兵擺出來，也夠宣府邊防喝一壺的。

這般不留余地的狠話，萬一惹惱了蘇布地，豈不是又添新亂？

麻承訓下意識地想開口勸，卻被陳策用眼神制止了。

他轉頭看向陳策，卻見陳策、戚金二人神色平靜，仿佛早已習慣了這般場景。

當年熊廷弼在遼東對付建奴時，比這更“蠻”的手段都用過，建奴私下里都叫他“熊蠻子”。

對付蘇布地這樣的部落首領，軟細語才是真的沒用，唯有比這些蠻子更野蠻，他們才會怕你。

熊廷弼見眾人神色各異，尤其是宣府參將們的拘謹，忍不住輕笑一聲。

“你們覺得本帥太霸道？”

周通連忙躬身：“末將不敢，只是……蘇布地若真反了，恐會牽動草原各部……”

“反？”

熊廷弼打斷他，語氣帶著幾分輕蔑。

“喀喇沁部靠著大明的互市才活得下去，鹽、鐵、茶葉，哪一樣離得了大明？

蘇布地若是聰明，就知道該怎么選。”

他站起身，走到輿圖前，緩緩說道：

“槍炮是不長眼的，還有蒙古人的語是不通的。”

“對于這些蠻夷，道理是沒用的，唯有讓他們看到大明的刀劍夠硬，銀子夠厚，他們才會乖乖聽話。

一萬兩白銀是利誘，大軍壓境是威懾，兩招齊用，蘇布地不敢不辦。”

眾將聞此，紛紛躬身道：

“經略公英明！”

周通、吳謙等人臉上的疑慮也漸漸散去。

原來熊廷弼早已算準了喀喇沁部的軟肋，所謂的“霸道”，不過是胸有成竹的威懾。

熊廷弼擺了擺手，重新坐回主位。

“閑話少說，先議處置反賊的事。

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至于那些被脅迫的衛所士兵，若是愿意戴罪立功，便編入邊軍，派去獨石堡、張家口這些關隘戍邊。

老弱病殘的，就遣散回鄉，發放三兩安家銀，讓他們好生務農。”

“末將遵旨！”

馬世龍連忙應下，拿出紙筆記錄。

熊廷弼又看向陳策：

“追剿殘部的事，就交給陳帥。