“本汗憑什么信你？”
那小卒卻笑了，笑容里帶著幾分耐人尋味：
“信不信由大汗。我家主人說了，他只是想讓大汗多活幾年，好讓遼東的戰事，再持續些時日。”
這句話像一道閃電，劈開了皇太極的疑惑。
他瞬間明白了。
此人背后的人，定是遼東那些靠著“軍需”“糧餉”牟利的官員或將領！
這些人靠著戰事吃飯，若是大金覆滅、遼東太平，他們的好日子就到頭了，所以才會暗中通風報信，讓他活下去，讓戰事繼續下去！
皇太極低頭沉思，結合自己的判斷。
明軍連續作戰數月，從清河到柳河，再到圍攻赫圖阿拉，消耗必然巨大。
孫承宗在遼陽的后勤本就吃緊，再被草原部落劫掠，斷供是大概率的事。
這么一想，此人帶來的消息，十有八九是真的！
他猛地抬頭，救援赫圖阿拉的念頭，瞬間煙消云散。
既然明軍撐不了多久，他何必去送死？
不如在此處等巴雅喇的偏師，等明軍撤軍后，再回赫圖阿拉重整旗鼓！
“你回去告訴你家主人。”
想明白之后，皇太極對著那士兵說道：“本汗記住這份情了。”
“既然你家主人要謀利，我這里有牛羊、有戰馬、有人參，你們主人到時候，也可以和我們做生意。”
連戰事透露機密情報都敢，此人背后的人可以利用。
說不定，還可以和他們交易，換來大金現在急需的各種物資。
這明軍士卒點了點頭，說道：“我會將大汗的話帶回去的。”
“放他走。”
皇太極對著濟爾哈朗揮了揮手，示意放人。
濟爾哈朗也知曉此人不是敵人，當即解開了那士兵的束縛，并且給了他一袋燒酒。
“好酒！”
此人接過燒酒，喝了一口，舒爽的呻吟一聲。
之后對著皇太極拱了拱手，沒有再說什么，騎乘上一匹戰馬，轉身走進風雪之中，很快便消失在白茫茫的雪原里。
皇太極站在高坡上，望著此人消失的方向，嘴角勾起一抹冷冽的笑。
他沒想到，自己竟能靠著明軍內部的“蛀蟲”活命。
看來，這場遼東之戰，還遠沒到結束的時候。
時間如白駒過隙。
十五日的時間，轉瞬即逝。
赫圖阿拉城墻上的建奴守軍依舊頑強，而明軍的糧草已漸漸見底，火銃的鉛彈幾乎沒有了，連士兵們每日的口糧，都從兩斤糙米減到了一斤半。
營地里，不少士兵裹著單薄的棉衣，靠在帳篷邊，望著南方的方向發呆。
再有幾日就是除夕了。
往年這個時候，他們早已在家中圍著炭火盆，吃著熱氣騰騰的餃子，聽著孩子的笑聲。
可如今，只有呼嘯的寒風、凍硬的干糧，還有遠處城墻上隱約傳來的建奴喊殺聲。
“不知道家里的年過得怎么樣……”
一名來自山東的士兵喃喃自語，聲音里滿是思鄉的苦澀，身旁的同伴們沉默著，沒人接話。
思歸的情緒像瘟疫般蔓延，連平日里最勇猛的莽夫，此刻也沒了往日的銳氣。
中軍大帳內。
熊廷弼盯著案上的輿圖，眉頭緊鎖。
李若星垂手站在一旁，臉色有些難看：“經略公，屬下按您的吩咐，故意放出要北上追擊皇太極、或是強攻赫圖阿拉的假消息，還安排了‘破綻’，可抓到的都是些底層的小卒，一問三不知，真正的內奸，根本沒露頭。”
熊廷弼重重嘆了口氣。
那些藏在暗處的蛀蟲，定是察覺到了風聲，收斂了手腳。
抓不到核心內奸，此番攻伐赫圖阿拉，剿滅建州女真，勢必有人在后面掣肘。
“罷了。”
他揮了揮手，語氣帶著幾分疲憊。
“這些小角色留著也沒用，都發往遼陽，交給孫部堂處置吧。”
遼東巡撫就是管錦衣衛諸事的，這方面，他倒是不想越權處理。
就在他猶豫要不要撤退的時候。
帳外傳來親兵急促的腳步聲：“經略公！京師來的快馬！陛下的密詔！”
熊廷弼心中一緊，連忙起身，整理好官袍。
而在這個時候，送密詔的太監也進來了。
熊廷弼趕忙對著密詔的方向跪下。
傳詔的太監見禮儀具備，也不耽誤時間，當即展開明黃的詔書，聲音在帳內回蕩：
“奉天承運皇帝，制曰：
遼東冬寒，將士疲弊，后勤難繼，著經略熊廷弼即刻撤圍，率部回師遼陽，待開春整肅內部、補足糧草后，再圖進取……”
“另，召見布和，命其將林丹汗、莽古爾泰等俘虜囚送入京.”
陛下也要我撤軍嗎？
他抬起頭，望著傳詔太監，眼中滿是不甘。
或許。
再多圍幾日，赫圖阿拉就破了！
可他也明白，君命難違，更何況，眼前的困境確實無解：
士兵思歸、糧草斷絕、內奸未除.
再耗下去，恐怕不等建奴來攻，明軍自己就先亂了。
連他自己都沒有多少把握可以短時間拿下赫圖阿拉。
“臣遼東經略使熊廷弼，遵旨。”
熊廷弼接過密詔，聲音里帶著壓抑的失落。
待傳詔太監離去，他也將自己失落的心情收拾好。
事不可為，便不能勉強。
他對著帳外大喝：
“傳本經略鈞令！即刻拆除古勒寨、沙濟寨等赫圖阿拉外圍堡寨，所有木料、磚石盡數運走，不許給建奴留下半點可用之物！
各軍分批次撤軍，劉興祚部斷后，陳策部護送傷員，務必確保撤退有序！”
“另外，讓布和臺吉過來！”
“遵令！”
親兵們轟然應諾，轉身去傳達命令。
帳內，熊廷弼望著密詔上“整肅內部”四個字，心中漸漸堅定。
或許
楊漣是對的。
攘外必先安內！
不把遼東的蛀蟲徹底清除，就算滅掉了皇太極，也守不住遼東的安穩。
不多時。
布和臺吉應邀走進大帳。
此番攻伐赫圖阿拉，布和也隨軍出征，不為別的，只為了報仇。
可惜。
此番這仇肯定是報不了了。
此刻他臉上還帶著幾分疲憊，見熊廷弼神色嚴肅，連忙拱手行禮：
“不知經略公召屬下前來，有何吩咐？”
熊廷弼示意他坐下，語氣緩和了些：
“布和臺吉，陛下有旨，召你即刻入京。另外，林丹汗、莽古爾泰，還有察哈爾部、建奴的幾位貴胄，也需由你親自押送前往京師。”
“我去京師？”
布和猛地愣住，眼睛瞪得溜圓，滿臉的不可置信。
他原以為打完這仗，自己頂多能帶回些戰利品，回科爾沁整頓部眾，卻沒想到竟能得到面見大明皇帝的機會。
熊廷弼點了點頭，嘴角露出一絲淺笑：
“你是皇親國戚，此次又助我大明生擒林丹汗、大敗皇太極，功不可沒。
陛下有意，要親自封你為順禮王。
你父親莽古斯生前便是順禮王，如今這個爵位，也該由你繼承了。”
“順禮王？！”
布和猛地從座椅上站起來，臉上的疲憊瞬間被狂喜取代。
他之前還擔心，父親的爵位會落到兩個叔父手中，卻沒想到大明皇帝竟直接將這個爵位封給了他！
“我……我這就去安排！”
布和搓著手，激動得語無倫次。
他腦海里已經開始盤算：
要帶上最好的蒙古馬，給陛下準備些草原上的特產。
到了北京，一定要好好看看大明的都城是什么模樣。
還有他的兩個女兒，自從送入京師后，他還沒見過，不知道她們在宮里過得好不好，有沒有受委屈……
看著布和喜不自勝的模樣，熊廷弼的心情也輕松了幾分。
封布和為順禮王，不僅是對他功績的獎賞，更是大明拉攏科爾沁部的手段。
科爾沁部還是要用的。
尤其在他被皇太極劫掠之后，實力下降了不少，更是可以用。
不過
草原人的野心膨脹得太快了。
陛下此番詔其進京，恐怕有敲打的意思。
長久治理草原，離不開狗腿子。
以明軍對付草原各部，成本還是太高了。
若是能用蒙古人對付蒙古人，這才是省時省力，一勞永逸的辦法。
而布和臺吉是陛下的岳丈。
有了這層關系，科爾沁部日后定會更堅定地站在大明這邊，草原的局勢，也能更穩幾分。
兩人尚在交談。
帳外，明軍撤軍的號角已經吹響。
嗚嗚嗚~
士兵們依舊思鄉，卻也因“回家過年”的消息而多了幾分干勁，開始有條不紊地拆除營寨、收拾行裝。
赫圖阿拉城墻上的建奴守軍，看著明軍撤軍的身影，眼中雖然高興，卻不敢貿然出擊。
他們不知道，明軍的撤退，是真退還是假退。
萬一給他們埋伏了，都不知道到哪里去哭的。
熊廷弼最后望了一眼赫圖阿拉的城墻，將密詔仔細收好。
他倒是沒有氣餒，只是有些可惜。
且讓你多活幾日罷！
這次撤軍不是失敗，而是為了更徹底的勝利。
等他清理完遼東的蛀蟲，補足糧草與火藥，再回來時，定要踏平這座城池，讓建奴再也沒有翻身的機會。
千里之外。
北京城。
臨近年關，京城大街小巷，都開始熱鬧起來了。
正陽門外的大街上，早在臘月二十就搭起了彩棚，青竹做架，紅布為幔，棚下的店鋪掛滿了“福”字與春聯，伙計們穿著新漿洗的青布棉襖，高聲吆喝著招攬生意。
梳篦鋪的玻璃鏡前圍滿了挑頭油的婦人，珠翠鋪的柜臺里擺著亮晶晶的點翠簪子，玩具鋪前擠滿了攥著銅板的孩子，風車“嘩啦啦”轉著，與叫賣聲、笑聲揉在一起，連寒風都似暖了幾分。
白云觀的廟會早已開了張。
山門前的石猴被摸得锃亮，香客們排著隊去摸猴頭，盼著來年順遂。
觀內的戲臺上，戲子們穿著五彩戲衣，唱著《龍鳳呈祥》，臺下的茶攤前坐滿了人，粗瓷碗里的花茶冒著熱氣，小販穿梭其間，叫賣著糖炒栗子、艾窩窩，連空氣中都飄著甜香。
大鐘寺外更熱鬧，孩子們騎著披紅綢的小毛驢，在大人的攙扶下繞著寺門跑，手里的風車轉得飛快，笑聲能傳到三里外。
“二十三糖瓜粘，二十四掃房日”。
胡同里的百姓們忙著祭灶、掃塵，家家戶戶的窗欞上都貼上了新剪的窗花。
暮色降臨時，燈籠漸漸亮了起來，從胡同口到街心，一盞盞紅燈籠串成了長龍，映得積雪都泛著暖紅。
恍惚間，竟讓人忘了這是內憂外患的天啟元年，只覺仍是大明盛世的模樣。
而在紫禁城中，同樣有了過年的氣氛。
臘月二十四祭灶過后，宮里早已換上了年景。
乾清宮的廊柱上掛滿了五彩宮燈，燈上繪著“萬國來朝”的圖景。
殿內的太監宮女們都換上了葫蘆景補子的新袍，青綠色的補子上繡著纏枝葫蘆，透著鮮活的年味。
乾清宮前的空地上，工匠們早已經搭好鰲山燈，數千盞小燈組成了“江山永固”的字樣，入夜后點亮，璀璨得能照亮半個紫禁城。
宮門兩側的桃符板早已立好，朱紅的木板上刻著驅邪的符咒，門神畫貼的是秦瓊、尉遲恭，怒目圓睜，護著宮禁安全。
魏朝輕手輕腳地走進東暖閣，
卻見大明皇帝朱由校正坐在書案前，手里捏著一份奏折，眉頭擰成了疙瘩，連案上冒著熱氣的雪梨都沒動一口。
窗外的鰲山燈明明滅滅，映在他年輕的臉上，卻沒添半分喜氣，只襯得那抹憂慮更重。
“遼東的奏報還沒到？”
朱由校頭也沒抬，聲音帶著幾分沙啞。
過年了，連許多官員都休沐了。
但作為皇帝，朱由校卻依舊憂心國事，夙興夜寐。
熊廷弼率大軍圍了赫圖阿拉半月，可皇太極的援軍遲遲不現，明軍的糧草卻快撐不住了。
他深知，熊廷弼是頂著內憂外患出戰的，若是此戰慘敗，遼東好不容易穩住的局面，怕是要一朝傾覆，那些靠戰事牟利的蛀蟲，又要跳出來興風作浪。
遼東之事不讓他省心，大明的其他地方，也好不到哪去。
為了湊齊遼餉，他推行稅改，準備嚴查江南士紳的隱田，可那些士紳勾結地方官，陽奉陰違，甚至煽動百姓鬧事，稅改推進得舉步維艱。
而遼餉的征收，又像一塊巨石壓在百姓身上。
山西陜西本就遭了災，饑民遍野，如今再加征遼餉，小規模的民變此起彼伏，地方官的奏報里滿是“饑民劫掠州縣”的字眼，卻拿不出半點解決辦法。
最讓他揪心的，是四川的奏報。
永寧宣撫司的奢崇明，近來頻頻與貴州水西的安邦彥互通書信，探子傳回消息，奢崇明已暗中調動了數千土司兵，囤積糧草，看那架勢，怕是要反！
西南若亂，大明又要分兵去平，到時候遼東、西南兩頭受敵，局面只會更糟。
“哎……”
朱由校放下奏折，靠在龍椅上，輕輕嘆了口氣。
這大明，看似尚且平靜，實則早已千瘡百孔。
外有建奴、蒙古虎視眈眈，內有官員腐敗、民怨沸騰，每走一步，都像在刀尖上跳舞。
“陛下，遼東有消息了！”
就在這時，王體乾的聲音從閣外傳來。
朱由校猛地直起身，眼中瞬間亮了起來：“快呈上來！”
密折拆開，上面的字跡潦草卻有力，
“赫圖阿拉圍半月，建奴援軍不至，臣遵旨撤圍，布和臺吉護送已俘虜入京……”
一連串的消息，讓朱由校緊繃的肩膀終于放松下來。
他反復讀了兩遍，嘴角漸漸勾起一抹笑意。
熊廷弼這頭倔驢，終于愿意退兵了。
也不想想，遼東多年積弊，豈是一朝能夠解決的。
已經扭轉了大明在遼東的頹勢，就應該穩一點來。
另外
林丹汗終于要來了。
朱由校最終不自覺露出微笑。
當年。
唐太宗李世民曾讓頡利可汗當眾獻舞，彰顯大唐天威。
今朝。
他何不效仿太宗，讓林丹汗也在朝堂上跳一支草原舞？
一來，是讓天下人看看，大明并非弱國，連草原大汗都能擒來。
二來，是向世人宣告，他朱由校，有志向、也有能力成為太宗那樣的雄君明主。
更重要的是，要震懾那些蠢蠢欲動的魑魅魍魎。
不管是遼東的蛀蟲，還是西南的奢崇明，若敢與大明為敵，林丹汗就是他們的下場！
朱由校走到窗邊，望著外面璀璨的鰲山燈。
寒風從窗縫里鉆進來，卻沒讓他覺得冷。
天啟元年快要結束了。
回顧這一年來，他做了很多事，也收獲了很多。
雖然大明這艘破船依舊千瘡百孔。
但只要他一步一步走下去，肅清內奸，平定外患，總有一天，能讓這北京城的熱鬧，真正變成大明盛世的模樣。
讓日月之明，成為真正的日不落帝國。
或許
在他有生之年，這些事情都能做到！
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9600超級大章！
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