李鴻基讓人取來紅巾，分給手下弟兄系在頭上。

這般裝束，便與其他聞香教起義軍別無二致了。

那使者見狀，臉上頓時堆起急不可耐的笑：“黃傳頭，快隨我來！主公還在營中等著見你呢！”

李鴻基聽著這聲“黃傳頭”，心中嗤笑一聲。

連他本名都沒弄清楚，就敢直呼“傳頭”？

他愈發覺得這徐鴻儒所部像個草臺班子。

招募一個近千人的頭領，竟連對方的底細都懶得細查？

這般行事，也難怪聞香教鬧了二十多年，始終成不了氣候。

不過，“傳頭”這個稱呼，倒讓他確認了徐鴻儒那邊的路數。

這是聞香教里的正經職務。

當年創立者王森定下規矩，教眾以“會”為單位，每二三十人設一會首。

數個會首歸一個“傳頭”管，而傳頭直接對總教負責。

王森還在各省府縣設了公所，讓傳頭駐守，平日里憑一根烙著“三王”字號的竹簽傳遞消息，算是教中實打實的地方管事。

如此說來，他李鴻基憑著這近千人馬，一入門便成了聞香教一縣之地的“傳頭”，算得上是地方上的一把手了。

“急什么。”

李鴻基故意放緩腳步，拍了拍腰間的刀。

“我這弟兄們剛系上紅巾，總得交代幾句。再者說，去見你家主公，總不能空手去吧？”

那使者一愣，顯然沒料到他還有這層顧慮，連忙道：“傳頭放心，主公不講究這些！只要您肯歸順，便是最大的誠意！”

李鴻基心中冷笑，面上卻裝作恍然：“也是。那便走吧。”

他回頭給心腹遞了個眼色。

那是讓他們看好弟兄，守住營盤的信號。

隨后才跟著使者往外走，眼角余光掃過那些系著紅巾的流民，看著他們臉上或茫然或興奮的神情，心中愈發篤定：

這般烏合之眾，若不是借著天災人禍，哪能掀起什么風浪？

只是，越是松散的組織，才越容易混進去，不是嗎？

他跟著使者穿過亂糟糟的營地，聽著周遭此起彼伏的“傳頭”聲，嘴角勾起一抹不易察覺的弧度。

徐鴻儒啊徐鴻儒，你以為招來了一員猛將，卻不知是引狼入室。

這聞香教的老巢，他倒是要好好看看。

李鴻基帶著百十來號弟兄，跟著那使者穿過城外的亂葬崗，不多時便進了鄆城城門。

徐鴻儒這股勢力，近來在巨野以西、鄆城以南，連帶著范縣、曹縣一帶鬧得頗兇。

他自封“中興福烈帝”，定了年號“大成興勝”，氣勢洶洶，打下鄆城也不過是這幾日的事。

可踏入鄆城的那一刻，李鴻基的眉頭便死死皺了起來。

街道兩旁，商鋪的門板被砸得稀爛，綢緞、糧食散落一地，被踩得污穢不堪。

幾個系著紅巾的漢子正將一個哭嚎的婦人拖拽進巷子，婦人的衣衫已被撕扯得不成樣子，他們口中還罵罵咧咧地笑著，全然不見半分“義軍”的樣子。

更遠處，有百姓蜷縮在墻角，看著這群“自己人”燒殺搶掠，眼中滿是恐懼。

這哪里是起義，分明是換了一撥人禍害城池。

徐鴻儒就任由手下這么折騰？

但片刻之后，李鴻基搖了搖頭，心里已經明白了。

怕不是徐鴻儒不管，是根本管不了吧。

此時的鄆城縣衙，早已被聞香教的人占了。

正堂里，徐鴻儒穿著一身不倫不類的龍袍。

料子倒是不錯，卻繡得歪歪扭扭，領口還歪著半邊，他坐在原縣令的座位上，一臉茫然地看著階下的亂象。

“教主……不，陛下！”

一個教眾慌慌張張跑進來。

“南邊街的弟兄又和西邊的打起來了，說是為了搶一個當鋪的掌柜女兒……”

“打什么打！”

徐鴻儒猛地拍了下桌子，聲音卻沒什么底氣。

“讓他們住手！咱們是義軍，不是土匪！”

可那教眾苦著臉：“陛下，沒人聽啊……他們說，打下城來，就該分些好處……”

徐鴻儒頹然坐回椅子上，心里亂糟糟的。

聞香教的起義，原是定在明年的。

當年教主王森死后，教會一分為二，王森的兒子王好賢在河北經營，他在山東傳教，本約定好來年中秋南北呼應，一舉拿下數省。

可不知怎的，半個月前，鄆城的教眾突然自發鬧了起來，搶了糧倉，殺了縣官，硬生生把他推到了風口浪尖。

他這“中興福烈帝”，當得更像是被裹挾著走。

底下的人多是活不下去的災民，跟著聞香教不過是圖個溫飽，如今打下了城池，眼里便只剩下搶掠，哪里還肯聽他約束？

說是義軍，論起軍紀，比土匪還不如。

“報――黃虎到了！”

門口傳來通報聲。

徐鴻儒猛地回神，連忙整了整那身滑稽的龍袍：“讓他進來。”

他現在太需要有人能幫他穩住局面了。

聽說這個“黃虎”能帶千把人，還能從官軍手里搶東西，或許是個可用之才。

只是徐鴻儒沒看到，踏入正堂的李鴻基，看著他那身龍袍，又想起街上的慘狀，眼中閃過一絲毫不掩飾的鄙夷。

就這副樣子，還想當皇帝？

李鴻基暗自搖頭，看來這聞香教，比他想象中還要不堪一擊。

瓦解他們，或許比預想的要容易得多。

“見過徐教主。”

李鴻基斜倚著門框，嘴角勾著一抹似笑非笑的弧度，舉止間帶著幾分刻意的輕佻，連稱呼都透著不恭。

徐鴻儒身邊幾個穿黃褂子的親信當即炸了毛，怒目圓睜地呵斥：

“放肆！此乃中興福烈帝！見了陛下，還不跪下拜見？”

徐鴻儒卻抬手輕輕擺了擺，聲音透著一絲疲憊：“無需多禮。”

他現在哪有心思計較這些虛禮？

城中的亂兵快把鄆城翻過來了，他手里那點親信根本鎮不住場子，正急需一支能打的武裝攥在手里。

李鴻基帶來的這千人，正是他眼下最需要的力量。

“黃虎。”

徐鴻儒身體微微前傾，語氣帶著幾分懇切。

“如今大業初創，正需你這般有勇有謀的人援手。城中那些亂兵，我實在約束不住，你替我去彈壓一番，如何？”

李鴻基在心里暗暗搖頭。

這群人剛進城時就該立規矩，如今燒殺搶掠已成風氣，再想約束，難如登天。

更何況，義軍劫掠的惡名已經傳出去，此刻再收手，既挽回不了民心，反而會讓手下人覺得“好處沒撈夠”，心生怨懟。

這徐鴻儒，怕是連亂世起事的基本門道都沒摸透。

若是換了他李鴻基，索性一開始就縱容劫掠，用財貨女人引誘那些流民，再把被裹挾的人編入隊伍，讓他們跟著繼續搶，像滾雪球一樣壯大聲勢。

唯有如此，才能在短時間內拉起一支敢打敢拼的隊伍，才有資本和官軍掰手腕。

可惜，這徐鴻儒不懂。

當然，鄙夷之色是不能表露出來的。

該演的戲還得演。

李鴻基臉上露出幾分猶豫，搓了搓手，說道：“約束亂兵倒也不難，只是……教主打算給我什么好處？”

“大膽！”

旁邊的親信又炸了。

“大帝讓你辦事，是你幾輩子修來的榮光，還敢討價還價？”

“休得無禮。”