明軍從西門缺口處源源不斷涌入。
皇太極站在甬道盡頭，看著這些涌入的明軍。
他的第一反應不是逃，而是要把這些闖入者徹底趕出去，重新關上那扇該死的城門！
“濟爾哈朗！”
皇太極的吼聲穿透混亂的喊殺聲，帶著破釜沉舟的狠厲。
“把所有重甲兵都壓上！用尸體堆也要堵住缺口！將他們擠出西門，關上城門！”
濟爾哈朗早已紅了眼，他拔出腰間的彎刀，朝著身后的重甲兵陣列嘶吼：
“兒郎們！隨本臺吉上！退后者，斬！”
百余名身披三層鐵甲的八旗重甲兵應聲而出。
他們舉著一人高的鐵盾，盾面布滿刀痕箭孔，組成一道黑色的鋼鐵墻，朝著明軍的沖鋒隊列狠狠撞去。
“嘭！”
鐵盾與明軍長矛的碰撞聲震耳欲聾。
前排的明軍士兵被盾面的沖力頂得連連后退，長矛桿“咔嚓”斷裂，有的甚至被鐵盾邊緣劃開了胸膛，鮮血順著盾面往下淌，在地上積成小小的血洼。
重甲兵身后的刀手趁機揮刀，不斷有明軍士兵倒下。
可后面的明軍卻像不怕死般，踩著同伴的尸體繼續往前沖。
口中高喊著“破城擒賊”的口號，聲浪壓過了八旗兵的嘶吼。
“火銃隊！放！”
明軍先鋒千總的吼聲響起。
陣心的火銃手齊齊扣動扳機，“砰砰砰”的銃聲在甬道里回蕩，鉛彈打在重甲兵的鐵盾上，濺起細碎的火星，卻沒能穿透那厚重的甲片。
可就在這時，城外突然傳來一陣刺耳的呼嘯。
是佛朗機炮的炮彈！
“臥倒！”
皇太極嘶喊著，可已經晚了。
三枚炮彈接連砸進內城，第一枚炸在重甲兵的側后方，碎石與鐵屑飛濺，兩名重甲兵來不及躲閃，鐵甲被硬生生撕開一道口子。
第二枚落在內城漢軍旗陣列中，卻沒傷到多少人。
第三枚竟直接轟在城墻垛口上，石磚崩裂，整段城墻都微微震顫，幾名埋伏在箭垛后的八旗弓箭手瞬間被埋在碎石下。
炮火的轟鳴不斷，越來越多的佛朗機炮被調到此處。
明軍的火力，越來越強！
原本還在死撐的重甲兵，動作明顯慢了下來。
他們的鐵甲雖硬，卻擋不住炮彈的沖擊波，更擋不住明軍源源不斷的后續兵力。
明軍的火銃手換彈越來越快，長矛手踩著血路往前推進，重甲兵的鐵盾陣漸漸出現了缺口。
有個年輕的重甲兵被長矛刺穿了鐵甲縫隙，慘叫著倒在地上，很快就被涌來的明軍淹沒。
“大汗！不能再等了！”
范文程跌跌撞撞地沖過來，一把拽住皇太極的胳膊，他的手在發抖，聲音里滿是絕望。
“明軍太多了！
炮火還在轟！
再待在這兒，咱們都得死！
快撤進宮城！
宮城還有一道墻，或許能再撐一陣！”
皇太極猛地甩開他的手，目光死死盯著那道不斷擴大的缺口，胸口的悶痛又涌了上來。
內城城墻高三丈，石筑堅固，若能守住西門，或許還能依托城墻周旋。
可宮城的墻呢？
那不過是丈余高的夯土墻，跟寨墻沒兩樣，撤進去，和等死有什么區別？
“轟！”
又一枚炮彈落在不遠處，炸開的火光映亮了皇太極的臉。
他看到濟爾哈朗的左肩被彈片劃傷，鮮血順著甲胄往下流，卻還在揮刀抵抗。
看到那些重甲兵一個個倒下，鐵盾陣徹底潰散。
看到明軍已經沖過了甬道，離自己只有數十步遠。
沒時間猶豫了。
皇太極閉上眼睛，深吸一口氣，再睜開時，眼底已經沒有猶豫了。
“撤！”
他咬著牙吐出一個字，轉身朝著宮城方向狂奔。
“鑲黃旗巴牙喇，斷后！”
身后的百余名巴牙喇騎兵緊緊跟隨，他們揮舞著馬刀，擋住了最先追上來的明軍，為皇太極爭取撤退的時間。
可當皇太極的身影消失在宮城方向后，那些還在抵抗的重甲兵徹底崩潰了。
他們失去了最后的指望，手中的刀“哐當”落在地上，有的轉身就跑，有的則愣在原地，任由明軍的長矛刺穿胸膛。
明軍如潮水般涌入內城，火銃的轟鳴、刀槍的碰撞聲、士兵的慘叫聲交織在一起。
內城的街巷里。
原本還在頑抗的漢軍旗士兵，見大勢已去，紛紛扔下武器跪地求饒，有的甚至反過來幫明軍指引八旗兵的藏身處。
少數負隅頑抗的八旗兵，很快就被明軍圍殺，鮮血染紅了青石板路，尸體橫七豎八地堆在街角。
“降者免死！”
明軍士兵的喊聲在街巷里回蕩。
越來越多的建奴兵卒跪在地上，雙手抱頭，渾身發抖，有的甚至嚇得尿了褲子。
曾經不可一世的八旗兵，此刻早已沒了往日的兇悍，只剩下對死亡的恐懼。
皇太極奔到宮城門前，回頭望了一眼身后混亂的內城，火光沖天，喊殺聲不絕于耳。
他的胸口劇烈起伏，喉頭的腥甜又涌了上來，卻被他硬生生咽了回去。
宮城的夯土墻上，幾名八旗兵正慌亂地搬運石塊加固城門，可那單薄的墻體，在明軍的炮火面前，又能撐多久呢？
“關城門！”
皇太極朝著宮城守軍嘶吼，聲音里滿是疲憊與絕望。
沉重的木門緩緩關上，卻像關上了一座巨大的墳墓。
赫圖阿拉的末日，已經近在眼前。
宮城內的空地上，皇太極拄著長刀，單膝跪在地上，胸膛劇烈起伏。
每一次呼吸都帶著粗重的“呼喝”聲，像破舊的風箱在拉扯。
連握著刀柄的手，都在微微發抖。
“額駙……”
他抬起頭，目光落在何和禮身上。
“看看……還有多少可戰之兵。”
何和禮朝著皇太極躬身應道：
“
接著，他便轉身走向那些蜷縮在宮墻根下的兵卒。
他們大多是正黃旗的巴牙喇和少量漢軍旗死士。
有的靠在墻上大口喘氣，有的則抱著受傷的同伴，眼神里滿是茫然，連火把的光落在臉上，都沒了半分神采。
外城破了，內城陷了，北門突圍被車陣堵死，西門的最后抵抗也成了泡影。
這些兵卒心里都清楚，他們已經沒了活路。
何和禮挨個數著人頭，每數一個，心頭就沉一分。
曾經數萬精銳的八旗勁旅，如今只剩下這零星的身影。
他用顫抖的手指在掌心劃著數，反復確認了三遍，才拖著沉重的腳步回到皇太極面前。
“大汗。”
何和禮的聲音帶著不易察覺的顫抖，他垂下頭，不敢看皇太極的眼睛。
“清點完畢……只剩下五百二十一人。”
“五百二十一人……”
皇太極低聲重復著這個數字，語氣平淡得像在說很尋常的事，可垂在身側的手，卻猛地攥緊了。
有零有整，連最后這點人，都可以數得這么清楚。
呵呵。
皇太極苦笑一聲。
薩爾滸之戰時，自己麾下的正白旗鐵騎浩浩蕩蕩，馬踏聯營時何等威風。
父汗努爾哈赤在世時，八旗子弟弓馬嫻熟，連明廷都要避其鋒芒。
可如今，只剩下這五百二十一人.
這是大金最后的精銳了。
他緩緩站起身，拍了拍何和禮的肩膀。
“額駙，辛苦你了。”
皇太極的目光掃過那些兵卒，他們中有跟著他征戰多年的老卒，有剛成年就上戰場的少年，還有幾個是漢軍旗的降將，此刻都低著頭，沉默地站在寒風里。
這些人，是到大金敗亡的時刻，還愿意跟在他身邊的最后心腹。
“今日，我們注定死在此處。”
皇太極的聲音不大，卻清晰地傳到每一個兵卒耳中。
“可我們是女真人的血脈，是八旗的子弟。
建州女真的話語里，從來沒有‘投降’這兩個字！”
話音剛落，人群中突然傳來壓抑的哭聲。
范文程捂著臉，肩膀不住地顫抖，淚水從指縫里涌出來，混著臉上的塵土，在臉頰上沖出兩道泥痕。
他不是女真貴族，卻把一生的賭注都壓在了大金身上。
為了得到皇太極的重用，他把妻子女兒送進貝勒府為奴，忍受著八旗貴族的白眼。
為了大金的基業，他殫精竭慮，出謀劃策。
從撫順到沈陽，從薩爾滸到赫圖阿拉，每一場戰役都有他的心血。
可如今，大金要亡了，他的付出，他的犧牲，都成了一場空。
他哭的不是大金的覆滅，而是自己半生的荒唐，是連家人都無法保全的絕望。
“哭什么！”
濟爾哈朗突然怒吼一聲，他的左肩還在流血，卻一把扯開傷口上的麻布，露出猙獰的傷疤。
“咱們是頂天立地的漢子！
就算死，也要死在戰場上！
死戰！死戰！死戰！”
他高舉著順刀，朝著天空嘶吼。
可回應他的，只有稀稀拉拉的附和。
“死戰……”
“拼了……”
“大不了一死！”
這些人的聲音微弱得像蚊子叫，有的兵卒甚至不敢抬頭，只是盯著自己的靴尖，連握刀的力氣都沒有。
士氣早已在一次次的失敗中消磨殆盡，此刻的“死戰”，更像是一種無力的掙扎。
皇太極看著這一幕，突然自嘲地笑了。
只是這個笑容，比哭還難看。
他提著刀，轉身朝著皇宮深處走去，背影在火把的光線下拉得很長，顯得格外落寞。
很快。
皇太極便走入寢宮了。
守在殿門的宮人見他渾身浴血，頓時嚇得“噗通”跪倒一片。
“蘇秦、娜木鐘呢？”
皇太極的聲音嘶啞，順刀在手中攥得死緊，刀身還滴著未干的血。
跪在最前的老宮人抖得像篩糠，結結巴巴地回話：
“回、回大汗……方才聽聞宮墻被破，兩位娘娘就、就不見了蹤影……奴才們找了偏殿、暖閣，都、都沒見著……”
“不見了？”
皇太極冷笑一聲。
“在這四四方方的寢宮里，還能插翅飛了不成？”
他想起之前兩個女人說的“愿做鞘中匕首”。
想起她們依偎在身邊時的柔媚，只覺得胸口的悶痛又涌了上來。
哲哲早已成了大明皇帝的妃嬪，他皇太極的女人，豈能再落得被明軍俘虜、任人擺布的下場？
今日就算是死，也要拉著這些女人一起，絕不讓她們給大金、給自個兒頭上添半分屈辱！
這綠帽子，他實在是不想再戴了。
“都給朕起來找！”
皇太極一腳踹在旁邊的妝奩上，鎏金鏡架“嘩啦”摔在地上，鏡面裂開蛛網般的紋路，映出他滿是血污的臉。
“把偏殿、庫房、甚至柴房都搜遍！
另外，傳朕的令，后宮所有妃嬪，一刻鐘內，必須聚到正殿來！
誰敢耽擱，或是私藏，朕定將她凌遲處死！”
宮人們連滾帶爬地起身，有的踉蹌著往殿外跑，有的鉆進側室翻找。
沒過多久。
庶妃納喇氏、奇壘氏、顏扎氏、伊爾根覺羅氏等十余人被宮人們引了進來。
她們大多只來得及披了件外袍，有的頭發散亂，有的赤著腳，腳踝凍得發紫，臉上滿是驚恐。
納喇氏懷里還抱著剛滿周歲的幼子，孩子被殿內的血腥味嚇得哇哇大哭，她慌忙用衣襟捂住孩子的嘴，卻止不住渾身的顫抖。
“蘇秦娘娘和娜木鐘娘娘呢？”
皇太極的目光掃過眾妃，見少了最顯眼的兩人，臉色愈發猙獰。
負責召集的宮人“噗通”跪倒，額頭抵著冰冷的地面。
“大汗饒命！
奴才們把寢宮翻了個底朝天，真、真沒找到兩位娘娘……