魏朝躬身退下，不多時，殿外便傳來一陣沉重的腳步聲，伴隨著粗重的喘息。

眾人抬眼望去，只見一個異常肥胖的身影正艱難地挪進殿來。

正是福王朱常洵。

這藩王到了明堂臺階外，早已氣喘吁吁，連帶著聲音都帶著喘息：

“臣……臣福王朱常洵，恭請陛下……圣躬萬安！”

說罷，他便要俯身跪倒，可那身肥肉實在累贅，折騰了兩下才勉強伏在地上。

“皇叔快快請起，賜座。”朱由校揚聲道，目光示意魏朝。

早有內侍搬來一張特制的大圈椅。

比起上次福王來時那張險些被壓垮的小凳，這張椅子加寬了尺余，椅面鋪著厚厚的錦墊，看著便穩當許多。

可待朱常洵挪著身子坐下，眾人還是忍不住暗自咋舌：

他那圓滾滾的身子幾乎占滿了整個椅面，兩側的扶手都被擠得向內凹陷，肥厚的臀部堪堪能落下一半，剩下的肉只好懸在椅邊，配上他因憋氣而漲紅的臉，模樣比剛才跪伏時還要滑稽幾分。

朱常洵卻顧不上這些，剛坐穩便急切地開口，聲音因喘息帶著些微顫：“陛下，臣此番南下，已將楚王殿下勸動，他過幾日便會抵京。只是……臣回洛陽的事……”

為了能讓皇帝放自己回封地，朱常洵這次真是豁出了老命。

從北京到武昌，再從武昌折返，一個來回幾千里路，他竟硬生生在一個月內走完了。

這其中還包括在武昌軟磨硬泡，說服素來避事的楚王同意入京的時日。

雖說大半路程走的是大運河水路，可舟車勞頓、顛簸搖晃，差點沒把他這三百斤的身子骨顛散架。

“臣這一路，瘦了至少二十斤啊！”

朱常洵拍著自己的大腿，語氣里滿是邀功的意味，仿佛減了二十斤肉是什么天大的功績。

朱由校看著他那絲毫不見消減的肚腩，強忍著笑意，心里明鏡似的。

這位皇叔怕是把路上少吃的幾頓飯都算成減重了。

“回洛陽的事暫且不急。你此去楚王府，除了勸動楚王入京，還有什么別的見聞？”

朱常洵肥臉上的肉垮了垮，眼底飛快掠過一絲失落。

果然，想順順當當回洛陽沒那么容易。

但他不敢流露半分，連忙挺直了些身子，臉上堆起懇切的神色：“啟奏陛下，臣在武昌親眼所見，那楚王府真是奢華得沒邊了！”

他刻意壓低聲音，帶著幾分夸張的語氣：“那門檻都是漢白玉雕的，院里的假山是從太湖運過來的奇石，連伺候的丫鬟都戴著金鐲子！臣聽說，楚王光是收羅的古玩字畫，就能堆滿三間屋子。武昌百姓說起他，沒有不罵的，說楚王府苛捐雜稅多如牛毛，光鹽稅就比別處高三成，百姓的日子苦不堪吶！”

這話半真半假，卻句句往“楚王富得流油”上引。

他心里算盤打得明白：把楚王的家底夸得越厚，皇帝才越有興致榨這筆錢，而自己離那五百萬兩的指標也就越近。

“哦？”

朱由校果然來了精神，原本微垂的眼瞼抬了起來，眼中閃過一絲銳光。

“這么說來，楚王倒出得起錢？他愿意出多少錢？”

朱常洵見狀，心頭一喜，連忙接口道：“臣磨了他幾日，他總算松口了，楚王愿出一百萬兩白銀！還有武昌城外五千畝良田、兩萬石糧草、十艘漕船！只求陛下能把‘偽王案’徹底坐實，讓他能安安穩穩做這個楚王。”

朱由校眼神微微閃爍。

一百萬兩？

楚王經營武昌數十年，家資雖然有數百萬兩，但肯輕易拿出一百萬兩？

莫不是這胖子為了交差，故意夸大其詞，想先糊弄過去？

他忽然勾了勾嘴角，似笑非笑地看向朱常洵：“若是楚王到了京城，拿不出這一百萬兩，或是折算下來不足數，這差額……可得由福王府補上。”

“啊？”

朱常洵像是被人兜頭澆了一盆冰水，剛還發亮的眼睛瞬間黯淡下去，肥厚的下巴抖了抖，差點從椅子上滑下去。

他這趟南下折騰得半條命都快沒了，要是還得自掏腰包填窟窿，那豈不是賠了夫人又折兵？

但轉念一想，楚王要是敢耍花樣，自己有的是辦法治他，畢竟那楚王有把柄捏在手里。

他咬了咬牙，肥臉漲得通紅：“陛下放心！他要是敢耍滑頭，臣就把他在武昌強占民女、私藏兵器的事都抖出來！到時候別說一百萬兩，就是抄了他的楚王府都夠了！臣這就去盯著，保準一分不少！”

朱由校看著他急赤白臉的模樣，心里暗笑，面上卻不動聲色，反而放緩了語氣：“皇叔有這份心便好。這樣吧，若是楚王真能拿出一百萬兩，朕分你十萬兩；他若肯出兩百萬兩，朕便分你二十萬兩，算是給皇叔的辛苦費。”

這話一出，朱常洵的眼睛瞬間亮起來了。

十萬兩？

這可比在洛陽收租子來得快多了！

他頓時忘了回洛陽的急切，肥臉上的褶子都笑開了：“陛下圣明！臣這就去催楚王，定讓他把銀子乖乖送過來！”

他心里的小算盤打得噼啪響：楚王那點底細，自己摸得差不多了，榨出兩百萬兩也不是不可能。到時候既能完成皇帝的指標，又能撈筆好處，簡直是兩全其美！

福王卻沒留意到，朱由校看著他興沖沖的背影，眼底閃過一絲冷光。

用一個貪財的福王去敲打其他藩王，既能斂財，又能讓他們狗咬狗，這買賣，劃算得很。

就讓福王，好好的做一做這藩奸罷！

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(本章完)_c