寒風凌冽。

尤其在谷道之中，更是如此。

可熊廷弼卻渾然不覺，他腦海中反復推演著局勢：

若此刻讓士兵們列陣迎敵，擺出御敵的架勢，以努爾哈赤的老辣，定會從陣型規模與布防密度中看出破綻。

一萬兵馬的排布，終究撐不起主力攔截的場面。

一旦努爾哈赤識破這只是遲滯之師，后果不堪設想。

那老狐貍定會立刻集結精銳，以雷霆之勢強攻紅河谷，憑借兩倍有余兵力的優勢，不出一日就能撕開防線。

到那時，別說為撫順攻城爭取時間，這一萬明軍恐怕都要淪為刀下亡魂，連帶著整個遼東戰局都將陷入被動。

“為今之計，只得弄險了！”

熊廷弼猛地抬頭，眼中的猶豫被孤注一擲的決絕取代。

他想起年少時讀過的《三國演義》，諸葛亮空城退司馬懿、張飛長坂坡疑兵之計退兵的典故。

此刻雖無西城的城墻作依托，卻可借紅河谷的地形與軍中僅有的條件，演一場虛實難辨的戲碼。

“傳我鈞令！”

他轉身對著身后的親衛，說道：“從軍中挑選五千精銳，每人配足弓箭與火銃，即刻隱蔽到谷兩側的松林里，務必藏好身形，沒有我的軍令，哪怕是看到建奴兵沖到眼前，也不許擅自露頭！”

親衛剛要應聲，又聽熊廷弼補充道：“剩下的五千人，全部去砍松林里的枯枝，每十根捆成一束，拴在馬尾上。

分成二十個小隊，在谷內的開闊地帶來回奔馳，速度要快，動靜要大，務必攪起漫天塵土，讓谷外看起來像是有幾萬大軍在此集結！”

指令剛傳完，他又指著谷口的空地：

“再讓人用松木搭建一座高臺，要丈高，能讓谷外清晰看到臺上動靜。

取十面戰鼓搬到臺上，另外找兩個伶俐的童子，換上干凈的小兵服飾，捧著鼓槌站在臺側。

讓五百人加戰車，列陣臺前，半個時辰內，必須全部辦妥！”

“經略公！”

聽完熊廷弼所，親衛臉色瞬間煞白，連忙上前一步，聲音卻滿是擔憂。

“這太危險了！努爾哈赤可不是司馬懿，他征戰一生，向來以狠辣果決著稱，萬一他不吃‘緩兵之計’這一套，直接下令攻谷，咱們連緩沖的余地都沒有啊！”

周圍的幾名參將也紛紛附和，眼中滿是焦慮：“是啊經略公，不如咱們退而求其次，派小隊騎兵襲擾，主力且戰且退，好歹能多拖些時間！”

熊廷弼抬手打斷眾人的勸說，目光掃過一張張擔憂的臉，語氣沉穩卻擲地有聲：

“退？一旦后退，努爾哈赤更會斷定我們心虛，只會加速追擊！至于空城計，你們放心，我還有后手。”

他熊廷弼，在此處擺疑兵之計，可不是來送死的。

“快去找找，軍中可有琴瑟之類的樂器？我要在高臺上撫琴，效仿諸葛孔明，以鎮定姿態惑敵。”

親衛雖滿心疑慮，卻不敢違抗，轉身快步離去。

半個時辰后，高臺如期搭成，松木搭建的臺子筆直矗立在谷口，十面戰鼓并排擺放，鼓皮在寒風中微微顫動，兩個童子穿著嶄新的小兵服，手捧鼓槌站在臺側，小臉緊繃，眼神里滿是緊張。

可樂器的事卻出了紕漏。

負責尋覓器物的親兵滿頭大汗地跑回來，懷里抱著一堆銅制器物，有嗩吶、銅鑼、號角，還有幾面腰鼓，卻沒有琴瑟。

他只好苦著臉稟報：“經略公，軍中只有這些指揮用的通訊樂器，琴簫之類的雅致物件，別說帶了，連見都沒見過啊！”

琴瑟之音被稱之為靡靡之音，被軍中禁用，找不到也正常。

熊廷弼臉上有著失望之色。

可惜。

不能似諸葛孔明那般大出風頭（裝逼）了。

熊廷弼看著那堆亮閃閃的銅器，嘴角忍不住抽了抽。

他腦補了一下自己站在高臺上，手持嗩吶吹奏的場景。

那喜慶又尖銳的調子，別說威懾敵人，恐怕先讓自家士兵憋笑憋出內傷，更會讓努爾哈赤看出破綻。

就在熊廷弼有些苦惱的時候，他目光掃過那十面戰鼓，突然眼前一亮：

“沒有琴簫，便用戰鼓！”

戰鼓的沉悶聲響，既有軍中威嚴，又能傳遞出鎮定自若的氣勢，總比嗩吶靠譜得多。

“把戰鼓擺到高臺中央，再給我拿一副鼓槌來！”

“是！”

親衛很快便按著熊廷弼的要求將戰鼓擺到高臺中央。

熊廷弼大步走向高臺，腳步堅定。

登上高臺的瞬間，他深吸一口氣，壓下心中的緊張，接過親兵遞來的鼓槌，指尖輕輕敲擊鼓面，“咚~咚~”的沉悶鼓聲在紅河谷內回蕩，竟真有幾分震懾人心的力量。

他轉頭對兩個童子叮囑道：“等下我擊鼓時，你們就站在旁邊，挺直腰板，不許怯場，哪怕聽到谷外有動靜，也不許亂看亂動亂說話，明白嗎？”

兩個童子用力點頭，努力讓自己的站姿看起來更沉穩。

此時，谷內的塵土已然揚起。

五千騎兵牽著拴滿枯枝的戰馬，在開闊地來回奔馳，松枝掃過積雪與凍土，卷起的雪霧與泥土混在一起，枯枝碎雪亂，飛整天動地，從谷外望去，當真像是有大軍在此集結。

此時。

谷外的建奴斥候早已停下腳步，遠遠地盯著谷內的動靜。

當他們看到高臺上的熊廷弼，看到那十面戰鼓，再看到谷內漫天的煙塵時，一個個臉色凝重。

“這熊蠻子居然在谷口？”

“要不要進去探查？”

“你嫌命長是吧？明狗帥旗在此，再往前，不要命了？”

“那該如何是好？”

“回去稟告大汗！”

交頭接耳片刻后，連忙調轉馬頭，朝著努爾哈赤的中軍方向疾馳而去。

很快，他們便到努爾哈赤面前，將他們在谷口見到的事情一五一十的告訴努爾哈赤。

“什么？！”

努爾哈赤剛在馬背上穿好輕甲，聽到斥候的稟報，猛地勒住韁繩，馬蹄在雪地上刨出兩道深溝，眼中滿是難以置信的震驚。

他幾乎以為自己聽錯了，皺著眉頭追問道：“你再說一遍，熊廷弼在紅河谷谷口做什么？”

斥候單膝跪地，頭埋得更低，語氣卻異常肯定：

“啟稟大汗，千真萬確！熊廷弼在谷口搭了丈許高臺，親自在臺上擂鼓，臺下還插著遼東經略使的大旗，老遠就能看見！谷內動靜極大，像是藏了不少兵馬！”

“擂鼓？”

努爾哈赤重復著這兩個字，臉上的震驚漸漸被狐疑取代。

他勒馬原地踱步。

“這熊蠻子葫蘆里到底賣的什么藥？他明知本汗率軍南下救撫順，不趕緊派兵阻攔，反倒在谷口擺起鼓陣，難不成是瘋了？”

一旁的莽古爾泰聽得不耐煩，手握腰間彎刀，眼中閃過一絲狠厲，催馬上前說道：

“父汗，管他有什么陰謀詭計！這熊廷弼不過是故作姿態，孩兒愿領一支精銳，直接沖進去，把他的項上人頭砍下來，獻給父汗！”

說罷，他便要下令召集兵馬，卻被努爾哈赤抬手攔住。

“急什么？”

努爾哈赤眼神銳利地掃了莽古爾泰一眼，。

“熊廷弼老謀深算，不會做無意義的事。先隨本汗去谷口看看情況，再做決斷！”

大隊人馬朝著紅河谷方向緩緩推進，半個時辰后，努爾哈赤勒馬停在谷外的高地上，遠遠望向谷口。

只見丈許高臺上，熊廷弼身披黑色披風，手持鼓槌，正穩穩站在戰鼓前，兩側各立著一個捧著鼓槌的童子，遼東經略使的大旗在寒風中獵獵作響。

更讓他心驚的是，谷內動靜極大，隱約能看到馬蹄奔踏的影子，卻分不清到底有多少兵馬。

而高臺上的鼓聲，正隨著時間推移不斷變化。

起初是“咚咚咚”的常步鼓，節奏平緩，像是在從容布陣。

沒過多久，鼓點漸漸加快，變成“咚咚咚咚”的快步鼓，透著幾分急促。

到最后，竟化作“咚咚咚咚咚咚”的沖鋒鼓，鼓聲密集如驚雷，在紅河谷上空回蕩，仿佛下一秒就有大軍從谷內沖殺出來。

“這熊蠻子，難道是想誘我深入？”

努爾哈赤眉頭緊鎖。

他征戰半生，見過無數誘敵之策，可像熊廷弼這樣明目張膽擂鼓示警的，還是頭一次。

谷內的動靜與急促的鼓聲，既像是在展示實力，又像是在刻意挑釁，讓他摸不透虛實。

“父汗，您別被他騙了！”

莽古爾泰在一旁急得跺腳，指著高臺大喊：“這熊廷弼分明是學那諸葛亮擺空城計，又想學張飛當陽橋斷后，故弄玄虛罷了！

他要是真有大軍，早就沖出來了，哪會只在臺上敲鼓？

請父汗給我三千兵卒，我這就沖進去，把他的人頭取來！”

努爾哈赤沒有應聲，目光依舊緊盯著谷內的動靜。

開原之戰時，自己用疑兵計騙林丹汗分兵，如今熊廷弼會不會是以其人之道還治其人之身？

若谷內真有伏兵，貿然進攻只會中了圈套。

可若真是疑兵之計，錯過這次機會，熊廷弼定會拖延更多時間，等撫順城破，局勢便會徹底逆轉。

“到底是疑兵之計，還是以身為餌？”

努爾哈赤的眉頭越皺越深。

此刻。

谷口高臺上的鼓聲依舊急促，像是在不斷挑釁他。

到底要不要出兵？

他心中有著擔憂。

若谷內真有伏兵，貿然進攻只會讓八旗精銳白白犧牲。

可若因熊廷弼幾聲鼓響便停滯不前，傳出去豈不是要被草原各部與明朝官員恥笑？

說他努爾哈赤成了第二個被疑兵之計嚇退的曹孟德，連直面敵人的勇氣都沒有！

這種丟臉的事情，還是算了！

“哼，本汗倒要看看，這熊蠻子葫蘆里到底賣的什么藥！”

努爾哈赤眼中閃過一絲狠厲，多年征戰養成的果決終究壓過了疑慮。

他猛地轉頭，目光落在一旁摩拳擦掌的莽古爾泰身上，沉聲道：

“莽古爾泰，你率一千輕騎，去谷口試探一番！記住，只在外圍偵查，不可深入谷中，若遇埋伏，立刻撤退！”

“遵父汗令！”

莽古爾泰聞，臉上瞬間綻開猙獰笑意，他早就按捺不住心中的殺意，當即翻身下馬，讓親兵為自己披上厚重的玄鐵重甲，手中握緊那柄慣用的長槊。