天啟元年，五月十五。

時序已過端午。

御苑里的石榴花正開得如火如荼，朱紅的花瓣沾著晨露，映得宮墻都染上幾分暖意。

今日是朔望之日。

按祖制，宮中需行朝參禮，而對坤寧宮來說，更添了一層特殊的意義。

這是新后張嫣入主中宮后，首次召見文武勛貴的命婦。

天剛過巳時，坤寧宮內外便已忙活起來。

丹墀下的銅鶴香爐里燃著百合香，青煙裊裊纏繞著檐角的鳳鈴。

偏殿里早已擺開十二張花梨木圓桌，每張桌上都鋪著月白色的素緞桌布，擺著掐絲琺瑯的碗碟，里面盛著蜜餞、鮮果、酥點，皆是精致小巧的樣式。

宮女們穿著簇新的青綠色宮裝，手托食盒，腳步輕得像云絮，往來穿梭間連呼吸都放輕了幾分。

宮門外，一輛輛裝飾各異的馬車正緩緩停下。

先是英國公張維賢的夫人帶著兒媳進入午門。

緊隨其后的是永康侯徐應垣的夫人，她穿一件石榴紅織金襖裙，鬢邊斜插著赤金鑲紅寶石的步搖，與身旁豐城侯夫人的孔雀藍比甲相映成趣。

不一會兒，各國公、定遠侯等勛貴的家眷便到齊了，連同六部尚書、侍郎的夫人，足有三四十位，個個珠翠環繞，衣香鬢影，將坤寧宮的回廊都站滿了。

“皇后娘娘駕到~”

隨著太監一聲尖細的唱喏，張嫣身著正紅色鳳袍，在宮女的簇擁下從正殿走出。

她還未十六歲，眉眼清麗，雖略帶青澀，卻自有一股端莊氣度。

鳳袍上的金線繡成的鳳凰栩栩如生，隨著她的腳步輕輕晃動，仿佛要展翅飛去。

“臣妾等參見皇后娘娘，娘娘千歲千歲千千歲！”

眾命婦齊刷刷屈膝行禮。

“各位夫人免禮。”

張嫣的聲音清脆柔和，帶著笑意抬手。

“今日召大家來，原是想敘敘話，不必多禮，都入座吧。”

待眾人按品級落座，宮女們便奉上了剛沏好的雨前龍井。

張嫣端起茶盞，目光掃過眾人，溫道：“本宮初入宮闈，許多規矩還要向各位夫人請教。往后外朝有各位大人輔佐陛下，內宅便要靠各位夫人操持，咱們內外相安，才是家國之福。”

英國公夫人率先起身應道：“娘娘重了，臣妾等理當為娘娘分憂。”

話音剛落，宴席便正式開始。

先是一道“龍鳳呈祥”的點心，用糯米制成龍鳳形狀，裹著豆沙餡，甜而不膩。

接著是“百鳥朝鳳”的冷盤，將火腿、醬肉、腌菜切成鳥雀模樣，擺得活靈活現。

席間，張嫣并不多，只是偶爾詢問某位夫人的近況，或是點評幾句點心的滋味，語氣溫和，舉止得體，讓原本有些拘謹的命婦們漸漸放松下來。

今日的召見，不過是張嫣要認識一下這些命婦，也讓命婦認識她這個皇后。

畢竟，要施恩，也得記住模樣、性情了才行。

后面要辦什么事，才會方便。

與坤寧宮的熱鬧喧囂不同，乾清宮東暖閣內靜得只聞筆尖劃過紙頁的沙沙聲。

上完朝的朱由校端坐在鋪著軟墊的御座上，神色從容。

案頭一側，一只冰裂紋瓷盤里盛著顆顆飽滿的楊梅，紫紅的果皮上還凝著細密的水珠。

這是浙江礦稅太監牛朝派人快馬送來的貢品，此刻正散發著清甜的果香。

他隨手拈起一顆，入口酸甜多汁，果肉細膩，確實如密折中所說那般爽口。

“唔，倒是不負他一番折騰。”

朱由校咂咂嘴，提筆在一份關于漕運改革的奏疏上批了個“準”字。

只是，舌尖的甜意尚未散盡，他看著盤中的楊梅，眉頭卻微微蹙了起來。

從浙江到京師，千里之遙，就算走大運河水路，快馬加鞭也得五六日。

這楊梅嬌貴得很，稍碰即爛，稍熱即腐，要保持這般新鮮，沿途不知要換多少回冰塊，動用多少人力車馬。

光是想象那一路的舟車勞頓、人馬奔忙，便知耗費定然不小。

這場景，倒讓他想起史書里“一騎紅塵妃子笑”的典故。

當年楊貴妃愛吃荔枝，從嶺南到長安，驛馬飛馳，不知跑死多少駿馬、累垮多少驛卒，只為博美人一笑。

如今這楊梅雖不及荔枝金貴，可這勞民傷財的架勢，卻是如出一轍。

朱由校思索一番，拿起朱筆，在牛朝那份報平安的密折末尾添了一句：“楊梅味佳，朕心領矣。往后不必再送，民生為本，勿勞民力。”

放下筆，他望著窗外的日影，輕輕吁了口氣。

身為天子，富有四海，想吃顆新鮮楊梅本是易事，可這背后的代價，卻是千家萬戶的辛勞。

若是連這點口腹之欲都克制不住，又何談體恤萬民、整頓吏治？

就在朱由校思緒萬千的時候，魏朝輕步上前，躬身稟道：“啟稟陛下，內閣首輔方從哲、東閣大學士孫如游遞了牌子，求見陛下。”

朱由校握著朱筆的手微微一頓，抬眸道：“哦？他們來了？”

略一思忖，朱由校便猜到了他們兩人的來意。

沈陽大捷的封賞事宜，內閣怕是終于議出了結果。

朱由校放下筆，輕聲道：“宣他們進來。”

片刻后，兩位須發皆白的老臣緩步而入。

為首的方從哲年近七旬，滿臉溝壑縱橫，卻精神矍鑠，一身緋色官袍襯得他身形更顯清瘦。

緊隨其后的孫如游稍顯年輕，卻也已年過花甲，頷下三縷長須梳理得整整齊齊，舉止間透著文臣的儒雅。

“臣內閣首輔方從哲（東閣大學士孫如游），恭請陛下圣躬萬安！”

兩人齊齊跪倒在地，聲音雖略帶蒼老，卻中氣十足。

“兩位愛卿平身吧。”

朱由校抬手示意，目光落在他們身上。

魏朝早已機靈地讓小太監搬來兩張圈椅，擺在御座下首。

方從哲與孫如游謝恩起身，落座時動作都帶著老臣的審慎。

剛坐穩，方從哲便從袖中取出一卷黃綾封面的折子，雙手捧著高舉過頂，沉聲道：“陛下，此番沈陽大捷，將士用命，百姓擁戴，實乃國朝之幸。內閣會同兵部、吏部、禮部反復商議，擬定了封賞票擬，請陛下御覽。”

魏朝從方從哲手中接過那份黃綾封皮的奏表，雙手捧著，快步走到御案前呈給朱由校。

朱由校接過奏表，緩緩展開。

只見首頁題著一行工整小楷：“臣等謹題：為遼東大捷有功將吏請旨優敘事”。

下面鈐著兵部與內閣的朱印，墨跡猶新。

他目光下移，細看正文：

“兵部呈：

據遼東經略熊廷弼奏報，今歲四月，我師于沈陽城外大破建虜，斬獲甚眾。陣斬偽貝勒德格類，并重創兩藍旗虜騎。此皆仰賴皇上神武，將士用命。今查核功次，開列于后：

一、督師經略熊廷弼

運籌帷幄，調度有方。當賜：

加太子少保銜