李忠看著福王失魂落魄的模樣，知道目的已經達到，便微微躬身：“王爺慢慢看，咱家先回宮復命了。”
說罷，轉身帶著隨從，頭也不回地走出了福王府。
朱常洵癱坐在地上，手里的錦衣衛密報被他攥得皺成一團。
那張素來堆滿油膩笑容的胖臉，此刻像被抽走了所有血氣，白得如同敷了層白粉，嘴唇哆嗦著，連帶著雙下巴上的肥肉都在不停顫抖，活脫脫一副大限將至的模樣。
“這……這叫什么事啊！”
他猛地一拍大腿。
三百多斤的王爺，此刻竟像個受了委屈的孩子，聲音里帶著哭腔。
“本王不過是想多攢點養老錢，有錯嗎？洛陽的莊子雖多，可哪樣不要花錢？那些佃戶刁鉆得很，收租都要費九牛二虎之力……”
他眼前又浮現出之前和楚王朱華奎在密室里的光景。
當時他拍著肚皮，唾沫橫飛地給楚王“支招”：“陛下年輕氣盛，正愁遼東軍餉呢，定會盯著你這楚藩的家底。依我看，他少不得要你出兩百萬兩。不過你放心，有我在，保準讓你只出一百萬兩，只是這中間的關節，得費些打點，五十萬兩，不算多吧？”
楚王當時還感恩戴德，連說“全憑王爺安排”。
他只當這事做得天衣無縫，密室里就他們兩人，連伺候的小廝都遠遠打發了，怎么就被錦衣衛的密探聽了去？
那密報上連他當時喝的是碧螺春，楚王啃的是蘇州蜜餞都寫得一清二楚，仿佛有雙眼睛就貼在窗紙上！
“這廠衛，當真是無孔不入啊！”
朱常洵只覺得眼前陣陣發黑，心里絕望極了。
陛下會怎么處置他？
削爵？
圈禁？
他這一輩子養尊處優，哪里受過這等驚嚇，冷汗順著鬢角往下淌，一時間六神無主，魂都快飛了。
“王爺莫慌！”
一個略顯尖細的聲音突然響起。
落選舉人趙時雍原是靠著給福王當幕僚混口飯吃，此刻見王爺失了方寸，連忙搶步上前，臉上倒還有幾分鎮定。
“陛下既然只送密報來，卻沒派錦衣衛拿人，更沒下旨問罪，這說明什么？說明陛下還念著叔侄情分，只是給王爺提個醒啊！”
朱常洵渾濁的眼睛里總算透出一絲微光，他猛地抓住趙時雍的手腕，肥手像鐵鉗似的：“你……你說的是真的？陛下他……他沒打算殺我？”
旁邊的福王府右長史周師文也連忙躬身道：“趙先生說得極是。”
他看著眼前這攤爛泥似的王爺，心里暗暗嘆氣。
“陛下此舉，分明是給王爺留了轉圜余地。只要王爺處置得當，未必不能平息圣怒。”
周師文的指尖微微發顫，不是怕，是氣。
他跟著福王多年，自認把王府上下打理得井井有條，卻沒料到福王竟敢背著他，跟楚王做這等欺君罔上的勾當。
這五十萬兩吞得如此明目張膽，簡直是把“貪婪”二字刻在了腦門上。
可事到如今，說什么都晚了，他這屁股，必須得替王爺擦干凈。
“處……處置得當？”
朱常洵望著周師文，聲音里帶著最后的僥幸：“你們說得是……可陛下要怎樣才肯罷休？把那吞下去的五十萬兩送回去，行不行？”
周師文緩緩搖頭，他壓低聲音，說道：“王爺，事到如今，五十萬兩怕是填不平這個窟窿了。依屬下看，至少得拿出一百萬兩，才能讓陛下消氣。”
“一……一百萬兩？”
朱常洵像被針扎了似的猛地坐直，他瞪圓了眼睛，喉嚨里發出“嗬嗬”的怪響，臉上的肥肉都在抽搐。
“這……這要了本王的命啊！洛陽的莊子一年收租才多少？這一百萬兩，是要把本王的家底掏空嗎？”
“錢沒了可以再掙，命沒了可就什么都沒了。”
周師文的聲音陡然加重，目光直視著福王。
“王爺忘了萬歷年間的‘國本之爭’了？先帝爺為了護著您，跟朝臣斗了多少年？可如今陛下是君，您是臣，真要較起真來，別說回洛陽，能不能保住這王爵都是未知數！”
旁邊的趙時雍也連忙附和：“長史大人說得極是！王爺想想，洛陽的良田萬頃，商鋪千間，只要能回到封地，日后還怕掙不回這一百萬兩？可若是留在京師，被陛下記恨上，再多銀子又有什么用？”
朱常洵的臉一陣紅一陣白，肥手死死攥著衣角。
他這輩子最在意的就是銀子，那些白花花的元寶，比親兒子還親。
可此刻聽著兩人的話，心里那點舍不得，漸漸被更深的恐懼壓了下去。
是啊，命都沒了，留著銀子給誰花？
“這……這一百萬兩，從哪兒湊啊？”
他聲音發顫，像個泄了氣的皮球。
府里的窖銀雖多，可在上一次就被榨干了。
現在一下子要拿出一百萬兩，怕是要動根基了。
周師文早有盤算，冷靜地說道：“楚王那邊，原本就該出一百五十萬兩，如今正好讓他多拿些，就說是‘補謝恩之禮’；剩下的，只能從王府里勻了。王爺的那些古玩字畫、金銀器皿，地契商鋪，湊個五十萬兩不難。”
“楚王這個晦氣東西！”朱常洵咬著牙，心里把那老東西罵了千百遍。
若不是楚王，哪有這檔子事？
可事到如今，也只能把這尊“財神爺”再薅一次羊毛了。
他重重嘆了口氣，那口氣從喉嚨里擠出來，像破風箱似的嘶啞。
“罷了……罷了！”
朱常洵拍著大腿，臉上寫滿了肉痛與悔恨。
“本王這就去找楚王！他要是識相，就乖乖把銀子掏出來；若是不肯……”
他頓了頓，眼底閃過一絲狠厲。
“那就別怪本王把他‘偽王案’的底細，全抖摟給陛下！”
周師文暗暗點頭。
總算還有點王爺的樣子。
他連忙躬身道：“屬下這就備轎，再讓賬房先生清點府里的財物，隨時聽候王爺吩咐。”
朱常洵擺了擺手，掙扎著從地上上站起來，三百多斤的身子晃了晃，被侍從連忙扶住。
他望著宮城的方向，眼神里滿是惶恐與祈求。
陽光透過窗欞照進來，在他布滿褶子的臉上投下斑駁的光影，竟顯得有幾分可憐。
“希望……希望陛下能看在銀子的份上，饒過本王這一次吧。”
他喃喃自語，聲音低得像蚊子哼哼。
這輩子偷奸耍滑慣了，從沒像此刻這般，恨不得給自己兩巴掌。
早知道會鬧到這步田地，別說五十萬兩，就是五兩銀子，他也不敢碰啊！
侍從們簇擁著福王往外走，那沉重的腳步聲在空曠的庭院里回蕩。
周師文望著他的背影，輕輕嘆了口氣，轉身往賬房走去。
這屁股，怕是要擦到后半夜了。
而站在原地的趙時雍，此刻卻悄悄低下了頭，用寬大的袖袍掩住嘴角那抹難以抑制的笑意。
那笑意極淡，像水面掠過的一絲漣漪，轉瞬即逝，可若細看，便能發現其中藏著的得意與陰冷。
他在福王府做幕僚已有多年，始終擺出一副落魄文人的模樣。
穿洗得發白的青布袍，說話帶著幾分酸腐，平日里只幫著福王整理些詩詞字畫，誰也沒把這個“趙先生”放在眼里。
可只有他自己知道，袖袍底下的手腕上，藏著一塊錦衣衛特制的玄鐵令牌，上面刻著極小的“密”字。
他是錦衣衛的人，更是陛下的人。
此番福王貪墨那五十萬兩銀子，就是他從中引導的。
至于為何，原因很簡單。
陛下早就盯上了福王在洛陽搜刮的那些家底，也知道楚王手里藏著巨額財富，只是苦無由頭下手。
他這個“寒鴉”，就是用來撬開這道縫的鑰匙。
福王或許連自己都沒想到，這一切的一切，不過是宮里面給他量身做的一個局，挖的一個坑。
只不過.
福王有坑是真跳啊！
有現在的局面，他誰也怪不了。
只能怪自己膽子太大，太貪婪了。
(本章完)_c