天啟元年，五月初四。

北京城。

夏日的暖風拂過京師九門，這座煌煌帝都此刻正沉浸在一片祥和繁華之中。

遼東戰場的烽火狼煙仿佛遠在天邊，街巷間聽不到金戈鐵馬的肅殺，唯有此起彼伏的市井喧嚷。

自新君登基以來，一連串新政如春風化雨，悄然改變了這座城市的底色。

尤其是楊漣奉旨整頓漕運后，昔日盤踞河道的“漂沒”惡吏被一掃而空，淤塞多年的水道重新暢通無阻。

江南的糧船晝夜不息地駛入通州碼頭，各地轉運而來的漕糧堆滿了京倉，連帶著碼頭腳夫的號子聲都比往年響亮三分。

城門外，曾經蜷縮在草棚中的流民們，如今正彎腰在屬于自己的田壟間。

洪承疇持天子劍清丈畿輔荒地，將那些被豪強隱匿的無主之地，一畝一畝地分給衣不蔽體的貧民。

春播的粟種剛入土，炊煙便已從新起的茅舍頂上裊裊升起。

吃飯的嘴多了，可鍋里熬的粥卻稠了。

這全仰賴圣天子的恩德。

最讓坊間津津樂道的，還是東西兩市糧價的暴跌。

去歲還高懸“每石二兩”的水牌，如今竟被朱筆改成了“一兩銀”。

原來皇帝親自坐鎮順天府，將那些囤糧抬價的奸商鎖拿問罪，連帶著鹽價、布價也紛紛低頭。

大明的百姓，骨子里透著淳樸，卻也生就一雙雪亮的眼睛。

他們或許說不出什么大道理，但誰讓他們碗里的粥稠了、身上的衣裳厚了，他們心里比誰都清楚！

自打皇帝整頓漕運、清丈土地、平抑糧價，京城的市井小民們便漸漸嘗到了甜頭。

街頭巷尾的茶攤上，老農們捧著粗瓷碗咂摸著嘴：“往年這時候，米價早漲到天上去了，今年倒好，一石米才一兩銀子！”

賣炊餅的王老漢更是逢人便夸：“自打萬歲爺登基，咱這買賣好做了，連稅吏都不敢再伸手要‘孝敬’了！”

錦衣衛的番子們混跡在酒肆茶樓，但凡聽見有人念叨句“皇上圣明”，轉眼間這話就能變成《皇明日報》上的萬民稱頌。

東廠的探子更是無孔不入，連孩童傳唱的童謠里都摻著“天啟爺，降甘霖”的詞兒。

這般鋪天蓋地的輿情造勢之下，莫說是尋常百姓，就連那些往日里愛挑刺的酸秀才，如今在文會上也不得不捻須嘆一句：“陛下施政，確有仁君之風。”

更妙的是官府的手段。

街頭說書人的話本里，皇帝微服私訪懲貪官的故事被添油加醋。

廟會戲臺上，新排的《龍顏賑災》引得老婦們直抹眼淚。

就連城隍廟的廟祝發簽文時，都不忘補一句“此乃陛下洪福所佑”。

這般潤物無聲的功夫，早把“圣天子”三個字烙進了黎民心底。

當然，這幾日北京城的熱鬧，遠不止百姓們因新政而日漸寬裕的生活。

一場震動九州的盛事正在上演。

登基大半年的大明天子，終于要大婚了！

順天府衙役們挨家挨戶地敲著銅鑼宣告：棋盤街、大明門御道等通衢要道，須懸掛朱漆描金的紅綢宮燈；沿街商戶則需在門楣張貼御賜的“天作之合”灑金對聯。

更有三日內取消宵禁的恩典。

待到華燈初上時，整條街市燭火煌煌如星河傾瀉，摩肩接踵的人潮里，賣糖人的老漢一夜間竟用光了三擔麥芽糖。

朝廷的恩賞更是實在。

五城兵馬司的吏員抬著銅錢筐沿坊發放，每戶二十文“喜錢”雖不算多，卻夠貧家買半斗糙米。

更有趣的是東岳廟前的景象：求子的婦人擠滿了三進院落，白發老道站在香案上撒符紙，口中念著“此乃陛下真龍之氣所化”的吉祥話。

那描著金粉的“龍鳳符”甫一出手，便被爭搶一空。

據說將符紙壓在婚床下，必能誕下麟兒。

另外，大明皇帝大婚，各國使節也紛紛獻上重禮：朝鮮進貢的青瓷鴛鴦枕瑩潤如玉，琉球使團抬來的珊瑚樹有半人高.

至于各地官員的賀表，更如雪片般飛入通政司。

在這普天同慶的歡騰里，唯有醉仙樓雅間傳出幾聲不合時宜的冷哼。

錢謙益斜倚在描金軟榻上，手中把玩著青玉酒盞。

窗外喧囂的鑼鼓聲陣陣傳來，襯得他臉色愈發陰沉。

他懷中摟著的花魁‘賽牡丹’只著輕紗抹胸，雪白的肌膚在燭光下泛著誘人的光澤。

錢謙益粗糙的手掌毫不客氣地探入紗衣，惹得佳人嬌嗔連連，卻被他一個陰冷的眼神嚇得噤聲。

“遼東將士浴血奮戰，陛下倒有閑心這般鋪張！”

他望著樓下張燈結彩的街道，那些歡呼的愚民讓他胃里翻涌著酸水。

十幾日前，他還是人人巴結的翰林院編修，如今卻要變賣祖傳的百畝良田來繳納罰金！

想到那紙罰單，錢謙益的手指不自覺地掐緊了花魁的纖腰。

都怪那該死的漕運案！

雖然他不過是在楊漣查案時，替幾個糧商牽線搭橋收了些‘茶水錢’，誰知竟被東廠的番子查了個底朝天。

皇帝一道朱批，不僅革了他的官職，更要追繳贓銀三千兩！

他哪來的三千兩？

“老爺，痛~”

賽牡丹疼得眼角含淚，卻不敢掙脫。

她可是親眼見過，之前有個姐妹伺候不周，被這位錢大人用燭臺燙得滿背是傷。

錢謙益陰鷙的目光掃過窗外，手勁不僅沒有變小，反而變重了許多。

原戶部主事馬士英也是長嘆一口氣。

“國有諍臣，不亡其國，陛下獨斷專行，我大明危矣！”

馬士英因為行賄之事，也被撤了官職，回家待用。

此刻看著下面熱鬧的場景，他心里很是不好受。

原監察御史高宏圖將一杯酒直接灌入腹中，攬著身側的美妓，在他身上上下其手，醉紅的臉龐上，那雙眼睛卻閃著怨毒。

“最好遼東打個大敗仗，我看陛下還笑不笑的出來！”

高宏圖因為幾次三番上表，參熊廷弼、孫承宗、洪承疇、陳奇瑜等人，被皇帝所厭。

之后皇帝讓錦衣衛與東廠查他的底細，還真查出了貪污的證據。

于是乎，高宏圖這個監察御史，也被皇帝撤了。

他現在也是氣得不行。

錢謙益見到眾人反應，臉上當即浮現出一抹陰鷙的笑容。

“子猶所極是！”

他壓低聲音，語氣中帶著幾分咬牙切齒。

“我等推舉袁公這般經天緯地之才前去經略遼東，陛下卻執意任用熊廷弼那等庸碌之輩。待遼東戰事潰敗，我看陛下還如何在這朝堂上指手畫腳！”

他猛地將酒盞重重砸在案幾上。

身旁的花魁賽牡丹被這突如其來的動靜嚇得一顫，卻不敢出聲，只能低眉順眼地為他斟酒。

馬士英聞，也是冷笑連連：“正是此理！屆時朝野震動，陛下那些所謂的新政，什么漕運整頓、土地清丈，統統都要被推倒重來！”

高宏圖更是醉眼朦朧地拍案而起：“最好讓建奴打個大勝仗，沈陽、遼陽全部丟了最好，看陛下還笑不笑得出來！”

他一把摟過身旁的美妓，在她腰間狠狠掐了一把，惹得那女子痛呼出聲。

雅間內，三人相視而笑，眼中盡是怨毒之色。

他們這些被革職查辦的官員，此刻正盼著遼東戰事失利，好借機推翻皇帝的新政，重掌朝中大權。

然而，就在這滿室怨氣升騰之際，窗外突然傳來一陣急促的馬蹄聲。

緊接著，一個背上插著六面令旗的傳令兵策馬疾馳而過，洪亮的聲音穿透了醉仙樓的喧囂：

“讓路！遼東大捷！遼東大捷！”

這聲呼喊如同一道驚雷，瞬間劈開了雅間內陰郁的氣氛。

錢謙益手中的酒盞啪地一聲跌落在地，碎成數片。

馬士英臉上的冷笑凝固了，高宏圖醉紅的臉色更是瞬間變得慘白。

三人面面相覷，眼中盡是難以置信的神色。

錢謙益的嘴唇微微顫抖，半晌才擠出一句：“這這怎么可能？”

那建奴不是無敵的嗎？

怎么遼東還能大捷？

窗外，歡呼聲如潮水般涌來。

百姓們奔走相告，喜氣洋洋的呼喊聲此起彼伏：

“皇上圣明！”

“熊經略威武！”

“大明萬歲！”

這些聲音如同一把把尖刀，狠狠刺進三人的心頭。

錢謙益頹然跌坐在軟榻上，眼中最后一絲希望也熄滅了。

他知道，這場大捷不僅粉碎了他們的謀劃，更將皇帝的新政推向了不可撼動的地位。

而他們這些失勢之人，恐怕再無翻身之日了。

與錢謙益、馬士英、高宏圖等人聽聞遼東大捷后如鯁在喉、面色鐵青的狼狽不同，此刻的紫禁城卻沉浸在一片喜慶祥和的氛圍之中。

坤寧宮，這座象征著母儀天下的殿宇，歷經數月籌備，終于迎來了它的女主人。

殿內紅燭高燃，金絲幔帳低垂，朱漆描金的宮燈映照得滿室生輝。

宮女們身著簇新的絳色宮裝，手捧如意、香爐，恭敬侍立兩側，只待吉時到來。

東暖閣內，皇后張嫣頭戴紅羅銷金蓋頭，端坐在龍鳳喜床之上。

她雙手交疊置于膝前，指尖微微發緊，心跳如擂鼓般清晰可聞。

蓋頭下，她的臉頰因緊張而微微泛紅，長睫低垂，在燭光映照下投下一片淺淺的陰影。

殿外隱約傳來絲竹管弦之聲，那是教坊司樂師們演奏的《龍鳳呈祥》。

張嫣雖自幼習禮，但此刻仍不免心緒翻涌。

從今日起，她便是大明的皇后，是天下女子的表率，更是要與那位年輕的天子共度余生的妻子。

她深吸一口氣，努力平復心緒，可耳畔卻仍能聽見自己急促的呼吸聲。

忽然，殿外傳來一陣整齊的腳步聲，隨后是宮人們恭敬的叩拜聲：“奴婢叩見陛下，陛下萬歲！”

張嫣的心跳驟然加快。

“平身。”