宣府。

即宣府鎮，是明初設立的九邊鎮之一，因鎮總兵駐宣化府得名，也有簡稱“宣鎮”者。

所轄邊墻東起居庸關四海治，西達今山西東北隅陽高縣的西洋河，長一千零二十三里。

明屬京師，屬萬全都指揮使司。

宣府鎮歷來是兵家必爭之地，戰略地位十分重要。

特別是明朝建都北京之后，宣府鎮更是保衛京都，防御蒙古族南下的咽喉之地。

此地山川糾紛，地險而狹，分屯建將倍于他鎮，是以氣勢完固號稱易守，然去京師不四百里，鎖鑰所寄，要害可知。

因地理位置重要，有明開始，便對宣府鎮多加投入。

永樂十年“敕邊將自長安嶺迤西迄洗馬林筑石垣，深壕塹”。

到正統年間，蒙古族瓦剌部興起，明朝邊地緊張，乃增赤城等堡煙墩二十二。

正統十四年八月，土木之變明英宗被俘，宣府鎮邊關所遭破壞十分嚴重。

景泰帝即位后，明軍收復了所失邊關。

到了嘉靖，我宣府北大加修繕，增加了許多邊垣、邊墩、沖口。

嘉靖以后，隆慶和萬歷年間，皆對宣府鎮長城進行過修復。

到了天啟二年，宣府已然是一個龐然大物了。

全鎮合計，邊垣一千一百一十六里，邊墩一千二百七十四座，沖口一百九十二處。

宣府鎮兵力在永樂年間曾達15.1萬，但至天啟年間因遼東戰事抽調與長期損耗，實際兵力已大幅縮水。

但紙面上，還有八萬人，馬三萬兩千四百匹。

此刻。

宣府城。

鎮國府。

大堂

撫邊欽差張鶴鳴端坐堂中主位，他看向馬世龍與錦衣衛百戶問道：

“我看這名冊之中，宣府還有八萬多人，戰馬三萬余匹，不知可有？”

“部堂大人。”

馬世龍躬身拱手，說道：

“那八萬官軍的數，是賬面上的；三萬戰馬，更是摻了水分的。”

張鶴鳴眉頭微皺，問道：

“此話怎講？你且細細說來。”

錦衣衛百戶李忠上前一步，從懷中掏出一本小冊子，那是他暗訪十余個衛所得來的實錄：

“部堂大人，屬下查了西路的柴溝堡、中路的萬全右衛、東路的四海治，就拿柴溝堡來說，賬上寫著駐軍五千，實際點驗時，連老帶弱不足兩千。

有的士兵逃去了草原，有的被將領派去種私田，還有的干脆凍餓而死，名冊上卻還掛著名字，只為多領那份餉銀。”

“戰馬呢？”

張鶴鳴的聲音沉了幾分。

“戰馬更慘。”

馬世龍苦笑著搖頭，語氣里滿是無奈。

“三萬二千匹？實則連一萬都湊不齊，且大多是老弱病殘。

上月屬下去馬廄查驗，見有的馬瘦得肋骨根根分明，連鞍韉都馱不動。

有的馬蹄裂了口子，連走路都打晃。

去年冬天草料不夠，凍死餓死的戰馬就有兩千多匹，可將領們上報時，只說‘偶染時疫，損失百余’，剩下的馬價銀，早被他們挪去蓋私宅、買姬妾了。”

張鶴鳴靠在椅背上，深吸了一口氣，卻壓不住心頭的寒意。

這些邊將，貪得無厭，已經是把宣府鎮的骨血都蛀空了。

沒等他緩過神，李忠又接著說道：

“還有餉銀的事。

萬歷末年至今，宣府鎮拖欠軍餉最久時達五個月。

高級將領們拿著‘馬價銀’‘器械銀’的空額，年年侵吞，可士兵們呢？

有的只能挖野菜、啃樹皮度日，有的連冬衣都湊不齊，穿著單衣在邊墻值守，凍得手都握不住刀。”

“至于虛報戰功更是家常便飯。”

“去年秋天，蒙古一部不過是來邊境搶了幾頭牛羊，將領們卻上報‘大破蒙古騎兵，斬獲百余’，不僅得了朝廷的賞賜，還升了官。

可實際上，士兵們連敵人的面都沒見著，那些‘斬獲’的首級，都是從死去的流民身上割下來的。”

張鶴鳴的臉色，便更難看了。

如此看來。

宣府鎮的敗壞，不是“長期損耗”那么簡單。

是從上到下的貪腐，是把“守邊”當成了謀私的工具。

“中下級軍官呢？他們就沒半點顧忌？五軍都督府不管？”

張鶴鳴問道。

“顧忌？他們行事毫無顧忌，想的都是怎么多撈點好處。至于五軍都督府的人，也都加入其中了。”

“‘吃空額’只是基本操作，更狠的是‘科斂月錢’。

每個月發餉前，將領們先扣下‘孝敬錢’‘筆墨錢’‘驛站錢’，說是為了‘公務’，實則都進了自己腰包。

士兵應得的餉銀本就不多，這么一扣，到手的不足六成。”

“還有監軍太監劉坤。

他去年來宣府后，死死攥著糧草發放權，將領們要領糧草，必須先給他送禮。

送少了，就說‘糧草未到’。

不送，就說‘軍備不整，暫緩發放’。

有個參將，因為沒送夠銀子，麾下士兵斷糧三日，差點嘩變，可劉公公卻當著眾人的面說‘將官無能，管不住兵，與咱家何干’？

現在將官們都怕他，沒人敢違逆。”

“劉坤……”

張鶴鳴低聲念著這個名字，眉頭擰成了疙瘩。

司禮監太監監軍，本是為了制衡將領，可如今，卻成了蛀空邊鎮的另一顆毒瘤。

太監干政，將領貪腐，士兵困苦，這宣府鎮，早已不是能守國門的“鎖鑰”，而是一個從根子里爛透的泥潭。

永樂年間，宣府鎮曾有十五萬精銳，戰馬成群，戍卒們枕戈待旦，讓蒙古部落不敢南下。

可到了如今，賬面的八萬官軍、三萬戰馬，不過是粉飾太平的空殼，內里早已被貪腐蛀得千瘡百孔。

“爛攤子……真是個爛攤子啊。”

張鶴鳴長嘆一聲，聲音里滿是疲憊。

陛下把他派到宣府，是盼著他能收拾好這個局面。

只是要收拾這個爛攤子，難度遠超他的想象。

好在

他只是來撫邊的。

張鶴鳴收拾心緒，繼續問道：

“總兵官王國牛質夭謂呷耍位鶻耍芯俁耍乇溉蝗耍彀啾贛耍廡┤耍幾剎桓刪唬俊

“宣府都是污水，誰又能獨善其身？”

張鶴鳴卻不死心。

“便是污水，也該有相對干凈些的吧？

總不能個個都敢把軍餉當私產、把戰馬當貨物賣。”

馬世龍卻緩緩搖了搖頭，語氣里滿是無奈：

“部堂有所不知，宣府的將門勢力，比薊鎮、遼東深得多。

這里的將領，不是沾親帶故，就是利益捆綁。

王家與李家聯姻，李家又靠著劉家的關系謀得職位，牽一發而動全身。

他們盤剝士卒，早已成了‘規矩’。

新官上任，先學怎么吃空額。

將領升遷，靠的是虛報戰功、孝敬上官。

您說的‘相對干凈’，在宣府根本不存在。

若是按薊鎮、遼東的規矩，把貪腐的都斬了，這宣府鎮的將領，怕是要空了大半。”

“嘶~”

張鶴鳴倒吸一口涼氣。

他雖知宣大積弊深，卻沒料到已到了這般地步。

薊鎮去年整頓，雖也殺了不少人，可至少還有些將領愿悔改。

遼東更不必說，熊廷弼鐵腕之下，將士們都擰成了一股繩。

可宣府呢？

竟是連個“相對干凈”的將領都找不出來。

他靠在椅背上，心中泛起一陣無力。

陛下讓他來“撫邊”，不是來“剿將”。

若是把宣府將領都殺了，軍心動蕩，蒙古部落趁機來犯，那他便是罪人。

可若是放任不管，貪腐依舊，軍餉拖欠，士兵們遲早會嘩變，到時候還是守不住宣府。

就在這時，馬世龍像是想起了什么，忽然開口：

“不過，也不是全無轉機。

建奴被滅、遼東大捷的消息傳到宣府后，有些將領怕是怕了。

他們知道陛下能平定遼東，自然也有本事收拾宣府。

分守參將里，東路杯來永寧參將周通、上西路萬全右衛參將吳謙、南路順圣蔚廣參將趙承業，這三人已經主動遞了文書，自呈罪狀，說愿意補齊貪腐的餉銀，戴罪立功。”

“哦？”

張鶴鳴猛地坐直身子，眼底瞬間亮了起來。

這可是他來宣府一個多月，聽到的第一個好消息！

“他們自呈了哪些罪狀？補齊餉銀的話，能湊多少？”

“周通認了吃空額三百人，愿補銀六千兩。

吳謙貪了馬價銀三千兩，說十日之內能湊齊。

趙承業科斂士兵月錢，也愿退賠兩千兩。”

馬世龍說著，從懷中掏出三份文書，遞到張鶴鳴面前。

“這是他們的自呈狀，都按了手印。”

張鶴鳴接過文書，飛快地翻看著。

雖只是三個參將，雖補的銀錢不算多，可這是一個信號。

宣府的將領，終于有人怕了，有人愿意悔改了！

他懸了一個多月的心，終于稍稍放下，臉上露出了來宣府后的第一個笑容：

“好！好！陛下說過，只要愿意改過自新，便可以給機會。

他們既愿自呈罪狀、補齊贓款，那就既往不咎，讓他們繼續留任，戴罪立功。

正好，讓他們去整頓各自衛所的軍紀，也給其他將領做個樣子。”

遼東平定，遼軍即將南下。

加之宣府不再是鐵板一塊，他心中終于是有底氣了。

先安定九邊.

至于之后到底要怎么處理，就不是他的事情了。

他將自己的事情做好便是了。

剩下的。

便相信后人的智慧了。

思及此，張鶴鳴當即說道：

“馬副總兵，你即刻派人去總兵府，問王國諾降資鞘裁匆饉肌

是像周通他們一樣，自呈罪狀、戴罪立功，還是要等熊廷弼率大軍過來，再跟他算總賬？

告訴他，遼東能擒皇太極，宣府也能拿他這個總兵！”

“是！”

馬世龍當即派人前去問話。

另外一邊。

宣鎮總兵府。

書房里。

紫檀木大案上攤著一份文書，正是張鶴鳴派人問話的傳訊。

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案上的茶盞早已涼透，茶葉沉在杯底，像他此刻沉到谷底的心情。

“又是問話……張鶴鳴這老東西，真是步步緊逼！”

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之前。

遼東戰事未停，九邊動蕩。

朝廷倚重他鎮守宣府，他敢克扣軍餉、吃空額，連張鶴鳴初來時給士兵發的賞銀，他都敢截下四成。

在他看來，這些都是“憑本事掙的”，憑什么要吐出來？

可現在不一樣了。

遼東大捷的消息像一盆冷水，讓他徹底清醒甚至恐懼起來了。

皇太極都被生擒，建奴覆滅，熊廷弼的大軍沒了遼東的牽制，隨時能揮師南下。

他之前的依仗――“宣府不能亂，朝廷不敢動他”，如今成了笑話。

宣府的兵卒，大多是老弱殘兵，連戰馬都湊不齊一萬匹，怎么跟熊廷弼的遼東精銳比？

反，是找死。