蒙古騎兵頓時慌了，紛紛翻身上馬，想要逃跑，卻哪里來得及。

劉興祚早已將騎兵分成五隊，從不同方向穿插，將蒙古騎兵切割成小塊，不讓他們形成陣型。

“殺！”

劉興祚一馬當先，彎刀劈下，一名蒙古騎兵的頭顱便滾落在地。

他的騎兵們也個個奮勇，玄鐵甲能擋住蒙古人的弓箭，而明軍的彎刀卻能輕易劃破蒙古人的皮甲。

蒙古騎兵被沖得七零八落，只能朝著西南方向逃竄，卻正好撞進了陳策布下的包圍圈。

“放銃！”

陳策一聲令下，三排火銃手依次射擊，“砰砰砰”的銃聲在曠野上回蕩，蒙古騎兵紛紛倒地。

沒被打中的想要沖過鹿角陣，卻被明軍的長槍捅死在陣前。

}圖臺吉見勢不妙，想要策馬突圍，卻被劉興祚盯上。

劉興祚策馬追上，一記重鞭抽在他的馬腿上，戰馬受驚倒地，}圖臺吉摔在地上，剛爬起來便被明軍士兵按倒在地，繩捆索綁。

這個倒霉蛋，不僅劫掠不成，反倒是將自己都搭了進去。

“敢來劫掠遼東？也不撒泡尿照照鏡子。”

劉興祚先是啐了一口唾沫，接著對著親衛喊道：“將此獠送至白虎堂，交給經略公處置！”

很快。

}圖臺吉便被押解到沈陽經略公府，白虎堂中。

剛押解到堂的}圖臺吉還跪在地上，雙手被粗麻繩反綁著，甲胄上的血污凝結成黑褐色，頭發散亂地貼在臉上，眼神里滿是驚懼。

他以為等待自己的會是斷頭臺，畢竟剛率部劫掠了明軍的屯田，手上沾著遼東軍戶的血。

可熊廷弼卻繞著他走了一圈，忽然開口：“}圖臺吉，你以為本經略會殺你？”

這話讓}圖猛地抬頭，眼中滿是錯愕。

他張了張嘴，卻因為緊張說不出話來，只能看著熊廷弼走到案前，用似草原上的野狼一般兇狠的眼神盯著他。

“你放心，本經略使不會殺你。”

“畢竟，殺你容易，可殺了你，察哈爾部的亂局只會更糟。”

“林丹汗死后，你與額爾克孔果爾額哲爭奪汗位，草原各部都在觀望。

本經略要的，不是一個分裂的察哈爾，而是一個能為大明所用的察哈爾。”

}圖這才稍稍鎮定，卻依舊不敢起身，只是低聲問道：

“經略公……您的意思是？”

呵呵。

熊廷弼冷笑一聲，說道：

“本經略不僅不殺你，還要放你回草原，助你一統察哈爾部。”

“但你得先明白，為什么是你，不是額哲。”

聽到這句話，}圖臺吉頓時激動起來了。

原來他不僅不用死，還可以得到大明的支持？

他當即說道：“因為我}圖愿意給經略公做狗！”

熊廷弼搖了搖頭，說道：“想要給我熊廷弼做狗的，在草原上沒有一千，也有八百，若是能夠得到我的支持，你說，你的大侄子額哲會不會給本經略做狗？”

此話一出，}圖頓時面色劇變。

熊廷弼見敲打得差不多了，當即說道：

“你可知額哲的母親蘇秦，如今是什么身份？

她是皇太極的側妃，去年林丹汗兵敗后，皇太極親自去草原將她接走，還封了‘淑妃’。

現在額哲身邊的謀士，有一半是皇太極派去的人。

若是讓額哲一統察哈爾，將來我平定建奴之時，察哈爾部便是他們的左膀右臂，你說，本經略能讓這種事發生嗎？”

}圖渾身一震，這才明白其中的關節。

他此前只知道額哲有建奴撐腰，卻不知蘇秦已是皇太極的妃嬪，這般算來，額哲若真成了察哈爾汗，整個草原南部都會落入建奴的勢力范圍，到時候他這個敗將，怕是連藏身之地都沒有。

“至于科爾沁部……”

熊廷弼話鋒一轉。

“這段日子以來，大明扶持科爾沁，給他們糧種、鐵器，是為了讓他們牽制建奴。

可草原部落素來‘強則叛，弱則附’，若是只靠科爾沁一家，將來他們勢力大了，難免不會生出二心。

本經略要的，是讓察哈爾與科爾沁相互制衡，誰也不敢輕易倒向建奴。

而你，便是制衡科爾沁的關鍵。”

這番話像一盞燈，徹底照亮了}圖心中的迷霧。

他終于明白，熊廷弼不殺他，不是仁慈，而是有更大的算計。

用他來對抗額哲、牽制科爾沁，將整個草原的局勢牢牢攥在大明手中。

想到這里，他再也不敢怠慢，連忙伏在地上，聲音帶著幾分激動：

“經略公英明！}圖此前糊涂，冒犯大明疆土，若經略公肯給}圖一次機會，}圖愿為大明效犬馬之勞！”

熊廷弼看著他俯首帖耳的模樣，嘴角勾起一抹淡笑。

他走上前，親自彎腰解開}圖身上的繩索，又示意親兵搬來一張椅子：

“起來吧，坐下說話。本經略要的不是你的口頭承諾，是實打實的歸順。”

}圖站起身，揉了揉被綁得發麻的手腕，卻不敢真的坐下，只是垂手立在一旁，眼神里滿是敬畏。

他能感覺到，眼前這位遼東經略，遠比林丹汗、皇太極更有城府。

幾句話便將草原的局勢剖析得明明白白，還給他指了一條“生路”，卻也將他牢牢綁在了大明的戰車上。

“你且聽好本經略的條件。”

熊廷弼一雙虎目，緊緊的盯著}圖。

“第一，你回去后，要盡快收攏察哈爾部的散部。

第二，這個月內，你必須將你的家眷，包括你的母親、妻子和三個兒子，都遷到沈陽來居住，大明會給他們安排宅院、供給衣食，算是……彼此的信任憑證。”

“若是你能做到以上兩點，我大明可以給你支持，給你一百副盔甲，給你能夠招兵買馬的糧草。”

}圖心中一緊，他知道這是“人質”的意思，可轉念一想，若是不答應，自己今日怕是走不出這白虎堂。

更何況，熊廷弼肯給他盔甲糧草，還幫他對抗額哲，這點條件并不算苛刻。

他當即躬身：“}圖全聽經略公安排！家眷本月內必到沈陽！”

“很好。”

熊廷弼點了點頭，對門外喊道：“傳本經略的命令，從庫房調一百副玄鐵魚鱗甲、五千石糧草，給}圖臺吉送去。”

親兵領命而去，}圖聽到“一百副玄鐵魚鱗甲”時，眼睛頓時亮了。

這種盔甲輕便且防御力強，是明軍的制式裝備，他此前在戰場上見過，一直眼饞卻得不到。

如今熊廷弼大方相贈，足見誠意，也讓他更有信心收攏部眾。

“這些盔甲糧草，是大明給你的第一筆支持。”

熊廷弼的聲音再次響起，帶著幾分警告。

“若是你能在半年內穩住察哈爾部的局勢，本經略還會給你更多。

包括火銃、鐵器，甚至幫你開通與大明的互市。

可若是你敢背叛……”

他沒有說下去，只是目光掃過}圖，那眼神里的冷意讓}圖渾身一寒。

}圖連忙再次跪倒在地。

“}圖對天發誓，若有二心，必遭天打雷劈，死無全尸！

將來察哈爾部的刀，只會對準建奴與其他反對大明的人，絕不會對著大明！”

熊廷弼滿意地點了點頭，上前扶起他：

“起來吧。今日便讓你帶著盔甲糧草回草原，記住，你能有今日，是大明給的。

你將來能成為察哈爾汗，也是大明幫的。

莫要忘了這份恩情。”

}圖重重頷首，轉身走出白虎堂。

出了白虎堂之后，他回頭望了一眼這座威嚴的府邸，心中清楚，自己的命運，從這一刻起，已經與大明緊緊綁在了一起。

而白虎堂內，}圖離去之后。

熊廷弼再次拿起草原輿圖，眼神在察哈爾、科爾沁、赫圖阿拉三地之間來回移動。

周文煥不知何時走了進來，看著他的動作，輕聲道：

“經略公這一步棋，走得妙啊！既斷了皇太極的左膀，又制衡了科爾沁，草原的局勢，這下徹底在咱們掌控之中了。”

熊廷弼立在白虎堂的輿圖前，臉上卻沒有半分處置}圖臺吉后的快意。

在他看來，林丹汗兵敗后的察哈爾部不過是群龍無首的散沙，蒙古諸部縱有野心，也掀不起撼動大明的風浪。

大明困擾百年的草原難題，如今已有制衡之策，只需假以時日，便能徐徐圖之。

此刻，他的目光早已越過草原，牢牢定格在輿圖東北方那個用紅筆圈出的地名上。

赫圖阿拉。

“蒙古人，不值一提。這遼東地面上，唯有那個皇太極，勉強配做我大明的對手。”

“現在，本經略想的，都是如何對付建奴！”

“經略公。”

這個時候，親衛捧著一份密報上前，躬身道，

“啟稟經略公。據撫順關探子回報，皇太極近日派了阿濟格率領兩百精騎在關外游弋，接應了不少從沈陽、遼陽逃出去的人。

多是些沒入名冊的小旗官、家丁，還有幾個貪腐數額不大的典吏。”

熊廷弼聞，面色不變。

“清掃遼沈兩地，難免有幾只漏網的阿貓阿狗。

這些人官職最高不過百戶，連遼陽衛的布防圖都沒見過，能泄露什么有用的情報？

不過是秋后的螞蚱，蹦q不了幾日。”

“眼下要緊的，不是追剿這些小魚小蝦，而是兩件事：

一是徹底整飭遼沈，二是籌備對建奴的戰事。”

整頓遼東絕非斬了幾百個貪腐官員便能了事。

更是要安民心、定軍心。

熊廷弼當即說道：

“之前被克扣糧餉的軍戶，要把贓款里的三成撥出去補發給他們。

去年冬天凍斃士卒的家屬，每戶給五兩撫恤金。

要讓士卒們知道，朝廷記著他們的苦，不會再讓他們流血又流淚。”

“另外，遼沈兩地的流民，要盡快編入戶籍，分給荒田。

城中被燒毀的民房，由官府出木料幫著重建。

只有百姓安了，士卒才能無后顧之憂。”

最關鍵的，還是官吏的補缺。

“遼沈兩地空缺的兩百多個職位，從今日起，只選兩類人：

一是在此次整頓中立場堅定、清廉奉公的。

二是在軍中戰功卓著、能與士卒同甘共苦的。

那些靠著關系、想著撈錢的，一概不用！”

話音剛落，周文煥又遞上一份關于遼東糧草的軍報，眉頭微蹙：

“經略公，遼東每年需軍糧一百零八萬石、馬料四百萬石，合計近五百萬石。

往年朝廷要從江南調運三百萬石，光運輸成本至少三百萬兩銀子。

漕運過黃河、陸路翻山海關，每運一石糧，就要耗費一兩銀子，實在是耗不起。”

“所以，開春后的屯田，才是重中之重。”

熊廷弼接過軍報，話語之中，倒是多了幾分期待。

“如今遼沈的貪腐肅清了，軍戶們有了田、有了糧，愿意屯田的人自然多了。

只要把沈陽周邊的萬畝荒田開墾出來，再修復遼陽的灌溉渠，不出兩年，遼東的糧食自給率就能從兩成提升到七成以上。”

他掰著手指算道：

“到時候，每年只需從江南調運一百萬石糧，能省兩百萬石的調運量，光運輸成本就能省下兩百萬兩。”

白虎堂中的親衛聽得熱血沸騰，當即問道：

“既然如此，那何時才能對建奴動手？去年咱們差一點就端了赫圖阿拉，弟兄們早就憋著一股勁了！”

熊廷弼抬手示意他稍安勿躁，目光再次投向輿圖上的赫圖阿拉，語氣里滿是必勝的篤定：

“整頓遼東慢不得，剿滅建奴急不得。”

“等開春的屯田安排妥當，官吏也補全了，軍糧、馬料都囤足了，便是收拾建奴的時候。”

“去歲未能一戰而定建奴，是因為糧餉不足、人心不齊，還有內奸作祟。可如今不一樣了！”

“火藥方面，咱們從朝廷運來的萬斤火藥，已經囤在沈陽火藥庫了。

兵員方面，遼沈兩地整頓后，留下的六萬精銳，個個都是能戰的漢子。

更有科爾沁部可以調動。

漕運、陸路都安排妥了，不會再像去年那樣斷糧。

軍戶有了田、百姓安了家，都盼著咱們能打跑建奴，還遼東一個太平！”

“天時、地利、人和，如今都在咱們這邊。

皇太極，不過冢中枯骨罷了！”

說著，熊廷弼冷笑兩聲，心里想道：

皇太極，你不是想靠著那些逃兵探聽消息嗎？

不是想在撫順關耍小聰明嗎？

多去做夢罷！

待開春后

我大明天兵壓境，本經略倒要看看你，如何抵擋！

ps

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