天津衛。

趙率教帶著本部親兵大步流星地走向兵營，校場上那近兩千名水兵已按籍貫列隊站好，南直隸的漢子們嗓門洪亮，登萊來的老兵則眼神沉穩，透著一股子海上歷練出的悍勁。

“都聽好了！”

趙率教拔出腰間長刀=。

“從今日起，你們都是天津水師的人！不管以前在南直隸還是登萊，規矩只有一個――令行禁止！”

他將手中的《水師操典》重重擲在地上。

“五日之內，把這冊子背熟！誰要是拖后腿，休怪趙某軍法無情！”

說罷，便點起幾個曾在登萊水師任過千總的老兵，開始劃分隊伍、分配營房，校場上頓時響起此起彼伏的呼喝聲，整訓之事就此鋪開。

另一邊，天津分巡道僉事陳奇瑜則換乘了一頂青布小轎，往商港而去。

轎簾掀開一角，能看見沿途的商號鱗次櫛比，新掛的幌子在風中搖曳，“順昌號”、“和記棧”的伙計正忙著卸貨，一派生機勃勃的景象。

但陳奇瑜的眉頭卻始終微蹙。

畢竟，這繁華背后，最易藏污納垢。

市舶使司的衙署還在修繕，暫時借了碼頭旁的一處舊宅院辦公。

陳奇瑜剛到門口，就見幾個稅吏正與一個福建商人爭執不休。

“官爺，小人這船貨真是茶葉，不是香料！”

商人急得滿臉通紅，指著船艙里的麻袋辯解。

稅吏卻冷笑一聲：“是不是茶葉，拆開看看便知！上月就有個福建商把胡椒混在茶葉里蒙混過關，當咱們是傻子不成？”

陳奇瑜走上前，沉聲道：“拆開查驗。”

麻袋被剪開，里面果然是茶葉，只是最底層混著幾包沉香。

商人頓時面如土灰，“撲通”一聲跪倒在地。

“按市舶司新定的規矩，夾帶私貨者，罰沒三倍貨值，再杖二十。”

陳奇瑜語氣平淡，但說出來的話卻是要了人命。

“記下他的商號，往后列為重點查驗對象。”

稅吏們齊聲應是，拖走了哀嚎的商人。

陳奇瑜望著碼頭上來往的貨船，對身旁的市舶司主事道：“如今市舶司剛開，正是立規矩的時候。關稅是朝廷的錢袋子，一分一毫都不能少。”

他指著遠處一艘正要靠岸的商船。

“那船掛著‘粵’字旗，去查查艙單，看是否與實物相符。還有，告訴各關隘，凡載貨量超過百石的船只，必須開箱查驗，不許放過任何一個漏洞。”

主事躬身道：“大人放心，小的已讓人在碼頭各處設了暗哨，專門盯著那些形跡可疑的船只。”

陳奇瑜點了點頭，目光投向正在修建的市舶司新衙署。

那里將設“驗船房”“稅銀庫”“緝私營”，往后所有商船都需先在此登記、查驗、繳稅，才能卸貨交易。

只有把稅收的口子扎緊了，天津的商港才能真正興旺起來。

這些銀子，既能用來修船造炮，也能賑濟流民，是支撐天津水師乃至整個北方防務的底氣。

就在這時，碼頭邊忽然響起一陣騷動。

幾個扛著麻包的苦力直起腰，瞇著眼望向遠方海面，黝黑的臉上瞬間漾起興奮的紅光。

“來了！快看，又來大船了！”

一人手搭涼棚，扯著嗓子喊道。周圍的苦力們紛紛停下手中的活計，順著他指的方向望去。

只見海平面上出現一個小小的黑點，正借著風力快速駛來，船帆的輪廓越來越清晰。

這些苦力多是流民出身，靠著在碼頭扛活糊口。

雖說每日汗流浹背，賺的銅錢僅夠糊口，但比起從前在路邊乞討、三天餓九頓的日子，已是天壤之別。

對他們而，船來得越多，貨物就越多，活計也就越多，自然盼著港灣里日日這般熱鬧。

商港市舶使司的稅吏們早已聞聲而動，提著賬簿、帶著驗貨的工具往棧橋走去，準備按規矩驗貨收稅。

可隨著船只越來越近，領頭的稅吏忽然停住腳步，眉頭緊鎖。

那船的吃水線很深，船身卻比尋常商船更顯敦實，甲板上不見貨箱，反而隱約有刀光閃爍。

“不對……這不是商船！”有人低呼一聲。

眾人定睛細看，果見船舷兩側站滿了帶刀兵卒，雖未架設幾門火炮，卻透著一股肅殺之氣。

難道是海盜？

這念頭剛起，就有人啐了一口：“哪家不長眼的海盜，敢闖大沽口？這不是茅廁里點燈――找死嗎？”

話音未落，大沽口的應敵系統已迅速啟動。

新練一個月的天津水師數百人，當即奔上幾艘最大的沙船，扯起風帆，朝著來船迎去。

岸上，趙率教、祖大壽、黃德功三位京營將領也聞聲而動，親率親兵登上t望臺，手按刀柄，目光銳利如鷹，隨時準備應對突發狀況。

來船越來越近，雙方距離不過百丈時，船桅上忽然升起一面旗幟，上面用黑絲線繡著七個大字：“天津海防游擊將軍毛”。

“是自己人？”t望臺上的祖大壽眉頭微蹙，這名號聽著陌生得很。

恰在此時，陳奇瑜聞訊趕來，見狀連忙揚聲道：“都別動！是陛下新任命的海防游擊毛文龍到了！”

毛文龍？

眾人皆是一愣，這名字從未聽過。

但見陳奇瑜神色篤定，戒備的心緒便松了大半。

大沽口的警備緩緩解除，方才駛出的戰船掉轉方向，反倒成了引導船，在前頭引路。

沒過多久，那艘中型福船便在引導船的護送下，緩緩泊入碼頭。

船身剛一穩住，甲板上便傳來整齊的腳步聲，繩索被麻利地系在岸邊的樁柱上，船板“哐當”一聲搭在棧橋上，震起些許塵土。

毛文龍站在船頭，望著眼前熱鬧非凡的大沽口，黝黑的臉上泛起難以掩飾的激動。

他身上的鎧甲還帶著遼南海風的咸味，這位原遼陽游擊，前些日子星夜奔赴遼南，在那里安撫百姓、收攏殘部，靠著一股子悍勁站穩了腳跟，也贏得了當地鄉紳百姓的支持。

此番接到陛下密旨，讓他統籌海防諸事，便從登萊水師殘存的船只里挑了這艘還算像樣的中型福船，日夜兼程趕赴天津，連身上的征塵都未來得及拂去。

“總算到了。”

他低聲自語，手按腰間的佩刀，指節微微用力。

臨行前，陛下在密折中許諾，若他能率水師奇襲建奴老巢赫圖阿拉，這“天津海防游擊”的差事，便能換成“天津水師總兵”的印信。

一想到此處，他突襲赫圖阿拉的心思，便又多了幾分。

毛文龍率先邁步走下船板，身后跟著數十名親兵，個個身形精悍，眼神警惕。

剛踏上碼頭，便見一群官員迎了上來，為首者身著青色官袍，正是天津分巡道僉事陳奇瑜。

其身后跟著三位鎧甲鮮明的將領，氣度不凡。

正是京營來的趙率教、祖大壽與黃德功。

“在下毛文龍，奉陛下旨意前來赴任，見過諸位。”毛文龍抱拳行禮，聲音洪亮如鐘，帶著久在邊關的粗糲感，卻禮數周全。