徐鴻儒再次喝止，眼底卻掠過一絲算計。

清理城中作亂者？

這差事看著簡單，實則是把李鴻基往火坑里推。

那些亂兵多是各地流民湊的，相互之間盤根錯節，李鴻基帶著千人去彈壓，少不得要血流成河，說不定整支隊伍都得折在里面。

到時候，這個“黃虎”沒了利用價值，他再接手剩下的殘部，豈不兩全其美？

念頭轉定，徐鴻儒放緩語氣：“只要你能幫我穩住鄆城，等將來拿下巨野、鄒縣、滕縣、嶧縣這些城池，我便讓你獨領鄆城，做這一方的鎮守使。”

李鴻基心中冷笑。

“等拿下”？也就是說，這些城池現在根本沒打下來？

先前那使者還吹噓“兗州府都在掌握”，看來全是吹牛。

就這虛張聲勢的樣子，也配稱“中興福烈帝”？

他面上卻裝作大喜過望的樣子，猛地抱拳：“陛下有此承諾，屬下萬死不辭！這就帶人去清理亂兵，定給陛下一個清凈的鄆城！”

徐鴻儒見他應得爽快，眼中閃過一絲滿意，揮了揮手：“去吧，我在縣衙等你的好消息。”

李鴻基轉身離去，剛走出縣衙大門，臉上的笑容便瞬間斂去。

他回頭看了眼那掛著“大成興勝”旗幟的縣衙，嘴角勾起一抹冷冽。

徐鴻儒想借刀殺人？

那他不妨就“借”這個機會，好好看看這聞香教的底細，順便……

收編些能用的人手。

至于約束亂兵？

他有的是辦法，讓這場“清理”，變成一場屬于自己的勢力擴張。

當然，李鴻基心里清楚，僅憑自己手下這千把人，想平定鄆城的亂局是癡人說夢。

更何況，他帶來的這些兵卒，本質上也是跟著他混飯吃的流民，真要硬碰硬，未必比街上那些亂兵靠譜。

他可不是要跟這些亂民糾纏到底的。

他李鴻基，是錦衣衛安插在這里的眼線，是朝廷的人。

若是像徐鴻儒那樣被亂民裹挾，身不由己，那才真是笑話。

徐鴻儒是破罐子破摔，他卻還有大好前程。

只要能瓦解這場叛亂，封官進爵就在眼前，犯不著把腦袋別在褲腰帶上賭命。

他現在只盼著一件事：平亂的官軍什么時候能到？

只要大股官軍一到，他便能里應外合，順勢摘了這“反賊”的帽子，以功臣自居。

……

皇宮深處，朱由校也正盯著山東送來的急報，眉頭緊鎖。

按他所知的脈絡，徐鴻儒的聞香教起義本應在天啟二年五月，也就是明年才爆發。

因此，他早已暗中布置，讓錦衣衛持續追查徐鴻儒的蹤跡，打算提前將其扼殺在搖籃之中。

可計劃趕不上變化。

遼東戰事征用民夫，本就讓山東百姓不堪重負。

偏偏山東官場腐敗到了根上，戶部撥下的糧草餉銀被層層克扣，民夫們連口飽飯都吃不上，怨氣積壓到了。

這兩個火星撞在一起，竟直接提前點燃了山東這只炸藥桶。

如今的局面，最棘手的便是官軍尚未到位。

山東的衛所兵早已糜爛，能戰之兵寥寥無幾。

而調派外地兵馬，一來一回至少要半月功夫。

若是等民變像野草般瘋長，蔓延到整個山東，甚至與關外的后金遙相呼應，那大明的半壁江山都可能動搖。

“魏朝。”

朱由校放下奏疏，聲音帶著一絲凝重。

“傳旨給楊漣，讓他不必繞道山東了，即刻改道，星夜兼程趕赴兗州，先穩住漕運通道！另外，調天津衛的水師沿運河、海路北上，隨時準備支援！”

他不能等了。

必須在民變徹底失控前，卡住漕運這根大動脈，再調集兵力，一點點將這場叛亂掐滅在萌芽里。

魏朝躬身應道：“奴婢這就去辦。”

朱由校望著窗外沉沉的暮色，手指在案上輕輕敲擊。

山東的亂局雖是意外，卻也警醒了他。

大明的根基早已千瘡百孔，任何一點小小的動蕩，都可能引發塌天的禍事。

這場提前爆發的起義，既是危機，或許也是個機會。

趁機清理山東的腐敗吏治，敲打那些中飽私囊的蛀蟲，未必不是一件好事。

只是，這一步棋，必須走得穩，走得狠。

思及此，朱由校當即命人傳旨，連夜召見內閣諸臣與兵部官員。

乾清宮的燈火徹夜未熄，映著殿內凝重的氣氛。

這般深夜急召，眾人心中都隱約猜到，定是出了大事。

“山東鄆城、鄒縣等地，聞香教聚眾作亂，已占城池，民變有蔓延之勢。”

朱由校開門見山，將山東急報的核心內容簡述一遍。

“今夜召諸位來，便是商議平亂之策。”

話音剛落，殿內眾人臉色皆驟然一變。

遼東戰事剛歇，國庫空虛，此刻山東再亂，無疑是雪上加霜。

首輔方從哲須發微顫，率先出列奏道：“陛下，大明剛與建奴惡戰，國庫空虛，兵力疲憊，實難再支撐一場大戰。依老臣之見，當以‘剿撫并重，撫為主’，宋時平定王小波、李順起義，及宋江之亂，皆是先招安首領，或授官職，或發錢糧，瓦解其反抗之心，承諾‘歸順不咎既往’。如此既能省國力，又能避免生靈涂炭。若招安無效，再調精銳清剿不遲。”

他的話語里滿是老成持重，句句不離“省國力”三字，顯然是怕戰事拖垮本就虛弱的朝廷。

朱由校聞，指尖在御案上輕輕敲擊，卻未置可否。

招安？

徐鴻儒已自稱“中興福烈帝”，擺明了要與朝廷分庭抗禮，豈是簡單招安能解決的？

弄不好，反會讓對方覺得朝廷軟弱，愈發得寸進尺。

次輔劉一g緊接著上前，語氣懇切：“陛下，方閣老所雖有理，卻未觸及根本。山東之亂，源于天災，更源于人禍。百姓若有活路，何至于鋌而走險？

臣以為，當務之急是紓解民生，開倉放糧，賑濟災民，先解燃眉之困；再整頓吏治，嚴懲山東那些中飽私囊的貪官酷吏，選用賢良任地方官，從根源上安撫民心。

聞香教能蠱惑人心，正因官吏失德，百姓積怨太深啊。”

劉一g的話切中要害，卻顯得有些緩不濟急。

民變已起，城池已失，此刻再談“根源治理”，怕是遠水救不了近火。

朱由校眼神閃爍，依舊沒有回應，目光轉向一旁的兵部侍郎袁可立。

袁可立深吸一口氣，出列朗聲道：“陛下，臣以為，亂軍初起，根基未穩，當以‘速戰速決’為要！軍事上，可分三步走：

其一，急調周邊兵馬，切斷亂軍糧草通道，使其無法擴張。

其二，散布消息，謊稱‘朝廷十萬援軍已至黃河’，動搖其軍心，亂民多是烏合之眾，最怕的便是官軍重兵圍剿。

其三，密派細作，策反叛軍內部的動搖分子，尤其是那些被裹挾的頭領。

最后，集中精銳，精準斬首徐鴻儒等賊首，亂軍自會不戰而潰。

如此，方能以最小代價，最快平定山東！”

袁可立的策略直擊要害，句句不離“快”與“準”，顯然是多年軍旅生涯的經驗之談。

殿內一時寂靜，三人的主張各有側重：方從哲求穩，劉一g求本，袁可立求速。

朱由校緩緩起身，目光掃過眾人：“元輔的‘撫’，是緩兵之計，可暫用，卻不可全信；劉閣老的‘治本’，是長久之策，平亂后必須推行；至于袁侍郎的‘速戰’……”

他頓了頓，語氣陡然堅定：“便依你所，即刻調天津衛水師沿運河南下，扼守濟寧要道，切斷亂軍南北聯絡。

再命保定巡撫急調五千兵馬，星夜馳援兗州。

同時，傳旨給山東境內的錦衣衛，配合官軍散布消息，策反亂軍，朕要的，不是遷延散布的對峙，是一月之內，平定山東！”

什么招撫？

只要你敢反，那我就全部剿滅，不給你任何機會！

雖然造反是因為你活不下了，但作為皇帝，對此事，他絕不會姑息！

(本章完)_c