晨曦的霧氣還沒散盡，保安州新城外的官道上已彌漫開一股肅殺之氣。

黑云龍的大軍在距城五里處扎下營寨，鹿角、拒馬樁層層排布，營門處的哨兵握著上了弦的弓箭，目光警惕地掃向城頭。

黑云龍雖狂妄，卻沒忘了行軍的根本，昨夜抵達后便連夜修筑營壘，連游騎都派了三撥，把保安州新城、老城乃至周邊的雞鳴山都探了個遍。

此刻。

中軍大帳內。

黑云龍捏著幾封折得整齊的信紙，嘴角勾著一抹得意的笑。

這密信是今早從不同方向送來的。

有的來自馬世龍麾下的延慶衛小旗，有的是萬全左衛的舊部所寫，字里行間滿是對“外來戶”馬世龍的不滿。

更關鍵的是，其中一封竟詳細畫著馬世龍的部署：

新城由周通率三千人駐守，老城歸薛原的兩千人，趙承業則隨馬世龍守在城外軍營，連各營的火銃手位置、糧倉所在都標得一清二楚。

“哼，馬世龍這過江龍，還真以為能鎮住宣府的地？”

黑云龍把信紙往案上一拍，聲音里滿是不屑。

“這宣府的兵卒、將官，哪個不是跟咱們沾親帶故？

他想憑幾個月的功夫就攥住兵權，簡直是做夢！”

帳外親兵進來稟報：

“將軍，薛游擊那邊的人還在等著回信。”

“給薛原傳信。”

黑云龍抬手理了理甲胄，緩緩說道：

“就說明日卯時我攻城，讓他在老城里相機而動。

只要能助我破了馬世龍，白銀萬兩先給他送去，他那游擊將軍的位置，我保他升參將，日后宣府若能站穩腳跟，宣鎮副總兵的位置都給他留著！”

“是！”

親兵領命退下，黑云龍走到帳外，望著營中密密麻麻的帳篷，眼神陡然冷了下來。

他招手叫來督戰隊統領，指著營尾那片新卒的駐地：

“明日攻城，讓三千新卒打頭陣，扛云梯、舉盾牌，先把城里的滾木石耗光。”

“參將，那些新卒剛入營沒幾日，連刀都握不穩，這……”

督戰隊統領有些遲疑。

“送死也得去！”

黑云龍打斷他，語氣狠戾。

“他們本就是些逃荒的、種地的，混口飯吃罷了，死了也不可惜。

若是能靠他們耗掉守城器具，咱們的精銳才能少死人。

記住，誰敢后退，當場格殺！”

督戰隊統領心中有些恐懼，但還是重重點頭。

次日卯時。

霧氣剛散。

攻城的號角便在戰場上空響起。

三千新卒被督戰隊驅趕到陣前，他們大多穿著破爛的短打，手里要么是生銹的菜刀，要么是臨時削的木矛，少數人舉著開裂的盾牌，云梯也是用粗木簡單捆扎的，看起來搖搖欲墜。

“往前走！都給老子往前走！”

督戰隊的刀光在新卒身后閃爍，一名家丁一腳踹在個瘦高個新卒的后腰上。

“再磨蹭，先砍了你！”

瘦高個新卒踉蹌著往前撲，手里的木矛掉在地上，他慌忙去撿，嘴里哭喊道：

“俺是種地的，俺娘還等著俺回去呢！俺不會攻城啊！”

“俺也是被逼來的！當兵是為了吃口飽飯，不是來送死的！”

旁邊一個滿臉黝黑的漢子也跟著喊，腳步不由自主地往后退。

“退？”

督戰隊的頭目冷笑一聲，揮刀就砍，鮮血瞬間濺在漢子的臉上。

漢子倒在地上，喉嚨里還冒著血泡，抽搐了兩下便沒了動靜。

“不攻城就是逃兵！這就是下場！”

頭目舉著滴血的刀，朝著新卒們嘶吼。

新卒們嚇得渾身發抖，看著地上的尸體，又看看身后冰冷的刀光，終于不敢再退。

他們罵罵咧咧地撿起武器，扛著云梯，朝著保安州新城的城墻挪去。

與其被自己人砍死，不如拼一把，或許還有活路。

城頭上。

周通看著下方黑壓壓的新卒，眉頭皺得緊緊的。

“這些都是百姓啊……”

他低聲呢喃，卻也知道不能心軟，抬手下令：

“放箭！扔滾木！不能讓他們靠近城墻！”

箭矢如雨般落下，新卒們紛紛倒地，有的被箭射中胸口，有的被滾木砸中腿，慘叫聲、哭喊聲響徹戰場。

可督戰隊還在后面逼著，倒下一批，又有一批被趕上來，云梯終于靠在了城墻上，幾個膽子大的新卒抓著云梯往上爬，卻剛爬到一半就被城上的石頭砸下來，摔得粉身碎骨。

黑云龍站在遠處的高坡上，看著下方的慘狀，臉上沒有絲毫波瀾。

他抬手對身邊的千總、把總說道：

“再等半個時辰，等城里的滾木石耗得差不多了，咱們的精銳再上。

馬世龍肯定會派兵來救新城，到時候你率五千人繞到側翼，截住他的援軍！”

身邊的千總把總，當即點頭領命。

“末將遵命！”

而另外一邊。

雞鳴山下明軍軍營。

馬世龍站在中軍帳外的高臺上，望著東南方保安州新城的方向。

那里隱約傳來沉悶的號角聲，不用哨探稟報，他也知道，黑云龍的攻城該開始了。

身后傳來急促的腳步聲，參將趙承業攥著腰間的環首刀，臉色帶著幾分焦灼，快步走到馬世龍身邊：

“協鎮！哨探來報，逆賊黑云龍已率部攻新城，周通將軍那邊雖在抵抗，可新卒太多，怕是撐不了太久！

我等是不是該即刻出兵馳援？”

馬世龍沒有回頭。

“不急。”

他聲音平靜，目光仍鎖著遠方的天際線。

“黑云龍是急行軍來的，你去查探時該看到，他的隊伍里連一門火炮都沒有。

保安州新城雖小，城墻卻是三年前修葺過的，夯土加青磚，撐一時半刻，周通還做得到。”

“可咱們總不能就這么眼睜睜看著？”

趙承業急得往前湊了半步，語氣里帶著不解，

“若是新城破了，黑云龍下一步就會來攻咱們的軍營，到時候就難辦了！”

“不，咱們等的不是新城的消息。”

馬世龍終于轉過身，眼神閃爍。

“咱們要等的，是等薛原的動作。”

“薛原？”

趙承業猛地愣住，隨即臉色驟變。

“協鎮是說……薛游擊他？”

“不錯。”

馬世龍從袖中掏出一張折疊的信紙，信紙邊緣還沾著些許火漆的殘屑，遞到趙承業面前。

“昨夜黑云龍派人給薛原傳信，信中的內容，已經有西廠、錦衣衛的探子擴印出一份來了。

你看”

趙承業慌忙接過，借著晨光細看。

“明日卯時攻城，你在老城內策應，事后白銀萬兩，保你升參將，甚至副總兵！”

短短幾行字，看得他后背瞬間冒了冷汗，手都開始微微發抖：

“這……這薛原竟真的敢通逆？

他麾下有三千人，若是在咱們馳援新城時，從老城出兵襲咱們后路，那可就……”

“所以才要等。”

馬世龍收回信紙，語氣里帶著幾分冷意。

“看他識不識趣，是跟著黑云龍謀逆，還是乖乖回頭，認朝廷的規矩。”

趙承業咽了口唾沫，看著馬世龍鎮定的模樣，忽然想起什么，臉色又變了變，上前一步壓低聲音：

“協鎮，有件事……

屬下昨夜忘了稟報。

黑云龍也給屬下送了封信，說什么‘宣府人不打宣府人’，邀屬下共反，屬下看都沒看，就用火折子燒了。”

他說著，下意識地擦了擦額頭的汗，眼神里帶著幾分緊張。

方才沒覺得，現在知道西廠連黑云龍的密信都能截到，他才開始后怕。

他收信的事情，馬世龍怕也是知道了。

會不會.

現在他也被劃入“逆黨”之列了？

馬世龍看著他這副模樣，忽然笑了，拍了拍他的肩膀，笑容里卻藏著幾分意味深長：

“趙參將能當機立斷，燒毀逆信，可見忠心為國，本鎮很是欣慰。”

趙承業聽到“忠心為國”四個字，心里的石頭才稍稍落地。

卻又覺得馬世龍那笑容背后的目光，像能看透人心似的，讓他渾身不自在。

他原本確實有過幾分小心思。

若是黑云龍勢頭猛，便暫時觀望。

若是朝廷軍占優，再全力效忠，左右都能落個好處。

可現在知道，朝廷竟已在宣府布下這么密的眼線，連將領間的私通信件都能截獲，他那點“兩處逢源”的心思，瞬間被掐滅了。

“協鎮放心！”

趙承業猛地挺直腰板，語氣斬釘截鐵。

“屬下對朝廷、對陛下，絕無二心！

若是薛原真敢反，屬下愿率部先去拿他！”

他說這話時，聲音都帶著幾分著急。

像是要通過這種方式，掩蓋掉之前那點不純粹的心思。

馬世龍點了點頭，沒有再說什么。

人都是趨利避害的。

趙承業之前雖然有小心思，但還停留在想的層面，還沒有做出來。

現在敲打之后，連想都不敢想了，自然也就可用了。

見馬世龍沒說話，趙承業還以為馬世龍沒聽清楚他的話，又重復了一遍：

“協鎮，末將愿意去拿薛原！”

“再等等。”

馬世龍此刻終于開口了。

“西廠的人已盯著薛原的軍營，只要他有異動，咱們立刻就能知曉。

現在出兵，反倒中了黑云龍的計。”

趙承業裝出一副恍然大悟的神情，接著對著馬世龍拱手道：

“協鎮英明！

原來協鎮早把一切都算到了，末將方才魯莽了。”

他定了定神，不再多，只站在馬世龍身邊，一同望著遠方的戰場。

數個時辰之后。

保安州老城。

“將軍，信來了。”

親信家丁輕手輕腳走進來，雙手捧著一封封蠟的密信，信封上沒有落款，只在角落畫了個小小的“黑”字。

這是黑云龍與他約定的記號。

薛原猛地停下腳步，右手緊緊捏著那封密信。

他揮了揮手讓家丁退下，獨自走到案前，用小刀挑開封蠟，抽出里面的信紙。