快馬疾馳三日三夜，密封的錦盒終于送到薊州城欽差官驛。

楊漣接過錦盒，快步走入內堂，親手拆開封印，展開密旨細細閱讀。

“士卒檢舉，百姓公審？”

當看到這八個字時，楊漣眼中閃過一絲驚異。

但旋即，他便明白了皇帝的意思，臉上露出欽佩之色。

“陛下此計，當真是跳出了尋常查案的桎梏，聞所未聞，卻也最是有效！”

以往查貪腐，多是官員自上而下核查，難免被人情關系、利益糾葛牽絆，可讓士卒檢舉、百姓公審，卻是將評判的權力交到了最受壓迫的人手中。

誰貪誰廉，誰忠誰奸，他們心中最是清楚。

楊漣沒有絲毫猶豫，當即召集劉渠、李鴻基、韓虎與薊鎮都司的核心將領，當眾宣讀密旨。

眾人聽聞“百姓公審”時，皆面露震驚，李鴻基率先躬身道：

“陛下此計高明！士卒受夠了克扣之苦，百姓恨透了貪腐之害，讓他們站出來說話，定能揪出那些隱藏在暗處的蛀蟲！”

作為底層出身的李鴻基，一時間也明白了皇帝的用意。

此計！

當真妙哉！

“事不宜遲，即刻行動！”

楊漣當即下令。

“第一，在薊州城各營寨、各街巷張貼告示，明示所有軍卒與百姓，凡能檢舉將領貪腐、私通外夷等罪狀者，無論身份高低，皆有賞。

若所舉屬實，不僅免其過往牽連之罪，還可優先補發被克扣的軍餉、歸還被侵占的田產。”

“第二，命京營兵卒，協助標營士卒維持秩序，保護檢舉者安全，誰敢報復檢舉之人，以通賊論處，格殺勿論！”

告示張貼后的三日里，薊州城如同被投入巨石的湖面，徹底沸騰起來。

起初，士卒與百姓還有些猶豫，畢竟多年來被官吏欺壓的陰影太深，生怕“檢舉不成反遭報復”。

可當第一個檢舉把總私吞三個月軍餉的士卒，不僅拿到了賞銀，還當場領到了被拖欠的軍餉后，越來越多的人鼓起勇氣，涌向官驛外的檢舉點。

有的老卒顫巍巍地捧著被克扣軍餉的賬簿，哭訴參將如何將空額軍餉納入私囊。

有的軍戶百姓帶著被強占田產的地契，指證游擊將軍如何巧取豪奪。

甚至還有曾參與走私的家丁，偷偷獻上標營將領與建奴商人往來的書信。

一時間，檢舉的狀紙堆滿了楊漣的案頭，牽扯出的軍官，上至參將、游擊，下至千總、把總，竟有數百余人之多。

“都堂，按狀紙所列，牽連的軍官怕是不下三百人，咱們真要盡數拿下？”

李鴻基看著案頭的狀紙，有些擔憂。

“若是把中層將領全抓了，薊鎮的防務怕是會陷入混亂。”

楊漣何嘗不知其中利害。

他拿起狀紙，逐一審閱，眉頭漸漸皺起：“陛下派我來，是整頓薊鎮，不是搞亂薊鎮。這些人中，有的只是隨波逐流，貪墨數額不大；有的雖吃空餉，卻未傷及軍戶根本；還有的雖有過錯，卻在之前平定叛亂時出過力。”

他頓了頓，語氣帶著幾分考量：“傳我命令，凡貪墨數額不足五十兩、吃空餉不超過十人者，若能主動坦白罪行，繳納兩倍贓款贖罪，可免其罪責，留任原職，戴罪立功。

凡貪墨數額五十兩以上、一百兩以下，或吃空餉十人以上、三十人以下者，革去官職，貶為士卒，駐守邊關，以軍功抵罪。

唯有那些罪孽深重、罪無可赦者，才予以嚴懲！”

此令一出，薊鎮的軍官們頓時松了口氣。

許多人連夜主動到官驛自首，繳納贓款，請求贖罪。

他們知道，楊漣此舉已是網開一面，若是再執迷不悟，等待他們的只會是更嚴厲的懲處。

可即便如此，仍有一批“硬骨頭”冥頑不靈。

楊漣在眾多狀紙中，篩選出二十余名罪大惡極者：

有的參將長期虛報兵員三百余人，吃空餉長達五年，貪墨軍餉逾十萬兩。

有的游擊將軍不僅克扣軍餉，還縱容家丁劫掠百姓，導致薊州城外三個村落流離失所，民怨沸騰。

更有甚者，如原喜峰口千總李三，不僅私通建奴，倒賣火藥與鐵器，還曾為建奴商人引路，導致明軍巡邏隊遭遇伏擊，傷亡慘重。

“這些人，留著便是薊鎮的禍患！”

楊漣將這些人的罪證整理成冊，語氣冰冷。

“李鴻基，你帶領五百京營精銳，即刻前往各營，將這些人一并拿下！若有反抗，格殺勿論！”

“遵命！”

李鴻基領命而去，帶著精銳士卒直奔各營。

這些罪臣早已聽聞風聲，有的召集家丁負隅頑抗，有的試圖翻墻逃跑，卻都被早有準備的標營士卒圍堵。

在石門寨，一名參將拒不認罪，還下令家丁攻擊士卒，李鴻基當即下令反擊，激戰半個時辰，斬殺家丁三十余人，才將其生擒。

在古北口，一名游擊將軍試圖騎馬突圍，被士卒一箭射落馬下，當場擒獲。

短短三日，一百二十余名罪臣盡數被擒，押入薊州大獄。

消息傳出，薊州城的百姓與士卒無不拍手稱快，許多人自發來到官驛外，高呼“欽差大人為民做主”，眼中滿是期盼。

楊漣站在內堂窗前，聽著外面的歡呼聲，心中卻沒有絲毫懈怠。

揪出這些罪臣只是第一步，接下來的百姓公審、補發軍餉、整頓防務，還有更多的事情要做。

“明日，便在城中心校場設公審臺。”

楊漣轉身對身邊的文書道：“讓薊鎮的百姓與士卒，親眼看著這些蛀蟲受到懲處，讓他們知道，朝廷的公道，終究會來。”

遲到的正義雖然不是正義，但總比沒有正義來得好。

翌日清晨，薊州城的天剛蒙蒙亮，城中心的校場便已人聲鼎沸。

往日里用于操練士卒的空地上，一座丈高的公審臺拔地而起，臺面上鋪著黑布，兩側各站著四名身著紅衣、手持鬼頭刀的劊子手，刀刃在晨光下泛著冷冽的寒光，看得人頭皮發麻。

公審臺外圍，五千京營士卒列著整齊的方陣，手持長槍，將臺址里三層外三層圍得水泄不通。

他們既是為了維持秩序，也是為了防止有人趁機作亂。

而在京營士卒之外，密密麻麻的百姓與軍戶早已擠滿了整個校場，甚至連校場周圍的屋頂、墻頭都爬滿了人。

有的人揣著被強占的地契，有的人捧著親人的靈位，還有的人攥著被克扣軍餉的欠條，眼中滿是期待與激動，口中不斷低聲議論著，等待著那“主持公道”的時刻。

辰時三刻，隨著一陣急促的馬蹄聲，楊漣身著緋色欽差官袍，在李鴻基、韓虎等人的護送下，緩步走向公審臺。

他身姿挺拔，面容嚴肅，目光掃過臺下黑壓壓的人群，原本嘈雜的校場瞬間安靜下來，只剩下風吹過旗幟的“獵獵”聲。

楊漣走上公審臺，站在最中心的位置。

“諸位薊鎮的父老鄉親、弟兄們！今日我楊漣站在這里，并非以欽差的身份耀武揚威，而是受陛下之命，替大家主持公道！”

他頓了頓，目光變得銳利起來，掃過臺下那些滿是風霜的臉龐：

“你們當中，有人因將領克扣軍餉，只能吃摻了沙子的糙米；有人因軍田被強占，不得不賣兒鬻女；還有人因官員縱容家丁劫掠，家破人亡，妻離子散！

薊鎮之所以淪落至此，邊防之所以形同虛設，不是因為咱們大明的士卒不夠勇猛，不是因為百姓不夠勤勞，而是因為有一群蛀蟲宵小，趴在咱們薊鎮的身上，吸著大家的血，吃著朝廷的糧，卻干著通敵叛國、禍害百姓的勾當！”

“說得好！”

臺下突然有人高喊，緊接著，此起彼伏的叫好聲如同潮水般涌起，震得人耳膜發顫。

這些話，說出了他們憋在心里多年的委屈與憤怒！

楊漣抬手壓了壓，等歡呼聲漸漸平息，才繼續說道：

“常道，善有善報，惡有惡報！不是不報，時候未到！今日，我便要讓這些蛀蟲，為他們的所作所為付出代價！

讓大家看看，朝廷沒有忘記你們，陛下沒有忘記你們，公道，終究會降臨在薊鎮的土地上！”

話音未落，他猛地揮手，高聲道：“帶第一個犯官！”

兩名京營士卒押著一名身穿囚衣的大漢走上公審臺。

那大漢約莫四十歲年紀，雖被鐵鏈鎖著，卻依舊能看出往日的囂張，只是此刻臉色慘白，眼神中滿是恐懼，腳步虛浮，幾乎是被士卒拖著走。

“此人乃原總兵標營千總沈京兵！”

楊漣的聲音透過銅喇叭，清晰地傳到每個人耳中。

“他在任三年，虛報兵額兩百人，吃空餉銀八萬余兩；每月克扣麾下士卒軍餉三成，導致三十余名士卒因饑寒交迫而死。

更甚者，他縱容家丁強搶民女，僅去年一年，便有五名百姓之女被其擄走，其中兩人不堪受辱，自盡身亡。