是夜。
月明星稀，清冷的月光灑在大板城的夯土城墻上，將木柵的影子拉得老長，像一道道猙獰的傷疤。
這座草原上的城池，終究比不得漢地的磚石堡壘。
城墻最高處不過一丈，夯土層里還能看見混雜的草莖，最外層的木柵經連日風吹雨打，已有多處朽壞，露出里面疏松的泥土。
城中央，一片龐大的氈帳群在月色下格外醒目。
那是林丹汗的汗帳所在，三十余座圓形氈帳以中心的金頂大帳為圓心，呈放射狀排列，氈帳的穹頂繡著青藍色的云紋，邊角懸掛的銅鈴在夜風中偶爾發出幾聲輕響，卻很快被草原的寂靜吞沒。
最顯眼的便是那座金頂大帳，鎏金的帳頂在月光下泛著冷光，據說帳內鋪著整張整張的虎皮，擺著從明國換來的紫檀木案，是林丹汗處理政務、接見部族首領的地方。
環繞著汗帳的，是十余座小巧的佛寺。
紅墻金頂，雖不及中原寺廟宏偉，卻透著一股肅穆。
林丹汗癡迷格魯派，不僅在帳中供著佛像，更讓喇嘛隨軍誦經，連攻城略地前都要請活佛占卜，這些佛寺便是他禮佛的場所，夜里還能隱約聽見喇嘛們低沉的誦經聲。
然而，在這看似平靜的夜色下，暗流早已洶涌。
城西一處不起眼的氈帳里，一個穿著察哈爾部服飾的漢子正借著月光擦拭彎刀。
他的動作極輕，刀刃劃過皮革的聲音細若蚊蚋，可那雙眼睛里的光，卻比刀鋒還要銳利。
帳外傳來幾聲貓頭鷹的啼叫，漢子猛地抬頭，掀開帳簾一角，朝著城墻的方向打了個隱蔽的手勢。
城墻根下，幾個負責守衛的兵卒正縮著脖子打盹，懷里的弓箭斜斜掛著。
沒人注意到，那漢子身后，幾十個黑影正貓著腰，貼著氈帳的陰影往西門摸去。
他們是林丹汗麾下一個千戶長的私兵，早就被后金的密使收買，今夜要做的，便是打開城門，給即將到來的八旗鐵騎引路。
“兄弟們，換防了！”
一聲低喊從城下傳來，十幾個穿著察哈爾部甲胄的漢子提著燈籠走過來，為首的那人臉上堆著笑，手里還拎著兩壺馬奶酒。
守城的札溫諾延（百戶長）揉了揉眼睛，探頭往下看，眉頭頓時皺了起來：“換防？我沒接到命令啊。”
他扶著城垛站起來，問道：“你們是哪個諾延麾下的？”
“阿克瑪敏罕諾延（千戶長）的人。”
為首的漢子揚了揚手里的一塊木牌。
“諾延說你們守了一夜，讓我們來替班，這是他的令信。”
木牌在火光下晃了晃，看不清上面的字跡。
札溫諾延卻搖了搖頭，語氣變得警惕：“規矩你懂的，沒有大汗的金令，誰來都不能換防。阿克瑪敏罕諾延難道沒教過你？”
他朝身后的兵卒使了個眼色，幾人頓時握緊了長矛，睡意全消。
城下的漢子臉上的笑容瞬間消失，眼里閃過一絲狠厲。
他緩緩抬起頭，燈籠的光映在他臉上，露出一道猙獰的刀疤：“既然如此，那就別怪我們不客氣了。”
話音未落，他猛地將燈籠往地上一摔，火光“騰”地竄起，照亮了他身后漢子們拔出的彎刀。
“動手！”
一聲低喝，城下的人突然暴起，像餓狼似的撲向城門。
而黑暗之中埋伏的幾十人，也是同時行動。
守門的札溫諾延剛要呼喊示警，一支短箭“嗖”地射來，正中他的咽喉！
他瞪大了眼睛，嘴里涌出鮮血，身體軟軟地倒在城垛上，手里的彎刀“哐當”一聲掉在地上。
守城的兵卒猝不及防，剛舉起長矛就被砍倒在地。
慘叫聲、兵器碰撞聲在夜空中炸開，卻很快被捂住了嘴。
叛徒們下手又快又狠，專挑咽喉、心口這些要害，不過片刻功夫，城樓上的守衛就被解決干凈。
為首的刀疤臉正是阿克瑪千戶長，他率先沖上城樓，一把扯下察哈爾部的旗幟，朝著城外晃了三晃。
遠處的草原上，立刻亮起一串微弱的火光，像鬼火似的朝城門移動過來。
“快開城門！”刀疤臉對著城下喊道。
幾個叛徒七手八腳地扳動絞盤，沉重的木門“嘎吱嘎吱”地緩緩打開，露出外面漆黑的草原。
城外的陰影里，奈曼部首領袞楚克早已按捺了半宿。
他跨坐在一匹神駿的黃驃馬上，目光死死盯著大板城西門那道緊閉的黑影。
身后，奈曼部的五百精銳像蟄伏的狼群，馬蹄裹著棉布，呼吸壓得極低，只等一聲令下便要撲向獵物。
誰能想到，曾經對察哈爾部俯首帖耳的奈曼部，如今會成了捅向林丹汗的第一刀？
袞楚克的嘴角勾起一抹冷笑，眼底卻翻涌著積壓多年的怨憤。
想當年，奈曼部雖說是察哈爾的附屬，卻也有自己的牧場、部民，他這個領主說話擲地有聲。
可自打林丹汗上位，一切都變了。
為了強化汗權，那廝把附屬部落當成了搖錢樹、兵源庫，每年強征的戰馬比奈曼部的成年男子還多，青壯被拉去打仗，回來的十中無一。
更讓他恨得牙癢癢的是，林丹汗連衰弱的內喀爾喀殘部都不放過，說吞并就吞并，這讓袞楚克整日提心吊膽，生怕下一個輪到奈曼部。
去年冬天，為了跟建州打仗，林丹汗又攤派下巨額貢賦，光是牛羊就要繳出三成，部民們只能啃著樹皮過冬，凍死餓死的不在少數。
反觀建州那邊，黃臺吉派人送來的信里寫得明白：只要幫著拿下林丹汗，奈曼部不僅能免除所有貢賦，還能保住牧場和自治，甚至能分到察哈爾的一部分領地。
同樣是依附，一邊是敲骨吸髓的壓榨，一邊是給足甜頭的優待，傻子都知道該選哪條路。
“吱呀――”
刺耳的絞盤聲劃破夜空，大板城的西門緩緩打開。
“動手！”
袞楚克猛地拔出彎刀，刀身在月色下閃過一道寒光。
他勒轉馬頭，對著身后的部眾嘶吼道：“奈曼的勇士們！報仇雪恨的時候到了！殺了林丹汗，賞土綿諾延（萬戶長）！牧場、女人，應有盡有！隨我沖！”
話音未落，他已策馬沖出陰影。
三百奈曼精銳如同決堤的洪水，瞬間沖垮了城門的屏障，馬蹄聲、嘶吼聲、刀甲碰撞聲在寂靜的夜里炸開。
他們對大板城的街巷了如指掌，此刻卻像一群脫韁的野獸，眼里只有殺戮和掠奪。
這些年被林丹汗壓榨的怨氣，今夜要盡數傾瀉在這座城池里。
刀光閃爍，馬蹄翻飛，奈曼部的士兵們嘶吼著沖入城內，很快便與城門口零星的抵抗者廝殺起來。
袞楚克一馬當先，彎刀劈翻兩個驚慌失措的察哈爾兵，目光死死鎖定著城中央那片金頂氈帳的方向。
大板城的混亂像一塊投入油鍋里的火星，瞬間點燃了城外的殺意。
黃臺吉聽到城內傳來的喊殺聲，眼中寒光一閃，猛地將馬鞭向前一指：“殺！”
代善早已按捺不住，率先策馬沖出，身后的正紅旗騎兵如決堤的洪流，紅甲白邊的旗幟在夜色中獵獵作響，馬蹄聲震得大地都在發顫。
黃臺吉的正白旗緊隨其后，白甲紅邊的陣列如一道白色閃電，與正紅旗匯成兩股鐵流，朝著城門涌去。
而在大板城外駐扎的那些察哈爾附屬部族，此刻還在營寨里酣睡。
他們多是被林丹汗強征來的小部落，本就心懷怨懟，營寨里連崗哨都懶得設。
直到震耳欲聾的喊殺聲撞進帳篷，才有人揉著惺忪的睡眼爬出來，只見遠處的城門下火光沖天，無數騎兵正潮水般涌進城內。
“是建州女真！大金打進來了！”
不知是誰喊了一聲，整個營寨瞬間炸開了鍋。
這些部族兵哪里見過這般陣仗，保命的念頭壓過了一切，有人光著膀子就從帳篷里沖出來。
有人連靴子都穿反了，好不容易摸到馬廄，解開韁繩翻身上馬，根本顧不上同伴，只顧著打馬狂奔，連帳篷都顧不上拆，一路朝著草原深處逃去，只留下滿地狼藉的營寨，很快就被八旗鐵騎踏成了平地。
城內，王汗大帳里卻依舊是另一番景象。
鎏金燈盞里的酥油燃得正歡，映照著地毯上相擁而眠的兩人。
林丹汗膀大腰圓，黝黑的臂膀上滿是虬結的肌肉，此刻正鼾聲如雷，一條粗壯的手臂死死摟著懷里的女人。
他懷里的第三福晉葉赫那拉蘇泰，此刻正蜷縮在他胸前，烏黑的長發鋪散在獸皮地毯上，如同流淌的墨泉。
她肌膚是建康的麥色，身形豐腴而不失纖巧，曲線玲瓏的肩背在燈火下泛著柔和的光澤，呼吸間帶著淡淡的奶香，顯然還沉浸在酣睡之中。
“嗯？”
林丹汗的鼾聲戛然而止，他皺著濃眉，猛地睜開眼睛。
外面的喧嘩聲越來越近，不再是模糊的吵鬧，而是夾雜著兵刃碰撞聲、戰馬嘶鳴聲，還有凄厲的慘叫，像無數根針，刺破了帳內的安逸。
“什么聲音？”
他粗聲粗氣地罵了一句，語氣里滿是被打擾的惱怒。
“敢在本汗的帳外喧嘩，活膩了不成？”
他懷里的蘇泰也被驚醒，纖長的睫毛顫了顫，緩緩睜開眼睛，眸子里還帶著幾分睡意的迷蒙。
她瑟縮了一下，下意識地往林丹汗懷里靠了靠，聲音帶著剛睡醒的慵懶和一絲不易察覺的驚懼：“大汗……好像是……喊殺聲？”
話音未落，帳外突然傳來一聲凄厲的慘叫，緊接著是兵器劈砍帳篷的“嘩啦”聲！
林丹汗臉色驟變，猛地坐起身，身上的肌肉瞬間繃緊，如同蓄勢待發的猛虎。
蘇泰嚇得臉色煞白，慌忙抓過身邊的絲綢被單裹住身子。
就在這時，汗帳外傳來一個渾厚急促的聲音：
“大汗！大事不好！”
林丹汗一聽這聲音，眉頭瞬間擰成了疙瘩。