朱由校見方從哲這般說辭，眸光微沉。

這老臣心里的抵觸，他看得明明白白。

所謂“回去細細揣摩”，不過是想拖延時日，或是聯合百官來阻撓罷了。

他嘴角勾起一抹冷峭的弧度，語氣里帶著幾分威壓：“閣老覺得此事有何不妥？不妨今日就說個明白。”

方從哲見皇帝步步緊逼，知道躲不過去，花白的胡須微微顫抖，重重嘆了口氣，心中暗道一聲“苦也”。

他躬身垂首，聲音里帶著幾分苦澀：“陛下，臣斗膽直，這‘科學’‘格物’之說，多是西夷傳來的奇技淫巧，我天朝上國自有圣賢之道教化萬民，何必學那蠻夷的雕蟲小技？”

“再者.”

他頓了頓，語氣愈發懇切.

“文舉取士、武舉選將，乃是祖宗定下的規矩，沿用數百年不曾動搖。如今突然要加個‘格物科’，豈不是亂了章法，有違祖宗成法？”

說到這里，他偷眼瞥了下皇帝的臉色，見朱由校眉頭緊鎖，面色愈發沉郁，卻還是硬著頭皮繼續道：

“此事一旦推行，朝中那些守舊的大臣定然群起反對，到時候難免又是一場風波，恐動搖國本啊。”

朱由校靜靜聽著，臉上沒有絲毫驚詫。

這些話，早在他預料之中。

他淡淡反問，聲音不高，卻字字清晰：“祖宗傳下來的東西，就一定不能變嗎？若是如此，那如今該遵的是周禮，而非大明律；該用的是分封制，而非郡縣制了？”

“世間萬物，皆需與時俱進。科舉制初創于隋唐，難道不是對魏晉九品中正制的革新？若一味死守祖宗成法，何來漢承秦制？何來隋唐革新？”

他向前一步，目光銳利如刀：“閣老說西夷之物不足取，可紅夷炮的威力、番薯的高產，哪一樣沒讓我大明受益？科學格物，并非要舍棄圣賢之道，而是要補我大明之短：

火器落后，便鉆研軍械；糧食不足，便改良農桑；織造費力，便革新器械。

這些，難道不是強國富民的根本？”

一番話擲地有聲，震得方從哲張了張嘴，喉嚨像是被堵住一般，竟說不出一句反駁的話來。

他臉色一陣青一陣白，額上滲出細密的汗珠。

皇帝說的句句在理，可他腦子里那些“重道輕術”“鄙夷末技”的念頭，早已根深蒂固。

過了半晌，他才訥訥道：“陛下所……雖有道理，可……可圣賢之道才是立國之本，若讓匠戶、巧匠與士子同列，恐會敗壞風氣啊。”

朱由校見他仍在固執己見，也不惱怒，只是擺了擺手：“此事朕意已決。格物科要設，科學院也要建。至于百官反對，閣老只需告訴他們，誰若阻礙強國之路，朕絕不姑息。”

方從哲看著皇帝眼中那不容動搖的決心，心中最后一點掙扎也煙消云散。

這位年輕的帝王，遠比他想象的更有魄力。

只是……

他依舊覺得，將“奇技淫巧”抬到如此高度，終究是險招。

“陛下，格物舉之事，或許可以暫時放下，先將科學院的事情辦好再說。”

方從哲見皇帝態度堅決，知道硬頂無益，便換了個迂回的法子。

他拱手躬身，聲音透著幾分疲憊，顯然是想先退一步，將最具爭議的科舉改革暫且擱置。

這是典型的折中之道，也是方從哲這個糊裱匠慣用的拖延術。

先順著皇帝的意頭辦科學院，至于格物舉，等科學院的風頭過去，或是他自己能尋到更合適的理由，再設法阻撓不遲。

反正他這把年紀，能不能在首輔位置上待到科學院“辦好”，都是未知數。

先混過眼前這關再說。

朱由校看著他花白的鬢角，眼中閃過一絲了然的笑意，只是這笑意未達眼底。

“閣老的心思，朕明白。”

方從哲心中一緊，卻聽皇帝繼續道：“格物舉暫且不提也好。科學院的事，確實需要時間落實，選址、選人、定章程，樁樁件件都得細致籌劃。”

他話鋒一轉，語氣重了幾分：“但其余的事，比如搜羅巧匠、劃分研究方向、撥調經費，明日就得開始著手。

朕要的是富國強兵，不是紙上談兵。

如今山東民亂剛平，流民嗷嗷待哺，遼東戰事未歇，國庫空虛，若不另尋出路，難道要眼睜睜看著大明這艘船沉下去？”

“徐光啟舉薦的番薯，如今皇莊大豐收，三百萬石糧食，能救活多少百姓？能讓多少流民安定下來？這難道不是實打實的‘圣人之道’？”

朱由校拿起案上的番薯，聲音陡然提高。

“若只抱著‘西夷之法不可用’‘奇技淫巧難登大雅’的念頭，眼睜睜看著百姓餓死、疆土淪喪，那所謂的‘圣賢之道’，又有何用？”

“救活天下百姓，讓他們有飯吃、有衣穿、有屋住，過上安穩日子，這難道不是最大的大道？”

他目光如炬，直逼方從哲。

“若孔孟復生，見此亂世，是會固守‘祖宗成法’，還是會變通求存，救萬民于水火？朕不信他們會對著餓殍空談仁義！”

這番話如驚雷落地，字字誅心。

方從哲被問得喉頭滾動，卻一個字也說不出來。

他張了張嘴，想反駁，卻發現所有的道理都被皇帝堵死了。

對方以“民本”為盾，以“務實”為矛，將他固守的“圣賢之道”和“祖宗成法”批駁得搖搖欲墜。

暖閣內一片死寂。

方從哲垂著頭，花白的胡須微微顫抖，臉上一陣紅一陣白。

他不得不承認，在這場關乎“道”與“用”的辯論里，他這個浸淫儒術數十年的老臣，竟被面前這個年輕的帝王說得啞口無。

不是口才不濟，而是對方的話里，藏著更沉甸甸的東西。

那是對黎民疾苦的洞察，是對時局危殆的清醒，是一種他早已在官場沉浮中磨蝕掉的銳氣與擔當。

“臣……”

方從哲剛想開口辯解幾句，試圖說明自己并非有意推諉，只是顧慮重重。

朱由校卻已抬手擺了擺，打斷了他的話：“你退下吧。”

他語氣平淡，聽不出喜怒。

“科學院各部院的官員人選，朕會親自考校擬定。這差事朕十分上心，你自當盡心協辦，莫要讓朕失望。”

這話既是囑托，也是警告。

方從哲心中一凜，連忙躬身應道：“老臣領命。”

這老頭懸著的心總算落下幾分，能從這場棘手的對話中脫身，已是萬幸。

但片刻之后，他還是忍不住追問了最實際的問題：“只是這科學院設立所需的銀錢……不知該從何而出？”

若是讓戶部撥款，以如今國庫的空虛，必然會拖延日久，甚至可能因朝臣反對而擱淺。

他想看看，皇帝是否真有魄力為這“奇技淫巧”動用內帑。

朱由校豈能不明白他的心思？

他嘴角微勾，淡淡道：“科學院的錢，從內廷出。”

方從哲眼中閃過一絲詫異，顯然沒料到皇帝如此干脆。

“自然.”